El programa Eurodrone recibe nuevas subvenciones de la Unión Europea.

La Comisión Europea está dispuesta a impulsar el programa Eurodrone inyectando una segunda ronda de financiación al proyecto para permitir el desarrollo de nuevas capacidades.

El 25 de marzo, la Comisión Europea, responsable de promover la cooperación y facilitar la integración de las capacidades de defensa entre los Estados miembros de la Unión Europea, publicó su convocatoria de propuestas para 2024.

Entre las 30 solicitudes de proyectos que figuran en el documento, hay una que destaca por ser la de mayor presupuesto: el desarrollo de un sistema europeo de aeronaves pilotadas por control remoto de altitud media y larga resistencia.

La solicitud, a la que se asignan 100 millones de euros (108 millones de dólares), se refiere específicamente al programa Eurodrone en curso, según un representante de la Comisión.

«La Comisión no tiene previsto apoyar el desarrollo de otro avión no tripulado MALE europeo: la convocatoria de propuestas del programa de trabajo anual 2024 del FED tiene como objetivo desarrollar capacidades adicionales para el Eurodrone real, que se espera que vuele antes de finales de esta década», declaró un portavoz de la Comisión.

Según el documento, el principal objetivo de contar con un RPAS MALE de fabricación europea es alejarse de los proveedores extranjeros cuando se trata de misiones de inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR).

«Hoy en día, la mayor parte de las capacidades ISR de los Estados miembros dependen de fabricantes de fuera de la UE para llevar a cabo sus misiones (…) el desarrollo de un RPAS MALE totalmente europeo es clave para reducir la dependencia de soluciones de fuera de la UE», señala el documento.

El programa Eurodrone, que comenzó en 2015, recibió 107 millones de dólares de financiación del Programa Europeo de Desarrollo Industrial de la Defensa, gestionado por la UE en 2021.

En el esfuerzo participan cuatro gobiernos -Italia, España, Alemania y Francia-, así como tres contratistas, Leonardo, Dassault Aviation y Airbus Defence and Space.

Según un reciente informe publicado por el Ministerio de Defensa alemán, el programa Eurodrone sufrió algunos contratiempos en 2023 que pueden retrasar entregas clave

La revisión preliminar del diseño, uno de esos hitos, estaba prevista inicialmente para septiembre pasado, pero sigue en proceso de revisión debido a problemas de coordinación entre Airbus y Dassault, según el documento. El retraso puede afectar a la posterior revisión crítica del diseño de la plataforma, prevista para septiembre de 2024, un paso necesario antes de que las empresas puedan empezar a construir el primer dron.

Queda por ver si el primer vuelo del dron MALE europeo tendrá lugar como estaba previsto en enero de 2027.

Elisabeth Gosselin-Malo