Francia encarga trabajos de radar, motor y guerra electrónica para el Rafale F5 antes de su lanzamiento
La agencia francesa de adquisiciones de defensa ha encargado trabajos de desarrollo en cinco sistemas Rafale F5 antes del lanzamiento oficial del estándar, que ahora sitúa para finales de 2026.
La Dirección General de Armamento (DGA) comunicó el 10 de septiembre de 2026 que había notificado los contratos a Dassault Aviation, Thales, Safran Aircraft Engines y MBDA France durante el verano de 2026.
La agencia presentó los premios como una forma de reducir los riesgos asociados al estándar antes de que el programa entre en su fase de implementación, etapa en la que la contratación pública francesa se compromete al desarrollo y la producción completos. No reveló los montos de los contratos ni las fechas de notificación individuales.
Cinco sistemas Rafale F5 cubiertos por nuevos contratos
Los contratos abarcan una unidad de navegación inercial de muy baja deriva basada en un giroscopio resonador hemisférico, adjudicada a Dassault Aviation; el enlace de datos entre vehículos (IVDL) y el radar RBE2-XG, ambos a Thales; el sistema de autoprotección SPECTRA F5, a Thales y MBDA France; y la fase de diseño preliminar del motor M88 T-REX, a Safran Aircraft Engines. Dassault Aviation integrará el equipo en la aeronave.
El M88 T-REX apunta a un aumento del 20 % en el empuje.
El contrato del M88 T-REX cubre únicamente el diseño preliminar, dejando el motor un paso por detrás del desarrollo de los sensores y la guerra electrónica. Safran presentó el T-REX en el Salón Aeronáutico de París el 17 de junio de 2025, con el objetivo de alcanzar nueve toneladas métricas de empuje con postcombustión, un 20 % más que las 7,5 toneladas del M88-2 en servicio.
Según Safran, el aumento se debe a un compresor de baja presión mejorado que admite un mayor flujo de aire, una turbina de alta presión que utiliza nuevos materiales y circuitos de refrigeración de última generación, y una boquilla con aerodinámica optimizada, todo ello dentro de las dimensiones del motor existente.
La DGA afirmó que el T-REX conserva la arquitectura modular del M88-2, lo que permite intercambiar módulos sin necesidad de desmontar el motor, y atribuyó el desarrollo a estudios previos realizados con Safran y el laboratorio aeroespacial nacional ONERA. Safran declaró en junio de 2025 que estaba llevando a cabo estudios de reducción de riesgos antes del desarrollo y que la cualificación estaba alineada con la entrada en servicio del F5.
El T-REX es actualmente el único proyecto de Safran en el desarrollo de motores para aviones de combate. El director ejecutivo, Olivier Andriès, declaró el 28 de julio de 2026 que la compañía contaba con los recursos necesarios para desarrollar un único motor para aeronaves de combate y que priorizaría el programa francés, dado que la financiación franco-alemana para sistemas de propulsión expiraba en septiembre de 2026.
Los sistemas RBE2-XG y SPECTRA preparan al Rafale para las amenazas de 2035.
La DGA afirmó que el RBE2-XG mantiene las mismas dimensiones físicas que el radar AESA RBE2 en servicio, al tiempo que gana en potencia de transmisión y alcance de detección, mejora la identificación de objetivos con una sección transversal de radar muy baja y proporciona capacidad de procesamiento adicional para inteligencia artificial.
Según el comunicado, los sensores F5 funcionarán conjuntamente sin intervención del piloto, y el horizonte de requisitos del radar se sitúa en 2035 y más allá.
El IVDL se describe como una forma de onda discreta, resistente a las interferencias y de gran ancho de banda, y el SPECTRA F5 traslada el núcleo de guerra electrónica a una arquitectura totalmente digital.
La clasificación del Rafale F5 está prevista para alrededor de 2033.
La DGA ha declarado que el F5 está previsto que sea homologado alrededor de 2033 antes de entrar en servicio con la Fuerza Aérea y Espacial francesa y, posteriormente, con la Armada francesa.
La normativa también contempla la renovación del componente nuclear aéreo de Francia mediante el misil hipersónico ASN4G. La DGA notificó a MBDA el contrato de desarrollo del ASN4G el 2 de junio de 2026, y se prevé su entrada en servicio alrededor de 2035.
En agosto de 2026, Eric Trappier, presidente y director ejecutivo de Dassault, declaró que la compañía tenía como objetivo el lanzamiento del F5 entre 2033 y 2035, y que esperaba poder exportarlo a partir de 2035. Asimismo, afirmó que actualmente no contaban con ningún socio extranjero para el codesarrollo. Esto se produjo tras las conversaciones, que según se informó, mantuvieron con los Emiratos Árabes Unidos una posible contribución al programa F5, las cuales fracasaron en diciembre de 2025.
La Ley de Programación Militar actualizada de Francia, promulgada el 16 de agosto de 2026, mantiene un formato general de aviación de combate de 225 aeronaves para el año 2035, incluyendo al menos 47 Rafale con el estándar F5.
La espera del F5 crea un problema de flota a corto plazo.
El calendario del F5 se ha visto envuelto en un debate aparte sobre la disponibilidad de la flota. Durante una comparecencia ante el Senado el 5 de mayo de 2026, el jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea y Espacial francesa, el general Jérôme Bellanger, afirmó que deseaba contar con el F5 lo antes posible, pero advirtió que la Fuerza Aérea también necesitaba más aeronaves a corto plazo. Si la producción del F5 no pudiera comenzar antes de 2033, indicó que Francia podría verse obligada a adquirir F4 adicionales, a pesar del coste y la complejidad de su posterior modernización, o bien reducir los compromisos de la Fuerza Aérea y Espacial francesa en materia de cazas.
El debate surgió a raíz de la decisión del gobierno de aplazar la entrega de 22 aviones Rafale, prevista inicialmente para 2031 y 2032, a 2033 y 2034 para que pudieran entregarse con el estándar F5. Por lo tanto, la preocupación de Bellanger radicaba en la brecha de capacidad que se crearía al esperar los aviones F5, más que en una oposición a la hoja de ruta del F5 en sí.
Clement Charpentreau
