Una supuesta nueva imagen del avión furtivo chino J-36 revela detalles clave de su diseño.
El J-36 chino ha aparecido en una nueva imagen, fotografiado en vuelo con una vista frontal completamente visible, que revela más sobre su configuración de diseño. El avión, construido por Chengdu Aircraft Corporation (CAC), es uno de los dos nuevos aviones de próxima generación de China, junto con el J-XDS.
La imagen es una captura de pantalla, y el consenso general es que podría ser genuina y no manipulada. Sin embargo, el destacado investigador de aviación militar china, Andreas Rupprecht, quien compartió la imagen de otro usuario, ha advertido que se debe ser “escéptico de nuevo […], ya que recientemente se han publicado demasiadas imágenes falsas del J-36 y esta parece demasiado buena para ser real”.
También conocido como JH-XX, y comúnmente descrito como un “bombardero regional” que podría sentar las bases para el aún más grande bombardero estratégico H-20, el avión parece estar aún en las primeras etapas de pruebas, y su función aún no está del todo clara. Sin embargo, tres características principales de diseño se distinguen claramente en la nueva foto, lo que podría ser útil para comprender mejor las capacidades del avión.
Carlinga
Se ha confirmado que el avión trimotor cuenta con asientos, uno al lado del otro. De hecho, se aprecian claramente dos pantallas de visualización frontal (HUD) gran angular, una para cada piloto. Esto, junto con la cubierta frontal dividida que también se aprecia, constituye la prueba más directa e incontrovertible de que la cabina está diseñada para dos tripulantes, en caso de que se confirme la autenticidad de la foto.
La configuración es similar a la de grandes bombarderos estratégicos como el B-2 Spirit y el B-21 Raider, pero también a la de aviones tácticos de ataque terrestre como el retirado F-111 Aardvark o el Su-34 Fullback, todos ellos con cabinas para dos personas, una junto a la otra. Desconocemos si también hay espacio para otro miembro de la tripulación, posiblemente un ingeniero de vuelo, para manejar los tres motores y el conjunto de sistemas mecánicos y electrónicos a bordo.
Si bien esto parece improbable, no se puede descartar por completo, dada la carga de trabajo del J-36, que abarca desde el control de la aeronave hasta la operación de las armas, los sensores, la guerra electrónica y posiblemente incluso los drones de apoyo, lo cual podría ser excesivo para ser compartido entre los dos pilotos. El B-2, por ejemplo, fue diseñado con la opción de un tercer miembro de la tripulación, aunque esta no se adoptó.
Motor dorsal
La vista frontal de la entrada dorsal muestra lo que parece ser una toma supersónica sin desviador (DSI), con los contornos de una joroba, ya visible de lado en un video del 7 de abril, ahora apenas visible en la sombra. En el breve clip de 6 segundos que mostraba al J-36 sobrevolando el tráfico de la ciudad mientras aterrizaba en la planta de Chengdu, una elevación en la columna vertebral, en dirección a la entrada dorsal, sugería la presencia de una DSI.
La última imagen también muestra una superficie elevada detrás de la toma dorsal; sin embargo, no se puede identificar con certeza si se trata de un aerofreno o de otra cosa. El tubo de Pitot también es visible.
Las superficies de control del borde de fuga, que también actúan como frenos de aire y que se vieron tanto abiertas como cerradas en el video del 7 de abril, no son visibles en la imagen más reciente. Esto podría deberse a que la longitud de la imagen no captura las alas en su totalidad, ya que se ha cortado un pequeño segmento.
Bahías de armas
Como se informó durante el segundo vuelo de prueba del J-36, capturado en un video del 17 de marzo de 2025, el bombardero cuenta con un tren de aterrizaje delantero de dos ruedas y un tren de aterrizaje principal con ruedas en tándem. Una vista inferior del avión en vuelo mostraba los trenes de aterrizaje principales extendidos, alojados en una gran puerta para cada juego de ruedas.
La última imagen frontal del J-36 en la pista de vuelo muestra las enormes toberas abiertas un poco más de cerca, al tiempo que revela que los trenes de aterrizaje principales con ruedas en tándem están orientados hacia adentro.
El video del 17 de marzo también mostró el amplio espacio entre los dos trenes de aterrizaje principales, que claramente albergará compartimentos de armas internos. La forma de las puertas no era claramente visible en ese momento y no hay suficiente información para tener una idea de su carga útil prevista.
En la vista frontal de la última imagen, se ven abiertas las bodegas de armas. Al observar la posición y los diferentes tamaños de las puertas, se puede apreciar que el avión cuenta con una bodega de armas más grande en el centro, flanqueada por dos bodegas laterales más pequeñas.
Sin embargo, aún estamos lejos de verlos abiertos desde abajo para mostrar la estructura interna, como se vio por primera vez en el Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2018. Esta vista también permitiría apreciar la profundidad del compartimento de armas y tener una primera idea del tamaño de la carga útil.
Como ya se ha señalado, el flujo constante de contenido sobre la próxima generación de aviones chinos parece casi orquestado, pues cada nueva imagen o clip revela detalles adicionales de diseño, lo que alimenta la especulación entre los analistas y genera revuelo mediático. Al mismo tiempo, esta estrategia podría tener un propósito político más amplio: mostrar el progreso tecnológico y presionar sutilmente a Washington.
Conclusión
China está lejos de depender completamente de estos aviones para el combate y puede contar con su amplia flota de aviones de 4.ª y 5.ª generación. Las revelaciones adicionales solo se obtendrían en términos visuales, con tomas superiores, laterales e inferiores más claras, depósitos de municiones abiertos, el transporte de municiones, su disparo y representaciones conceptuales.
Este fue el caso del J-20, cuyas revelaciones oficiales solo se conservan en imágenes y vídeos, además de los primeros planos más nítidos del Salón Aeronáutico de Zhuhai de 2024. Salvo la transición al motor WS-15, ningún informe chino ha identificado la clasificación o designación de ninguno de sus subsistemas, como el sistema de búsqueda y seguimiento por infrarrojos (IRST), el sistema electroóptico (EOTS) montado en el morro o la capacidad de guerra electrónica (EW), y posiblemente nunca lo hará.
Parth Satam
Bueno, se nota que China está en el camino correcto. Quizá este prototipo sea una etapa más hacia el avión definitivo, una especie de laboratorio tecnológico volante. Esto demuestra la sanidad de la industria aeroespacial china, a diferencia de otros aviones anteriores, como el J-10 o el J-20, que aparecieron prácticamente sin prototipos visibles y que permitieron múltiples conjeturas acerca de sus orígenes. Sin embargo, no nos dejemos engañar, los chinos muestran lo que quieren, aún aquello que parece fruto de bloggers o spotters entusiastas. Así que si lo muestran es porque les interesa hacerlo. Lo dicho, si es un prototipo, ya se vislumbran algunos rangos interesantes. En primer lugar, que no es un bombardero puro, es muy pequeño si lo compramos con el H-20, aunque podría tratarse de un vehículo de experimentación de tecnologías. Si es un caza -lo más probable- ha abandonado definitivamente el concepto de combate evolucionante. Este avión es la expresión de las nuevas filosofías: privilegia el sigilo, el largo alcance y gran autonomía, combinándolo con capacidad de carga (armas, combustible, drones). Su función sería más bien controlar UCAV y otros tipos de drones, que serán quienes ejecuten las tareas más peligrosas e incluso protección. Por ello, se especula la posibilidad de un tercer tripulante y la capacidad de permanecer largo tiempo en la zona de combate. Seguramente tendrá a disposición capacidades extras de hiperconexión y múltiples sensores, incluyendo radares, que pueden estar distribuidos en distintos lugares del fuselaje, no solo en la nariz. Las armas que porte serán inteligentes y de largo o muy largo alcance, y debería poseer suficiente energía motriz para armas radiantes también (en un futuro). Respecto a los tres motores, los expertos opinan que es para ofrecerle potencia para alcanzar velocidad supercrucero. Esta disposición puede ser experimental, a falta de dos motores más potentes. Entre lo que nos parecen falencias, en primer lugar la condición de trimotor, puesto que el tercer motor ocupa mucho volúmen interno en el centro del fuselaje, un lugar primordial para combustible o bodega de armas; y, obviamente, un consumo extra de carburante. Ello redunda en un fuselaje demasiado grande, cuya capacidad se desperdicia en gran parte. Es por ello que quizá este modelo sea de transición hacia un modelo bimotor. Como sea, destaca su fealdad. Seguramente las necesidades de eficiencia operativa han determinado su aspecto. Quizá ha llegado el momento de la pérdida de esa belleza intrínseca a la necesidad de velocidad y agilidad que tenían los aviones de combate de las generaciones anteriores, en especial de la segunda en adelante. Ello determinaba formas armoniosas que, en mayor o menor medida, todos tenían. Pero este avión ha perdido gracia, parece desgarbado, como un diseño polaco o francés de los años ’20 y ’30 comparados con muchos otros. Por lo que se «mostró» del F-47, más de lo mismo. En estos diseños seguramente prima la eficiencia. Pero la belleza y la elegancia, pareciera haberse perdido.
Yo lo compararía con un Tu-22, un bombardero medio. Con una bodega de +6 metros podría portar varios misiles hipersónicos antibuque. Cuando entre en servicio (si no hay cambios importantes en su diseño que nunca se sabe) lo hará acompañado de drones y otros cazas de 5.a y 6.a generación.
Cuidado.