Los Marines dejarán de realizar trabajos de mantenimiento en los F/A-18 Hornet en 2030
El Cuerpo de Marines de Estados Unidos planea eliminar gradualmente los puestos de trabajo para personal alistado vinculados al F/A-18 Hornet a medida que realiza la transición a una flota de aviones tácticos compuesta exclusivamente por F-35.
Según el Mensaje Administrativo de la Infantería de Marina (MARADMIN, por sus siglas en inglés) del martes, el Cuerpo desactivará todos los escuadrones Hornet restantes para 2030 y eliminará las especialidades de mantenimiento asociadas con este avión de combate obsoleto.
Los infantes de marina que actualmente prestan servicio en una de las seis especialidades afectadas —incluidos los puestos de mecánico, aviónica y técnico— tendrán la oportunidad de recibir capacitación para trabajar en el F-35, cambiar a otra especialidad o abandonar el servicio una vez que finalicen sus contratos de alistamiento.
Si bien el Cuerpo de Marines afirmó que se «recomienda encarecidamente» a los infantes de marina que cambien de especialidad, pasando de los F/A-18 a los F-35, aquellos que no hagan la transición voluntariamente podrán ser reasignados «únicamente en función de las necesidades del Cuerpo de Marines», independientemente del tiempo que les quede en sus contratos.
La transición se producirá a nivel regional, y las operaciones del Hornet finalizarán en diferentes bases durante los próximos años. Una vez completadas estas transiciones, los puestos de trabajo relacionados con el mantenimiento del F/A-18 dejarán de existir.
El Cuerpo de Ingenieros planea poner fin a las operaciones de los aviones Hornet en las siguientes ubicaciones:
- Base aérea del Cuerpo de Marines de Beaufort, Carolina del Sur, para el 1 de agosto de 2028.
- Estación Aérea del Cuerpo de Marines de Miramar, California, para el 1 de agosto de 2029.
- Base de la Reserva Conjunta de la Estación Aeronaval de Fort Worth, Texas, para el 1 de agosto de 2030.
Los Marines ya han sustituido los escuadrones de Hornet por unidades de F-35 en varias bases de Estados Unidos y del extranjero. En 2018, el servicio desactivó su escuadrón de entrenamiento de pilotos de F/A-18.
El Cuerpo de Marines adoptó el F/A-18 Hornet en 1983 y desde entonces lo ha utilizado ampliamente en conflictos como Libia, Irak, Bosnia y Afganistán, según una ficha informativa del Comando de Sistemas Aéreos Navales.
NAVAIR describió la aeronave como «el caballo de batalla de la aviación táctica del Cuerpo de Marines», señalando que el Hornet demostró ser capaz de derribar cazas enemigos y atacar objetivos terrestres durante la misma misión.
El mando también destacó la capacidad de supervivencia de la aeronave, citando incidentes en los que los Hornets dañados por misiles tierra-aire fueron reparados y volvieron a operar en cuestión de días.
Si bien los expertos aún consideran al Hornet una plataforma capaz, el F-35 fue diseñado para la guerra moderna con capacidades avanzadas de sigilo y guerra electrónica. Según el Plan de Aviación de la Infantería de Marina de 2026, la Infantería de Marina planea ampliar su flota de F-35 a 420 aeronaves.
Daniel Terrill
