El Cuerpo de Marines de EE.UU. ponen en funcionamiento un nuevo vehículo anfibio en Filipinas.
El Cuerpo de Marines ha desplegado su nuevo vehículo anfibio de combate en el extranjero por primera vez para el entrenamiento anual Balikatan en Filipinas, según un comunicado de prensa del martes. Los ACV de la 15ª Unidad Expedicionaria de Marines realizaron ejercicios con fuego real el sábado en un campo de tiro acuático en Oyster Bay, en la isla de Palawan, según el comunicado del portavoz de la 15ª MEU, el capitán Brian Tuthill.
Un pelotón de vehículos de combate se lanzó desde el buque de desembarco anfibio USS Harpers Ferry en un asalto simulado contra objetivos en tierra, según el comunicado. Utilizan ametralladoras granadas Mark 19 de 40 mm, montadas externamente y controladas a distancia. Las tripulaciones dispararon balas de entrenamiento que marcan los objetivos con tiza naranja al impactar, en lugar de utilizar explosivos de gran potencia, según los Marines.
El coronel Sean Dynan, comandante de la 15ª MEU, declaró en el comunicado: “El duro trabajo y la dedicación de nuestros marines es lo que ha hecho que el entrenamiento de hoy haya sido un éxito”. “El entrenamiento de hoy es una prueba de concepto en todo el Cuerpo de Marines para el empleo exitoso de ACV en su entorno previsto”.
El adiestramiento de los ACV tuvo lugar durante el ejercicio Balikatan, en el que participan 16.000 soldados estadounidenses y filipinos y que comenzó el 22 de abril y concluye el viernes. El ejercicio de este año se desarrolla tras la escalada de intentos por parte de buques guardacostas chinos de interferir en el reabastecimiento por parte de Filipinas de un puesto avanzado en Second Thomas Shoal, en el Mar de China Meridional, al oeste de Palawan.
El simulacro de asalto supone el primer uso operativo en el extranjero del ACV, que sustituyó a los vehículos de asalto anfibio del Cuerpo tras la muerte accidental de nueve infantes de marina frente a la costa del sur de California en julio de 2020. BAE Systems de York, Pensilvania, desarrolló el ACV bajo un contrato de 67 millones de dólares en junio de 2019. Al año siguiente, la compañía recibió un contrato de 184 millones de dólares para la producción completa del vehículo.
El Cuerpo de Marines anunció en 2021 que reemplazaría sus anticuados vehículos anfibios. Los vehículos anfibios de ocho ruedas trasladan tropas del buque a la costa y están diseñados para navegar cerca de la costa durante los asaltos. Encajan en el rediseño de fuerzas de los Marines, que los convierte en una fuerza de ataque distribuida y ligera, equipada para luchar en las islas del Pacífico.
Los vehículos de la 15ª MEU se desplegarán en Okinawa, según declaró en enero el entonces comandante en funciones, general Christopher Mahoney. El pelotón ACV y otros elementos de la 15ª MEU se desplegaron desde Camp Pendleton, California, el 19 de marzo a bordo del Harpers Ferry. El buque forma parte del Grupo Anfibio Boxer, cuyo buque líder, el buque de asalto anfibio USS Boxer, regresó a San Diego menos de dos semanas después de salir de puerto el 1 de abril para reparar su timón de estribor.
Joseph Ditzler
