Alivio para los pilotos afganos sacados de Tayikistán por Estados Unidos.
Los pilotos quedaron atrapados en el limbo tras volar con su propio avión a Tayikistán.
Alrededor de 150 expilotos y personal de las Fuerzas Aéreas Afganas, que estuvieron atrapados en Tayikistán durante meses tras huir de Afganistán, han sido trasladados en avión por Estados Unidos fuera del país hasta los Emiratos Árabes Unidos.
Los pilotos habían pasado casi tres meses detenidos en Tayikistán después de haber utilizado sus aviones militares para volar al vecino del norte de Afganistán cuando los talibanes tomaron Kabul en agosto. Pero algunos de los pilotos se encontraron en un limbo aterrador, detenidos en un complejo hotelero por las autoridades de Tayikistán, donde dijeron que pasaron semanas en gran parte incomunicados y sin saber si podrían ser devueltos a los talibanes.
Los pilotos que hablaron con ABC News también dijeron que estaban mal alimentados y que a menudo no tenían electricidad durante su detención. Entre ellos había una piloto embarazada de nueve meses, dijeron.
Los pilotos fueron llevados al aeropuerto de Dushanbe, la capital de Tayikistán, por personal de la embajada estadounidense el pasado martes y embarcados en un vuelo chárter a Dubai, según los pilotos y el Departamento de Defensa. Allí, los evacuados fueron puestos en cuarentena en un hotel y ahora están comenzando el proceso de evaluación para su reasentamiento en EE. UU. El portavoz del Pentágono, John Kirby, dijo que los pilotos fueron evacuados como parte de un grupo de aproximadamente 191 afganos.
La evacuación se produce mientras Estados Unidos sigue lidiando con la colosal tarea de reasentar a decenas de miles de afganos que sirvieron al derrocado gobierno estadounidense y afgano y que ahora corren el riesgo de ser maltratados o ejecutados por los talibanes.
Pero las negociaciones para organizar la evacuación de los que se encuentran en Tayikistán tardaron más tiempo y los pilotos dijeron que no estaban seguros de si podrían ser enviados de vuelta. Los talibanes habían pedido a los pilotos que regresaran y habían prometido una amnistía general para los antiguos militares afganos. Pero algunos de los pilotos dijeron que no confiaban en las garantías.
«Fueron tiempos difíciles allí», dijo Ahadi Ab Wajid, un teniente que pilotaba un avión de reconocimiento ligero A-29 y que fue evacuado el martes.
Hablando por teléfono desde Dubai, explicó que en Tayikistán los pilotos habían vivido en alojamientos con poca calefacción y a veces tenían que beber agua del río.
Ab Wajid aseguró que los pilotos seguían preocupados por sus familias, que muchos habían dejado en Afganistán.
«Es duro para ellos, porque dejaron el lugar en el que vivíamos. Ahora están viviendo en otro lugar y no hay nadie para apoyar y ayudar», dijo. «Pero, aun así, gracias a Dios estamos fuera de allí», refiriéndose a Tayikistán.
Los pilotos en Dubai están siendo atendidos para permitirles ser reubicados en Estados Unidos.
En agosto, mientras los talibanes se acercaban, unos 400 pilotos y personal también utilizaron sus aviones para volar a Uzbekistán, donde también fueron detenidos. Sin embargo, Estados Unidos pudo negociar su liberación en Uzbekistán con mayor rapidez, y sacó al grupo en avión a mediados de septiembre.
Ibrahimkhail dijo que echaba de menos a su mujer y a sus dos hijas pequeñas, que ahora están en Hungría, tras haber huido de Afganistán. Aseguró que también le preocupaba pensar en sus compañeros que aún están en Afganistán.
Otros miles de ex miembros de las Fuerzas Aéreas afganas y otros militares siguen atrapados en Afganistán, y muchos de ellos siguen pidiendo la evacuación por parte de Estados Unidos, según Hicks. Ibrahimkhail dijo que sus antiguos compañeros temen ser ejecutados si son encontrados, y apenas se aventuran a salir, lo que significa que no pueden trabajar y ahora luchan por alimentar a sus familias.
Al parecer, los talibanes están buscando a antiguos militares y algunos pilotos han declarado a ABC que sus familiares han sido interrogados sobre su paradero.
La ONG de Hick, Sacred Promise, está presionando a Estados Unidos para que dé prioridad a la evacuación de los pilotos que aún están en Afganistán, donde, según él, el peligro para ellos es cada vez mayor.
«Recibimos historias, prácticamente a diario, de palizas o de tener que desplazarse», dijo Hicks. «Y, francamente, no va a desaparecer pronto: esto va a continuar hasta que los saquemos o hasta que ocurra lo peor».
Patrick Reevel