Un informe del Senado francés explora alternativas nacionales al FCAS y al MGCS.

El examen del Presupuesto 2024 ha dado a los senadores franceses la oportunidad de distanciarse de nuevo de dos programas militares que se llevan a cabo en cooperación con Alemania. En su informe sobre el presupuesto de defensa 2024, los senadores Saury y Conway-Mouret han vuelto a expresar su preocupación por el MGCS y el SCAF / FCAS.

MGCS y FCAS: la industria no es optimista

Tras haber centrado sus investigaciones y análisis en los dos programas emblemáticos – MGCS y FCAS – los dos senadores constatan, con gran sentido de la diplomacia, que “si la fase de estudio está en curso para el SCAF/ SCAF y si puede comenzar en 2024 para el tanque, la industria no es muy optimista sobre las posibilidades de éxito de ambos programas”. Sin poner en duda el interés por desarrollar la cooperación con Alemania, es evidente que la falta de sincronización en los calendarios de renovación de estos equipos, las persistentes divergencias estratégicas sobre la definición de las necesidades y los intereses económicos contrapuestos dificultarán las perspectivas de pasar a la fase de producción y podrían debilitar la capacidad de defensa en el periodo 2030-2050.”

El informe señala que “el año 2025 constituye una fecha clave para la toma de decisiones estratégicas relativas a la renovación de las dos grandes plataformas, el MBT Leclerc y el Rafale”. Para ellos, no existe “ninguna razón objetiva para aplazar decisiones que se han convertido en esenciales para nuestra seguridad e indispensables simplemente para preservar un equilibrio en las asociaciones con Alemania”.

MGCS: el difícil equilibrio entre la preservación del saber hacer francés y el MGCS

Ante todo, los senadores se muestran muy escépticos sobre el verdadero restablecimiento del programa, ya que sigue habiendo divergencia de opiniones entre los políticos y los industriales: “Si los gobiernos francés y alemán se han esforzado por lanzar la fase de estudio en 2024 con la firma de un documento que recoja las necesidades operativas de los dos países, no podemos ignorar el carácter político de este acuerdo, que no se basa en una estrategia industrial compartida. La cuestión del futuro de nuestra capacidad blindada a medio plazo sigue sin respuesta”.

En segundo lugar, consideran que si el MGCS se ha relanzado utilizando el método de los pilares utilizado para el SCAF (el programa se divide en 8 pilares), su “horizonte sigue enturbiado por numerosos obstáculos: dudas sobre el interés de los industriales alemanes, el Gobierno alemán sigue favoreciendo una solución que asocia a Rheinmetall con KMW y el calendario lleva un retraso considerable, ya que la primera capacidad operativa no se espera antes de 2040-2045”.

En tercer lugar, el informe insiste en la necesidad, no compartida por la parte alemana, de favorecer el valor añadido francés en la “función incendio”, que según ellos está —y con mucho— por delante de las soluciones alemanas.

En cuarto lugar, los senadores franceses explican que “ya no es posible ignorar el hecho de que Rheinmetall no considera prioritario este proyecto, como ilustra su decisión, apoyada por el Gobierno alemán, de responder a la convocatoria de proyectos de la Comisión Europea para un futuro vehículo blindado (F-MBT) excluyendo la parte francesa del KNDS”.

Basándose en estos cuatro factores, el informe aboga por desarrollos adicionales en el programa de actualización del MBT Leclerc: “En estas condiciones, parece esencial preparar hoy desarrollos adicionales del tanque Leclerc, sobre todo porque la actualización que está experimentando hoy (21 unidades renovadas que se entregarán en 2024) no permitirá prolongarla hasta 2040-45”.

Entre los posibles escenarios alternativos, habría que examinar dos, en particular: “una renovación completa de los Leclerc que tendría como objetivo prolongar su vida útil, modernizando su motor y su caja de cambios, o la creación de un nuevo tanque que se apoyaría en las competencias de KNDS (E-MBT) y que podría exportarse.”

SCAF/FCAS: seguir desarrollando el Rafale de forma independiente

También en este caso, el informe señala que si “los trabajos de estudio de la Fase 1B prosiguen según el calendario definido (…) subsisten grandes incertidumbres en cuanto a la continuación de este programa tras el vuelo del demostrador, ahora previsto únicamente para 2029”.

La preocupación inicial de los senadores se refiere a la ampliación del programa a otros socios: “Si el papel de Dassault como contratista principal ha quedado establecido y, por lo tanto, ya no puede cuestionarse, son las dificultades para llevar a cabo un programa de este tipo con varios socios las que hacen temer que sea difícil pasar a la fase de producción”.

Segunda preocupación: más allá de la producción, el precio del New Generation Fighter (NGF) se duplicará o triplicará “mientras que sus perspectivas de exportación estarían sujetas al veto de las autoridades alemanas.”

En tercer lugar, el futuro del programa Rafale. Para los senadores, “aunque el futuro caza (NGF) no estará disponible antes de 2045 o 2050, Francia debe asegurarse de disponer para entonces de un caza del más alto nivel para preservar la eficacia del componente aéreo de la disuasión nuclear. Esto exige lanzar rápidamente el desarrollo del Rafale F5 estándar que debería ir acompañado de un avión no tripulado (“Loyal wingman”) derivado del programa nEUROn”.

Observan que “el calendario de lanzamiento del estándar F5 sigue siendo demasiado vago, ya que su puesta en servicio, inicialmente prevista para 2032, se aplazó a 2035 antes de que el ministro de las Fuerzas Armadas recordara a la comisión, el pasado mes de junio, que los fondos necesarios para los estudios del estándar F5 y del nEUROn figurarían en el LPM y permitirían prever la puesta en servicio en torno a 2030”.

Los senadores consideran que “es urgente adjudicar un contrato en 2024 al fabricante del Rafale en 2024 del lanzamiento del nuevo estándar F5 y de su avión no tripulado para cumplir el ambicioso objetivo de una fecha de entrada en servicio a principios de la década de 2030”.

Alistair Davidson