El CH-53K completa con éxito su segunda prueba en el mar.
El CH-53K King Stallion ha completado cinco días y cinco noches de pruebas de expansión de la envolvente en el Atlántico. La aeronave ha continuado las pruebas en un entorno naval moderno tras el éxito de las pruebas iniciales en el mar en junio de 2020.
Un equipo diverso de 105 personas del Escuadrón de Pruebas y Evaluación Aérea Dos Uno (HX-21), la Oficina del Programa de Helicópteros Pesados H-53 (PMA-261), el Escuadrón de Helicópteros Pesados de la Infantería de Marina 461 (HMH-461), el Escuadrón de Pruebas y Evaluación Operativa de la Infantería de Marina Uno (VMX-1), y pilotos, ingenieros, técnicos y mantenedores de Sikorsky lograron con éxito este segundo conjunto de pruebas en el mar para el CH-53K.
Las pruebas de mar tuvieron lugar a bordo del USS Arlington, un muelle de transporte anfibio de clase San Antonio (LPD24), operado por la Marina estadounidense.
«Las últimas pruebas de mar fueron otro gran éxito para el programa CH-53K», dijo la coronel Kate Fleeger, directora del programa PMA-261. «El análisis de los datos ha demostrado una mayor envolvente de lanzamiento y recuperación del CH-53K LPD que la del CH-53E».
Las pruebas de mar son una serie de ensayos para evaluar el rendimiento de la aeronave en el mar. Las pruebas realizadas durante el evento incluyeron: lanzamiento y recuperación; arranque y parada del rotor; plegado de las palas; y pruebas de compatibilidad a bordo, todo ello con una velocidad del viento cada vez mayor y distintas direcciones del viento en relación con la aeronave.
Según Sarah Naiva, directora Adjunta del Programa de Pruebas y Evaluación del CH-53K, son muchas las variables que pueden influir en un acontecimiento de alto perfil y alto riesgo como son las pruebas en el mar.
«Hicimos que las estrellas se alinearan para nosotros con meses de planificación exhaustiva y colaboración incansable», dijo Naiva. «El equipo conjunto superó numerosos desafíos, como mares tumultuosos, y su arduo trabajo y dedicación proporcionarán a la flota una mayor flexibilidad para lanzar y recuperar el CH-53K en condiciones climáticas más severas y escenarios de misión en los que un LPD tiene una dirección limitada.»
Las pruebas de compatibilidad con el buque incluyen el remolque de la aeronave por la cubierta y el hangar, la realización de tareas de mantenimiento a bordo del buque, la comprobación de que la aeronave cabe en todos los lugares necesarios de la cubierta y el hangar y la evaluación de los procedimientos de encadenamiento y amarre.
En última instancia, los resultados de estas pruebas permitirán al CH-53K proporcionar una capacidad crítica de transporte pesado de barco a tierra para futuros despliegues de Unidades Expedicionarias de Marines», declaró Naiva.
El Cuerpo de Marines sigue ejecutando su transición del CH-53E al CH-53K y tiene previsto declarar la plena capacidad operativa en el año fiscal 2029.
Naval Air Systems Command