Boeing traslada el segundo fuselaje del MQ-25A Stingray a Illinois para su ensamblaje final
Boeing Defense and Space publicó un video el lunes 26 de octubre de 2026 que muestra el segundo avión cisterna no tripulado MQ-25A Stingray saliendo de sus instalaciones en St. Louis, Missouri. La compañía indicó que el avión será trasladado de St. Louis al aeropuerto MidAmerica en Mascoutah, Illinois, “donde se someterá al ensamblaje final antes de comenzar las pruebas en tierra”.
La aeronave no tripulada, con las alas plegadas y el fuselaje cubierto con una envoltura protectora blanca, es remolcada primero por un remolcador y luego transportada en un camión de plataforma. La estructura de la aeronave recorrerá aproximadamente 40 kilómetros (25 millas) desde San Luis hasta Mascoutah.
La aeronave que se muestra en el video no parece tener las tres sondas de datos aerodinámicos montadas en la proa que sí se observan en el primer avión de prueba MQ-25A, y tampoco cuenta con el sistema de reabastecimiento aéreo de combustible (ARS) de Cobham. Estos son algunos de los componentes que se instalarán una vez que la aeronave llegue a su destino.
En Mascoutah, el nuevo MQ-25A se unirá al primer avión, con número de serie (BuNo.) 170662, que ha estado realizando vuelos de prueba desde el aeropuerto MidAmerica St. Louis. El 19 de octubre, la Marina anunció que dicho avión fue controlado por primera vez a través de una estación de control terrestre (GCS) MD-5C a bordo del portaaviones de clase Nimitz USS Ronald Reagan (CVN 76).
Stingray is making moves.
The second MQ-25A moved from St. Louis to MidAmerica Airport 📍@BLVairport, where it will undergo final assembly before beginning ground testing. https://t.co/JdvIvOiFT3
— Boeing Defense (@BoeingDefense) October 26, 2026
La Armada anunció el 30 de septiembre de 2026 que la instalación e integración del UAWC a bordo del USS Ronald Reagan (CVN 76), que alberga el MD-5C GCS, se había completado en agosto. El primer UAWC se instaló a bordo del USS George HW Bush (CVN 77) en 2024.
La demostración de control del dron cisterna supone un paso hacia la integración del MQ-25A en las operaciones de las aerolíneas, aunque el calendario general del programa se ha retrasado y no se sabe con certeza si el servicio seguirá adelante con la integración prevista para 2026.
El 14 de septiembre de 2026, la Marina otorgó a Boeing un contrato de 562 millones de dólares para el Lote 1 de la Producción Inicial a Baja Escala (LRIP) del MQ-25A, cuyas entregas se espera que comiencen en 2029. El contrato financia tres aeronaves y la adquisición anticipada de componentes de largo plazo para otras tres en el marco del Lote 2, lo que eleva a 14 el número total de MQ-25A bajo contrato.
La reciente prueba del Stingray fue controlada desde un portador.
El MQ-25A está diseñado principalmente para asumir la función de reabastecimiento aéreo que actualmente desempeñan los F/A-18E/F Super Hornet, lo que permitirá que más aeronaves tripuladas se centren en misiones de ataque. En lugar de ser controlado por un piloto humano a bordo, el MQ-25 será controlado a través de la estación de control terrestre MD-5C por personal a bordo del portaaviones.
El MD-5C GCS también está diseñado para proporcionar mando y control (C2) a las futuras aeronaves no tripuladas embarcadas de la Marina. Estas podrían incluir aeronaves de combate colaborativo (CCA), ya que la Armada aspira a incorporar aún más aeronaves no tripuladas a su flota.
Durante la demostración del 19 de octubre, el sistema de control terrestre MD-5C del USS Ronald Reagan estableció un enlace de mando y control más allá del alcance visual con el MQ-25A mientras el portaaviones navegaba por el Pacífico. La aeronave permaneció en tierra en el aeropuerto MidAmerica St. Louis en Mascoutah, Illinois.
Boeing explicó que la aeronave utilizaba una antena Skyhook para conectarse a la constelación de satélites de SpaceX. Inicialmente, la Marina solo describió la conexión como operando a través de una red de satélites en órbita terrestre baja proliferada (pLEO), sin mencionar explícitamente a SpaceX.
Boeing indicó que los protocolos de mando y control se transmitieron al sistema de control terrestre MD-5C a bordo del portaaviones a través de la red de mando, control, comunicaciones, informática e inteligencia (C4I) de la Marina, utilizando redes espaciales y terrestres. Posteriormente, los pilotos de aeronaves (AVP) a bordo del portaaviones tomaron el control de la aeronave para realizar una serie de comprobaciones operativas antes de devolver el control al equipo del MidAmerica.
Unmanned aerial refueling transforms naval power projection. We’re testing remote connections, flight profiles, and more to ensure we capitalize on this game-changing capability. https://t.co/8hqDva4xj7
— Acting Secretary of the Navy Hung Cao (@SECNAV) October 19, 2026
La prueba validó una capacidad de mando y control BLOS (más allá de la línea de visión) de extremo a extremo. «El enlace BLOS sostenido permitió una transferencia segura de información entre los equipos terrestres y navales, y demostró una latencia de mando y una integridad del enlace acordes con los requisitos operativos», añadió Boeing.
MD-5C GCS
El 30 de septiembre, la Marina anunció que la instalación e integración del UAWC a bordo del USS Ronald Reagan se había completado en agosto. El trabajo incluyó 11 modificaciones del buque, todas realizadas simultáneamente durante un único período de 17 meses, en lugar del enfoque típico de la Marina, que suele durar varios años y se realiza por fases.
El sistema MD-5C GCS integra la red C4I de la Marina, el hardware y software MDCX de Lockheed Martin para la planificación y ejecución de misiones, y equipos adicionales de fabricación gubernamental. La Armada afirma haber desarrollado variantes terrestres, marítimas y expedicionarias del sistema de control MD-5 para apoyar operaciones en diferentes entornos.
“Esto demuestra la dedicación, la pericia técnica y la sinergia de nuestros equipos conjuntos del gobierno y la industria”, declaró el capitán Daniel Fucito, director del programa PMA-268 de la Oficina del Programa de Aviación de Portaaviones No Tripulados. “Con cada nueva instalación y logro, estamos reduciendo la brecha que existe para nuestros combatientes, brindándoles la capacidad, la potencia y la letalidad que necesitan para ganar la batalla”.
Parth Satam
