La Armada rusa será la primera en poder lanzar misiles hipersónicos desde submarinos.

Se espera que la Armada rusa sea el primer país en desplegar misiles de crucero hipersónicos en sus submarinos, lo que podría darle algunas ventajas estratégicas en la guerra naval. La mayor velocidad permitirá a Rusia atacar mejor los objetivos en los que el tiempo es crítico y aumentará la tasa de supervivencia del misil contra las defensas aéreas modernas.

El plan, originalmente informado por fuentes rusas, será el primer lanzamiento de prueba desde un submarino que tendrá lugar el próximo año. Esto implicará el lanzamiento de un misil tipo Zircon desde el último submarino nuclear de misiles de crucero K-561 Kazan, que ya está armado con misiles subsónicos y supersónicos. El momento puede haber sido profético dado el comentario del presidente ruso Vladimir Putin de querer vender misiles hipersónicos al presidente Donald Trump durante la cumbre del G20 en Osaka, Japón, a finales de junio. Estados Unidos ha estado investigando tecnologías similares pero no tiene un arma equivalente en su inventario.

Según los informes, el Zircon puede volar a Mach 8 (es decir, a una velocidad 8 veces superior a la del sonido) y algunas estimaciones son aún más altas. A modo de comparación, los misiles de crucero Tomahawk transportados por los submarinos de la Marina de Estados Unidos y la Royal Navy vuelan alrededor de Mach 0.75.

La nueva arma es un desarrollo natural de la experiencia de Rusia con los submarinos de misiles de crucero. Durante gran parte de la Guerra Fría, los misiles transportados por los submarinos rusos se concentraron en atacar a los barcos en el mar, en particular a los formidables portaaviones de la Marina de EE.UU. No ha sido hasta el conflicto en Siria que Rusia comenzó a usar misiles de crucero lanzados desde submarinos de manera similar al misil Tomahawk de la Armada estadounidense; como un arma de ataque quirúrgico de largo alcance.

La mayoría de los misiles de crucero lanzados desde submarinos disparados contra Siria han sido armas subsónicas tipo Kalibr lanzadas desde submarinos diesel-eléctricos más pequeños de clase Kilo. Es probable que los misiles se carguen a bordo de los submarinos en la base de Rusia en Siria. Luego se dirigen al Mediterráneo, se sumergen, dan la vuelta y disparan los misiles de vuelta a Siria por encima de su base. Es casi un esfuerzo simbólico, pero puede tener un impacto en el mercado de exportación de tales armas. A principios de este mes, otro submarino de la clase Kilo lanzó otra variante del misil de crucero Kalibr pero no fue un barco ruso. Fue un submarino que se había exportado a Argelia. Otros clientes de exportación de misiles Kalibr son China, Vietnam e India.

El Zircon será un avance significativo sobre Kalibr. Rusia está planeando una flota de 8 submarinos gemelos al Kazán para transportarlo y a ellos se unirán los futuros submarinos de ataque que también estarán diseñados para transportar el nuevo misil. Según los análisis de los programas de construcción de submarinos rusos sugieren que para el año 2030 Rusia podría lanzar 8 submarinos con misiles Zircon, y 17 para el año 2040. 

El Zircón no es la única arma innovadora que está desarrollando Rusia. También está desarrollando el misil de crucero de propulsión nuclear Burevestnik con un alcance prácticamente ilimitado, y el megatorpedo de propulsión nuclear Poseidon.

HI Sutton