Dos aviones KC-135 de la Fuerza Aérea de EE. UU. resultan dañados durante un remolque en la base aérea de Mildenhall
La flota estadounidense de aviones cisterna KC-135 Stratotanker sigue sufriendo diversos percances. El más reciente, afortunadamente menor pero suficiente para mantener en tierra las aeronaves afectadas durante unos días, ocurrió durante operaciones terrestres en la base aérea de Mildenhall, Reino Unido, entre el 28 y el 29 de mayo de 2026.
Mientras era maniobrado para estacionar en reversa por un vehículo remolcador, el KC-135R 59-1509 del 151.er Escuadrón de Reabastecimiento Aéreo (ARS) de la Guardia Nacional Aérea de Tennessee chocó con la aeronave adyacente, un KC-135R(T) 60-0362 sin distintivos del 22.º Ala de Reabastecimiento Aéreo (ARW).
El estabilizador horizontal del lado izquierdo del 59-1509 impactó el estabilizador del lado derecho del 60-0362, causando desgarros y deformaciones visibles.
Se realizaron reparaciones en la plataforma de estacionamiento donde ocurrió el accidente el 30 de mayo y, al 2 de junio, ambas aeronaves seguían allí, sin haberse movido de sus posiciones originales.
Aunque fueron tomadas desde fuera de la base y, por lo tanto, desde una distancia considerable, las imágenes capturadas por el fotógrafo Bob Archer dan una idea de la magnitud de los daños sufridos por el KC-135R 59-1509.
A pesar de seis décadas de servicio, el KC-135 sigue siendo un activo crucial en el inventario de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos. El tamaño de la flota sigue siendo impresionante, con más de 350 KC-135 en servicio y poco más de cien KC-46, pero aún se requieren cientos de vuelos de reabastecimiento en vuelo para mantener operaciones de alto ritmo. Como se explicó en un artículo anterior donde informamos sobre el tránsito por la base aérea de RAF Mildenhall de otro KC-135 cubierto masivamente de parches (o BDR – Reparaciones por Daños en Combate), la flota de aviones cisterna sufrió un duro golpe durante la Operación Furia Épica: no solo se perdió un Stratotanker en un fatal incidente aéreo sobre Irak que costó la vida a seis miembros de la tripulación, resultando en un avión cisterna perdido y otro dañado, sino que un número indeterminado de KC-135 (y al menos un KC-46, según las imágenes que circularon en línea) resultaron dañados en ataques con misiles y drones iraníes contra la base aérea Príncipe Sultán y otras bases en toda la región.
David Cenciotti
