La Armada de EE.UU. solicita pantallas electroópticas montadas en cascos para aviones F-35.
Los aviones de combate F-35 representan el primer avión de combate táctico en 50 años diseñado sin una pantalla frontal (HUD) tradicional en la cabina.
Expertos en aviónica de la Marina estadounidense comprarán dos lotes de producción de la tercera generación de pantallas montadas en el casco del caza de ataque conjunto Lockheed Martin F-35 Lightning II, según los términos de un pedido por valor de 347,4 millones de dólares anunciado el martes.
Los funcionarios del Mando de Sistemas Aéreos Navales de la Estación Aérea Naval de Patuxent River, Maryland, ha solicitado a Lockheed Martin Corp. Aeronautics en Fort Worth, Texas, los lotes de producción 15 y 16 de la tercera generación de pantallas montadas en el casco del F-35 para los servicios militares estadounidenses.
Esta avanzada pantalla montada en el casco procede de una empresa conjunta de Collins Aerospace en Cedar Rapids (Iowa) y Elbit Systems of America en Fort Worth (Texas). Sirve como sistema de visualización principal del piloto.
Combina la visualización de la cabeza hacia arriba (HUD), la visualización montada en el casco y la visión nocturna proyectada en el visor para permitir a los pilotos apuntar sus armas y mantener una orientación espacial avanzada mientras controlan continuamente la información crítica de vuelo. El F-35 es el primer avión de combate táctico en 50 años sin un HUD tradicional.
Las capacidades virtuales de la pantalla electroóptica montada en el casco permiten al piloto ver virtualmente a través de la parte inferior del fuselaje del F-35 o directamente a un objetivo para experimentar una orientación espacial extrema, un apuntamiento superior de las armas y una superioridad táctica durante el día y la noche. Al mismo tiempo, el piloto dispone de una visualización ininterrumpida de la información de vuelo y los datos de los sensores.
El casco ofrece un campo de visión bi-ocular de 30 por 40 grados. Para las misiones nocturnas, se proyecta directamente sobre el visor del piloto, lo que elimina la necesidad de utilizar gafas de visión nocturna independientes a bordo del avión de combate.
La pantalla montada en el casco del F-35 permite al piloto apuntar las armas mirando y designando objetivos, así como verificar los objetivos cuando recibe indicaciones de dirección de los sensores de a bordo o a través del enlace de datos.
El piloto del F-35 también tiene un alto nivel de control sobre la simbología y la información que se muestra en su campo de visión. Proporciona a los pilotos velocidad aerodinámica, rumbo, altitud, información de puntería y advertencias en el visor del casco, en lugar de en un HUD tradicional.
El Sistema de Apertura Distribuida (DAS) del F-35 transmite al casco imágenes en tiempo real procedentes de seis cámaras de infrarrojos montadas alrededor del avión, lo que permite a los pilotos «mirar a través» del fuselaje. El casco también proporciona a los pilotos visión nocturna mediante el uso de una cámara integrada.
Cada casco de fibra de carbono se fresa en 3D para adaptarlo a cada piloto. El casco utiliza un rastreador para saber hacia dónde mira el piloto, de modo que los pilotos pueden apuntar sus armas con sólo mirar a un objetivo. Incorpora un sistema de visión nocturna proyectado en el visor.
Durante el desarrollo, los ingenieros cambiaron el sistema de visualización del casco de una pantalla de cristal líquido de matriz activa a un diodo orgánico emisor de luz (OLED) para eliminar un efecto óptico de floración nocturna que resultaba especialmente problemático para los F-35 C que intentaban aterrizar en portaaviones.
En este pedido, Lockheed Martin realizará el trabajo en Fort Worth, Texas, y debería estar terminado para diciembre de 2026.
John Keller