Los cinco aviones de combate más peligrosos del sudeste asiático.

Desde la década de 1980, el Sudeste Asiático se ha convertido en uno de los principales mercados de armas del mundo, ya que las industrias de defensa de la región siguen siendo limitadas y las economías y los presupuestos de defensa crecen rápidamente. Aunque las tensiones en el Sudeste Asiático se han mantenido en un nivel bajo y generalmente se han mediado a través de la Asociación de Naciones del Sudeste Asiático (ASEAN), muchos países han invertido mucho en el despliegue de formidables ejércitos modernos, siendo Rusia el principal exportador de armas a la región, seguido de Estados Unidos. Aunque muchos países, como Brunei y Filipinas, no han invertido en aviación de combate moderna, otros, como Vietnam y Singapur, disponen de grandes fuerzas aéreas construidas en torno a modernos aviones de combate de alta resistencia que pueden proteger las reivindicaciones marítimas y operar a largas distancias lejos de las bases en tierra. Una clasificación y evaluación de los aviones de combate más capaces del Sudeste Asiático permite comprender el equilibrio de poder en la región, su dinámica de seguridad y la forma en que los países han decidido invertir en sus fuerzas aéreas.

1: Su-30MKM y Su-30SM – Malasia y Myanmar

La Fuerza Aérea de Malasia se convirtió en la primera de la región en desplegar cazas de «4+ generación» cuando recibió sus primeros cazas pesados Su-30MKM en 2006. Estos aviones sustituyeron a los viejos F-5E Tiger II, suministrados por Estados Unidos. El avión era en ese momento el más sofisticado que Rusia había exportado, y se basaba en el Su-30MKI desarrollado para la Fuerza Aérea de la India, pero con pequeños cambios en la aviónica. El Su-30MKI/MKM supuso un cambio radical con respecto a los diseños originales del Su-27 y el Su-30 Flanker, y se benefició de las características que se demostraron por primera vez en los prototipos del Su-35 y el Su-37, entre las que se incluyen las pantallas digitales de la cabina de mando, los radares de barrido electrónico, los motores de empuje vectorial, un mayor uso de materiales compuestos y los modernos sistemas de guerra electrónica y misiles de distancia. Los cazas siguen superando a cualquier rival occidental en resistencia y maniobrabilidad, y el diseño se utilizó posteriormente como base para desarrollar el Su-30MKA para la Fuerza Aérea de Argelia y el Su-30SM para la Fuerza Aérea y la Armada de Rusia, ambos encargados por los dos países en la actualidad.

En la década de 2000, el Su-30MKM era uno de los cazas más capaces del mundo, y los 18 entregados a Malasia proporcionaban un rendimiento en combate considerablemente mayor que todos los demás medios aéreos del país juntos. Sin embargo, el descuido en el mantenimiento de todas las unidades de combate malasias hizo que el país tuviera problemas para mantener los aviones en vuelo en la década de 2010, un problema al que también se enfrentaron sus cazas más ligeros MiG-29 y F-18. La Fuerza Aérea de Myanmar está encargando el Su-30SM mejorado, cuya principal mejora es la integración de una aviónica superior y, sobre todo, el radar N011M Bars con un rango de detección ampliado de 400 km y acceso a misiles R-37M más modernos y a vainas de interferencia SAP-518.

2: F-15SG – Singapur

Los contratos para la adquisición de 40 cazas F-15SG convirtieron a la Fuerza Aérea de Singapur en el quinto cliente de exportación del F-15 Eagle después de Israel, Japón, Arabia Saudí y Corea del Sur. La variante desarrollada para las fuerzas aéreas de la ciudad-estado era considerablemente más sofisticada en sus sensores y aviónica y la primera variante de producción en serie en utilizar un radar de barrido electrónico activo (AESA). Esto proporcionaba unas capacidades de guerra electrónica y contramedidas superiores, una menor firma de radar y un mayor conocimiento de la situación. El F-15 fue considerado el caza más capaz utilizado por cualquier fuerza aérea occidental durante la Guerra Fría, y las restricciones a la exportación del diseño se relajaron en la década de 2000 después de que la incorporación de su sucesor, el F-22 Raptor, a las Fuerzas Aéreas estadounidenses hiciera que sus tecnologías fueran menos sensibles. Los cazas tienen una gran resistencia y llevan grandes conjuntos de sensores, aunque todavía son inferiores en ambos casos a los del Su-30, y los avances realizados para los contratos de Singapur sirvieron de trampolín para una mayor modernización para satisfacer las necesidades de las fuerzas aéreas de Arabia Saudí, Catar y, finalmente, Estados Unidos, que reanudó los pedidos de F-15 después de un parón de 17 años en 2018.

3: Su-30MK2/MK – Vietnam e Indonesia

A diferencia del Su-30MKM/SM producido en la Planta de Aviación de Irkutsk, el Su-30MK2 fue desarrollado como parte de una familia separada de cazas en la Planta de Aviación de Komsomolsk-on-Amur, que después de 2009 se convirtió en la producción del Su-35S para la Fuerza Aérea Rusa. El caza se derivó estrechamente del Su-30MKK desarrollado a medida para las fuerzas aéreas de China, y la Armada china se convirtió en su primer cliente en 2004. El avión estaba bien optimizado para el papel de ataque marítimo con una aviónica sofisticada, especialmente para las capacidades de mando, control, comunicaciones, ordenadores, inteligencia, vigilancia, adquisición de objetivos y reconocimiento. El caza sería adquirido por Vietnam e Indonesia, que cuentan con 35 y 9 aviones respectivamente, y este último también cuenta con dos cazas Su-30MK más antiguos. El caza se beneficia de las características de largo alcance, alto rendimiento de vuelo y potentes sensores del diseño del Su-30 y está equipado con una gama de armamento moderno como los misiles antibuque Kh-31 Mach 3 y los misiles antiaéreos R-77. Sin embargo, es significativamente menos capaz que los más costosos Su-30MKM y Su-30SM, que se desvían más radicalmente del diseño básico del Su-30.

4: Su-27SK – Vietnam e Indonesia

Ampliamente considerado como el caza más capaz que sirvió en cualquier fuerza aérea durante la Guerra Fría, el Su-27 Flanker entró en servicio por primera vez en 1985 y fue diseñado para superar a los F-15 Eagles de la Fuerza Aérea de Estados Unidos. El caza fue ampliamente exportado durante la década de 1990 y en el sudeste asiático es operado actualmente por Vietnam e Indonesia, que cuentan respectivamente con once y cinco cazas de la variante más antigua del Su-27SK. A mediados de la década de los noventa, las Fuerzas Aéreas de Indonesia se convirtieron en uno de los mayores clientes del mundo del avión Su-27 Flanker, con planes anunciados para una flota de más de 100 de estos cazas que formarían la base de una flota moderna en medio de las altas tensiones con las potencias occidentales por el conflicto de Timor Oriental. El limitado presupuesto de defensa del país, la presión occidental y la falta de planificación de adquisiciones a largo plazo acabaron con las perspectivas de dicho acuerdo. Aunque formidable para su época, el Su-27 se considera cada vez más anticuado, sobre todo las variantes de los años 90 que se utilizan en el sudeste asiático, ya que el armamento, la aviónica y los sensores distan mucho de ser los más modernos. No obstante, el caza es capaz de compensar la antigüedad de su radar con su gran tamaño, y sus misiles R-27 aún conservan un alcance superior a la media de 130 km, aunque sus contramedidas de guerra electrónica están desfasadas. Se espera que los cazas sean sustituidos en el servicio vietnamita por el Su-57, según informan los medios de comunicación locales, y han sido modernizados de forma conservadora con ayuda de Bielorrusia. El Su-57 ha despertado un gran interés en el sudeste asiático, aunque se desconoce si hay otras partes interesadas aparte de Vietnam.

5: MiG-29SE/SM – Myanmar

El caza de peso medio MiG-29 ha sido una de las exportaciones más populares de Rusia en el campo de la aviación de combate. Aunque es apreciado por sus bajos costes operativos y sus impresionantes prestaciones de vuelo, ha sido menos popular en el sudeste asiático debido, en gran medida, a su escasa resistencia y a los amplios alcances que deben cubrir los cazas en la región. El caza fue diseñado para poder superar a los cazas estadounidenses F-16 y F-18 durante la Guerra Fría, e incluso las variantes más antiguas han demostrado ser capaces de desafiar a los mucho más pesados F-15 en el combate aire-aire. El MiG-29 constituye actualmente la columna vertebral de las fuerzas aéreas de Myanmar, con un número estimado de 27 en servicio, de los cuales 16 son variantes modernizadas del MiG-29SE y SM. Estos cazas son considerablemente más capaces que los MiG-29N de las Fuerzas Aéreas de Malasia, y se benefician de nuevos ordenadores y controles de vuelo, del sistema de guerra electrónica L-203BE Gardeniya-1 y de una mayor carga de armamento que las variantes más antiguas. Los cazas también cuentan con radares Phazotron N019M que proporcionan una capacidad polivalente de la que carecen los antiguos MiG-29. Aunque siguen siendo formidables en comparación con los estándares regionales, los MiG-29 de Myanmar tienen un rendimiento inferior al de las variantes modernas, como el MiG-29M o el MiG-29K de la Armada india, que utilizan un diseño de fuselaje muy diferente al de la Guerra Fría.

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