EE.UU. y Japón desarrollarán el Interceptor de Fase de Planeo de la Agencia de Defensa de Misiles.
Tras la primera cumbre trilateral del presidente Joe Biden la semana pasada con los líderes de Japón y Corea del Sur, el Departamento de Defensa está presionando para llegar a un acuerdo formal con el Ministerio de Defensa de Japón sobre el desarrollo conjunto del Interceptor de Fase de Planeo (GPI) de la Agencia de Defensa de Misiles .
“Después de Camp David, Japón y Estados Unidos están trabajando para negociar y finalizar un acuerdo formal para el proyecto en algún momento del próximo año. Aún no se han determinado detalles específicos sobre acuerdos de financiación, calendario, etc. El desarrollo conjunto del GPI se basará en la cooperación de largo tiempo en materia de defensa antimisiles entre Estados Unidos y Japón y fortalecerá la postura de disuasión de la Alianza”, dijo ayer a los periodistas en un correo electrónico el portavoz del Departamento de Defensa, el teniente coronel Marty Meiners.
Sin embargo, las conversaciones del Pentágono con sus homólogos japoneses sobre el GPI ya estaban en curso antes de la cumbre.
En la reunión del Comité Consultivo de Seguridad de enero de 2022 entre los ministros de Asuntos Exteriores y de Defensa, las dos partes acordaron por primera vez comenzar a colaborar en la investigación y el desarrollo de misiles hipersónicos.
En la reunión de este año celebrada en enero, “Estados Unidos y Japón coincidieron en iniciar conversaciones sobre el posible desarrollo conjunto de un futuro interceptor”, reveló ayer el Departamento de Defensa en un comunicado de prensa. “Con base en estudios posteriores, el Departamento de Defensa de EE. UU. y el Ministerio de Defensa de Japón decidieron iniciar un programa de desarrollo cooperativo del interceptor de fase de planeo (GPI) como parte importante de la implementación del Memorando de Entendimiento (MOU) bilateral entre EE. UU. y Japón de 2023 para la investigación.
Ese memorando bilateral fue firmado por el secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, y el ministro de Defensa japonés, Hamada Yasukazu, el 12 de enero.
Durante años, Tokio y Washington han trabajado juntos de forma rutinaria en materia de defensa antimisiles, incluido el intercambio de datos de radares de seguimiento, con la mirada no sólo en el programa de misiles balísticos de Corea del Norte sino también en el actual desarrollo de su arsenal nuclear por parte de China.
“Japón ha sido un gran socio de la Agencia de Defensa Antimisiles y de Estados Unidos. Uno de nuestros principales misiles que se encuentra en la Armada, el SM-3 Block IIA , fue un programa de desarrollo cooperativo con Japón. Hay mucho talento en la fuerza laboral del gobierno, así como en la industria”, dijo Laura DeSimone, directora ejecutiva de la MDA, a Defense News en una entrevista el 17 de agosto.
¿Acelerar los planes de desarrollo de Estados Unidos?
Mientras tanto, dijo DeSimone, el actual programa de desarrollo de GPI de la MDA está avanzando a buen ritmo: los dos equipos de contratistas liderados por Northrop Grumman y Raytheon (ahora una unidad de negocios de la empresa matriz RTX) recientemente superaron su primer hito en el “desarrollo de tecnología” real .”
En noviembre de 2021, Raytheon recibió 20,97 millones de dólares, Lockheed Martin 20,94 millones de dólares y Northrop Grumman 18,95 millones de dólares para el desarrollo de GPI. Lockheed Martin fue eliminada de la competencia en junio pasado, cuando la agencia otorgó a Northrop Grumman y Raytheon modificaciones de contrato de precio fijo en firme por valor de más de 41,4 millones de dólares para continuar desarrollando sus propuestas.
Si bien DeSimone se abstuvo de comentar sobre los esfuerzos legislativos pendientes en el Capitolio para acelerar el despliegue de GPI a fin de alcanzar la capacidad operativa inicial a más tardar el 31 de diciembre de 2029, se mostró razonablemente optimista de que el desarrollo podría acelerarse. Según el cronograma actual de la MDA para el nuevo interceptor, presupuestado en 209 millones de dólares para la “reducción temprana del riesgo” en su solicitud para el año fiscal 2024, la capacidad operativa inicial no se alcanzaría hasta alrededor de 2035 .
Los contratistas principales, por su parte, parecen convencidos de que pueden actuar tan rápido como la MDA y el Pentágono lo necesitan, especialmente teniendo en cuenta que ambos dicen que están aprovechando la tecnología actual y la experiencia pasada.
Teresa Hitchens
