Italia rechaza el plan de ayuda de comprar armas estadounidenses para la defensa de Ucrania

Italia ha confirmado que no financiará la compra de armas estadounidenses que deben entregarse a Ucrania, lo que supone la señal más reciente de que Roma busca poner límites a su gasto en defensa.

En su intervención ante el Parlamento italiano esta semana, el ministro de Defensa, Guido Crosetto, declaró que Italia había decidido no respaldar el programa de la OTAN «Lista de Requisitos Prioritarios para Ucrania» (PURL, por sus siglas en inglés), en virtud del cual las naciones se comprometen a financiar la compra de armas estadounidenses que posteriormente se transfieren a Ucrania.

“Hemos dicho que no desde el principio, y seguimos diciendo que no”, dijo Crosetto, en referencia a PURL.

Este mes, la OTAN anunció que los donantes han prometido casi 6.000 millones de dólares a PURL, fondos que se destinarán principalmente a sistemas de defensa aérea para Ucrania.

La OTAN ha declarado que este programa ha contribuido a financiar la compra a Estados Unidos del 70% de todos los misiles para las baterías Patriot de Ucrania y el 90% de toda la munición utilizada en otros sistemas de defensa aérea.

Entre los países que contribuyen se encuentran Alemania, Canadá, los Países Bajos y Suecia, que anunció el jueves que ya ha aportado 543 millones de dólares al programa.

La decisión de Italia de no participar se produce tras su anuncio de que probablemente no se adherirá al programa NEC de la UE, que permite a los Estados miembros eximir una cantidad del gasto en defensa de los cálculos del déficit anual para permitir compras adicionales de armas sin infringir las normas de déficit de la UE.

La primera ministra italiana, Giorgia Meloni, también ha declarado que Italia podría no entrar en el programa de préstamos SAFE de la UE, que habría garantizado 14.900 millones de euros en préstamos baratos para gastos de defensa.

Meloni ha advertido que su gobierno debe centrarse en cubrir el costo del aumento de los precios del combustible. Su campaña de reelección para el próximo año se centra en un momento en que el gasto en defensa está perdiendo popularidad entre los votantes.

Crosetto, conocido por estar a favor de acogerse a los préstamos SAFE, declaró el miércoles ante el Parlamento que la decisión de participar en el programa recaía en el Ministerio de Finanzas italiano.

“El Ministerio de Defensa no puede tomar la decisión de adherirse o no a SAFE”, afirmó.

Fuentes del gobierno italiano informaron que las conversaciones sobre el uso de los préstamos aún continúan.

El lunes, Crosetto viajó a Estados Unidos para reunirse con el secretario de Defensa estadounidense, Pete Hegseth, quien publicó tras la reunión que habían acordado la «necesidad urgente de que los aliados de la OTAN aumenten el gasto en defensa, amplíen la producción industrial de defensa y desplieguen fuerzas militares con capacidad de combate creíble».

El jueves, Hegseth estuvo en Bruselas y, en una reunión de ministros de defensa de la OTAN, declaró: «Algunas de las mayores economías de la OTAN, algunos de nuestros países más ricos, aliados que se jactan del orden internacional basado en normas y de la unión de las potencias medianas, parecen seguir creyendo que la era del aprovechamiento indebido ha llegado». No especificó a qué países se refería.

Mientras Meloni habla de la necesidad de centrarse en el gasto interno para reducir el coste de la vida de los votantes, Italia ha comunicado a la OTAN que se unirá a los miembros de la alianza para impulsar el gasto en defensa hasta el 5% del PIB, un total compuesto por un 3,5% en armamento y un 1,5% en gasto en seguridad nacional.

El año pasado, Italia anunció que había aumentado el gasto en defensa de alrededor del 1,5% al ​​2%, recategorizando el gasto existente en la policía fiscal y la guardia costera italianas, así como los desembolsos en defensa espacial y cibernética, como gasto en defensa.

El 11 de junio, Meloni anunció que en la cumbre de la OTAN que se celebrará en Ankara los días 7 y 8 de julio, comunicaría que el gasto en defensa de Italia alcanzaría el 2,8% del PIB este año.

Ese aumento se debe a un “crecimiento del 0,71%, garantizado sobre todo por el gasto vinculado a la defensa nacional”, declaró ante el parlamento.

Fuentes del gobierno italiano informaron que el nuevo gasto anunciado por Meloni abarcaría la seguridad fronteriza, la ciberseguridad, el espacio y la tecnología de doble uso, y formaría parte del 1,5% adicional previsto por la OTAN.

Tom Kington