El Reino Unido tiene en el punto de mira alcanzar 138 cazas furtivos F-35B.
El Reino Unido ha reiterado su compromiso de adquirir 138 aviones de combate Lockheed Martin F-35 Lightning a pesar de haber reducido previamente la cantidad total del Programa de Registro (PoR).
En un reciente intercambio parlamentario, el Reino Unido subrayó su inquebrantable dedicación a la adquisición de 138 aviones F-35B, señalando un compromiso inflexible con uno de los programas de defensa más críticos de su arsenal.
James Cartlidge, ministro de Estado del Ministerio de Defensa, ofreció una respuesta detallada en la que aclaraba la postura del Reino Unido sobre el programa F-35, disipando cualquier ambigüedad que pudiera haber empañado debates anteriores.
La aclaración llega en un momento crucial, ya que las especulaciones se arremolinaron tras el documento del Mando de Defensa de 2021, que carecía de una reafirmación explícita del compromiso del Reino Unido con la flota de 138 aviones.
Esta omisión dio lugar a conjeturas sobre una posible reducción de la participación del Reino Unido en el programa. Sin embargo, la declaración de Cartlidge proporcionó una garantía muy necesaria de continuidad y firmeza en la estrategia de adquisiciones de defensa del Reino Unido.
El proceso de adquisición de aviones F-35 implica que todos los países socios, incluido el Reino Unido, hagan pedidos a través de la Oficina Conjunta de Programas en lotes de producción inicial a bajo ritmo.
Cartlidge señaló que el plazo medio entre la realización de pedidos multinacionales y la entrega a los países clientes oscilaba entre dos y cuatro años. Esta transparencia en el calendario de adquisiciones mejora la comprensión y la confianza en la ejecución del programa.
Además, Cartlidge se refirió a respuestas parlamentarias anteriores para aclarar los calendarios específicos de entrega de aviones F-35 por parte del Reino Unido. Este nivel de detalle es crucial para garantizar a las partes interesadas el compromiso del gobierno con la transparencia y la responsabilidad en las adquisiciones de defensa.
La declaración también aborda las recientes incertidumbres en torno a los planes de adquisición de F-35 del Reino Unido, en particular la falta de mención explícita del compromiso de 138 aviones en el documento del Mando de Defensa.
En su lugar, el documento insinuaba el deseo de ampliar la flota más allá de los 48 F-35B pedidos inicialmente. Además, los informes han sugerido que se iniciarían conversaciones para adquirir 27 F-35B adicionales, con el objetivo de alcanzar una flota total de 74 aviones a principios de la década de 2030.
Estas cifras incluían ajustes por la pérdida de un avión por la borda del HMS Queen Elizabeth en 2021. La reafirmación por Cartlidge del objetivo de 138 aviones disipó las dudas sobre la visión estratégica a largo plazo del Reino Unido para sus capacidades aéreas.
Ambigüedades en los plazos de entrega
Esta claridad en las intenciones de adquisición refuerza la posición del Reino Unido dentro del programa multinacional del F-35 y refuerza la confianza entre los aliados y las partes interesadas de la industria.
En su reciente declaración, Cartlidge también afirmó que, si bien el Reino Unido mantenía su firme compromiso de adquirir 138 aviones F-35, los plazos precisos de entrega de los siguientes lotes de producción se determinarían a su debido tiempo.
Esta garantía llega en un momento crucial, sobre todo teniendo en cuenta las preocupaciones expresadas anteriormente por altos ejecutivos de Lockheed Martin en relación con el retraso deliberado del gobierno británico en la entrega de 47 aviones F-35B.
En diciembre de 2022, Paul Livingston, director ejecutivo de Lockheed Martin UK, hizo pública la decisión de ralentizar el ritmo de entregas del F-35 relacionadas con asuntos aéreos de combate.
Aclaró que el retraso no se debía a problemas de producción por parte de Lockheed Martin, sino a los plazos del Ministerio de Defensa británico para ejercer sus opciones dentro de los lotes de producción actuales.
El cumplimiento del segundo tramo de pedidos del F-35B, que incluía 27 aviones adicionales, está previsto para 2033. Si las entregas comienzan en 2026 tras la finalización de la entrega del primer tramo en 2025, se producirá un ritmo medio de entrega de menos de cuatro aviones al año.
A pesar de las dificultades financieras derivadas de la subida de los tipos de cambio estadounidenses y del aumento de los costes de integración de armamento, Livingston destacó el importante descenso del coste unitario recurrente de vuelo de la variante B del F-35.
Esta reducción, que asciende al 51% desde el inicio del programa, refleja un coste que es ahora un 39% inferior al de la primera entrega al Reino Unido en 2012.
Mientras tanto, en octubre de 2023, un informe parlamentario suscitó preocupación sobre la adecuación de la flota de aviones de la Royal Air Force, en particular la flota prevista de cazas furtivos F-35.
En aquel momento, el informe cuestionaba si los recortes en la flota prevista dejarían suficientes aviones para contrarrestar eficazmente a adversarios de la misma categoría.
Una de las soluciones propuestas era aumentar la adquisición de F-35B. Sin embargo, la comisión puso de manifiesto su preocupación por los costes de mantenimiento, a pesar del reducido coste de adquisición del avión, que ahora asciende a 101 millones de dólares.
Estos retos pusieron de relieve la complejidad de equilibrar las decisiones de adquisición con las necesidades operativas a largo plazo en la planificación de la defensa.
Ashish Dangwal
Entrega de 4 aviones al año, y quieren llegar a más de 130, es muy posible q cuando les entreguen los últimos deberán » jubilar» gran parte de los que tienen actualmente.
Cavalier. Si Rusia apenas puede construir unos 4 Su-57 por año y USA unos 140 F-35, ahora con la gran demanda, el Reino Unido, por haberlos pedido demasiado tarde, que se aguante. Al menos tiene 47 aeronaves para dotar con 18 unidades a cada uno de sus portaaviones. Los restantes son para entrenamiento y como reserva.
Eso no es del todo correcto,en el caso del F-35, y con tan pocas horas de vuelo que se les supone, se pueden encontrar sin Aviones, aunque en caso de UK, con sus negocios con los EEUU, no estaría muy preocupados, pero evidentemente no es lo deseable.
Otra cosa,y no lo digo yo, es que no tiene dinero para que lleguen mas rápido.
Verás como los que pidió Israel llegán rápido,rápido.
Es como nuestro NH-90 navalizados, si los pagas para el 2030, llegarán mas o menos para esa fecha
Pero que no nos quede ninguna duda, el F-35 es el caza de la OTAN para los siguiente 30 años, y si no mirar las ventas y el despliegue que habrá en los siguientes 10 años.
Cepeda, Lockheed Martin ha fabricado más de 1.000 F-35 y al menos 800 se encuentran en servicio por el mundo, hasta que las fuerzas aéreas estadounidenses tengan suficientes aeronaves, unas 950 dentro de su inventario, la empresa podrá concentrar 75 aeronaves de las 150 de su producción anual para sus clientes extranjeros, esto será aproximadamente dentro de dos años.
Eso es verdad, los ingleses piensan como mínimo en 48 unidades para tener 18 en cada uno de sus portas y el resto para otra unidad de conversión operativa, al final esa será la masa crítica que necesitan
A estos British no les queda más que esperar según plazos, pero seguro que los tendrán antes que muchos, pues es un socio fiable y a la altura cuando haga falta su ayuda, pues siempre han estado en concordia con EEUU.
Digo yo que serán F35A. Teniendo dos portaviones que pueden portar hasta 36 F35B cada uno son 72 en total…para que quieren 138?.. El F35B es inferior en todo a la versión F35A…Si no van a ser embarcados no tiene ningún sentido.