El embajador francés confirma que los cazas Rafale se unirán próximamente a las flotas de F-16 y Gripen de Ucrania
El embajador francés en Suecia, Thierry Carlier, indicó el 3 de junio de 2026 que se espera que los cazas Rafale se unan a la creciente flota de aviones de combate occidentales de Ucrania, añadiendo una capacidad de ataque de alta gama junto con los F-16, Mirage 2000-5 y Gripen. Esta medida aceleraría la transición de Ucrania hacia una aviación más sostenible, alejada de la era soviética, y fortalecería su capacidad para realizar ataques de largo alcance, mantener operaciones aéreas y desafiar a las fuerzas rusas en un escenario bélico más amplio.
El Rafale ofrece una combinación de gran capacidad de carga, mayor alcance, sensores avanzados e integración de armamento moderno que puede extender el alcance de Ucrania mucho más allá del frente. Si bien es probable que los F-16 y los Gripen constituyan la columna vertebral numérica de las futuras operaciones aéreas, los Rafale proporcionarían a Ucrania una plataforma específica para ataques de largo alcance, interdicción estratégica, ataques marítimos y operaciones en espacio aéreo fuertemente defendido, lo que refleja un cambio más amplio hacia una fuerza aérea más capaz y conectada en red.
En febrero de 2022, la fuerza de cazas de Ucrania consistía casi en su totalidad en aviones MiG-29 y Su-27 diseñados según la doctrina, el arsenal y los sistemas de mantenimiento soviéticos. A mediados de 2026, la Fuerza Aérea Ucraniana ya estaba en transición hacia un arsenal occidental centrado en F-16, Mirage 2000-5 y Gripen, mientras que la declaración de intenciones del 17 de noviembre de 2025, firmada por los presidentes Emmanuel Macron y Volodymyr Zelensky, estableció un marco para la adquisición de hasta 100 Rafale para 2035.
Si se materializan los compromisos y las ambiciones de adquisición actuales, Ucrania podría comenzar la década de 2030 operando un inventario de cazas compuesto por F-16AM/BM MLU, Mirage 2000-5F, Gripen C/D, Gripen E/F y Rafale F4. Esta fuerza no solo reemplazaría a los aviones soviéticos, sino que representaría una de las mayores concentraciones de aviación táctica occidental en Europa, superando potencialmente los 200 cazas y creando una flota mayor que la de varios miembros europeos de la OTAN.
La base numérica de esa futura Fuerza Aérea Ucraniana sigue siendo el F-16 estadounidense . Las transferencias de Dinamarca, los Países Bajos, Noruega y Bélgica podrían generar un inventario de entre 75 y 98 unidades operativas antes de considerar donantes adicionales.
Noruega aprobó la transferencia de 22 F-16, destinados tanto a operaciones de combate como a la obtención de repuestos, mientras que Dinamarca comprometió 19 unidades y los Países Bajos, 24. Bélgica ha analizado la transferencia de hasta 30 F-16 y también ha considerado una transferencia más amplia de su inventario restante de F-16 antes de que finalice la década.
Francia se ha comprometido a entregar seis cazas Mirage 2000-5F, tres de los cuales ya habían llegado a principios de 2026, mientras que las conversaciones que involucran a Mirage 2000 griegos y qataríes retirados abren la puerta a una flota de Mirage más grande, que podría contar con entre 15 y 40 aeronaves, dependiendo de las decisiones políticas y los requisitos de modernización.
El Gripen E y el Rafale F4 pertenecen a una generación posterior, que enfatiza la fusión de sensores, la arquitectura digital y las operaciones en red. La diferencia se refleja no solo en la aviónica, sino también en el tamaño de la aeronave y la carga útil. El Mirage 2000-5F francés tiene un peso máximo de despegue de aproximadamente 17 toneladas, el Gripen E sueco alcanza aproximadamente 16,5 toneladas, el F-16 MLU estadounidense alcanza aproximadamente 19 toneladas, mientras que el Rafale alcanza 24,5 toneladas. La capacidad de combustible interno sigue un patrón similar, ya que el Rafale transporta más de 4,7 toneladas de combustible interno en comparación con aproximadamente 3,4 toneladas para el Gripen E y aproximadamente 3,1 toneladas para el F-16. La capacidad de carga útil externa alcanza 9,5 toneladas para el Rafale, en comparación con aproximadamente 7 toneladas para el Gripen E y 7,7 toneladas para el F-16.
Estas diferencias influyen directamente en el radio de combate, el tiempo de permanencia en la zona, la capacidad de carga de armamento y la flexibilidad de la misión. Un caza como el Rafale, con casi un 40 % más de combustible y más de un 20 % más de carga útil externa, puede ejecutar misiones que de otro modo requerirían apoyo adicional de aviones cisterna, múltiples aeronaves o una menor carga de armamento. Esto explica por qué el Rafale ocupa una posición distintiva dentro de la futura estructura de la Fuerza Aérea Ucraniana. Los catorce puntos de anclaje del caza permiten el transporte simultáneo de misiles aire-aire, armas de ataque de largo alcance, pods de puntería y tanques de combustible externos. En la práctica, un Rafale configurado para ataque profundo puede transportar misiles de crucero SCALP-EG, misiles aire-aire MICA o Meteor, tanques externos y sistemas de puntería durante una sola salida.
Mientras que es probable que los F-16 sigan concentrados en operaciones defensivas antiaéreas y misiones de ataque rutinarias, y los Mirage 2000-5F se centren cada vez más en la interceptación de misiles de crucero, el Rafale se orientaría naturalmente hacia misiones de ataque de largo alcance, interdicción estratégica, ataque marítimo y supresión, que requieren grandes reservas de combustible y una carga de armamento considerable. Por lo tanto, la comparación más pertinente es entre el Rafale F4 y el Gripen E, en lugar de entre el Rafale y el F-16.
Ambos cazas incorporan radares AESA, sistemas avanzados de guerra electrónica, enlaces de datos modernos y compatibilidad con el misil Meteor. El Gripen E combina el radar AESA Raven ES-05 con el sistema de búsqueda y seguimiento infrarrojo Skyward-G, mientras que el Rafale F4 combina el radar AESA RBE2-AA, el sistema optrónico Front Sector y el sistema de guerra electrónica SPECTRA. Si bien el Gripen E sacrifica capacidad de carga útil y combustible a cambio de menores requisitos de mantenimiento, menores costos operativos y operaciones dispersas desde carreteras y aeródromos con infraestructura limitada, el Rafale acepta mayores requisitos logísticos a cambio de mayor capacidad de carga de armamento, mayor autonomía y mayor capacidad de ataque.
Por lo tanto, una posible pregunta para los planificadores de las fuerzas ucranianas no es si el Rafale es capaz (lo es), sino si Ucrania necesita 100 aeronaves para lograr el efecto operacional deseado. Una flota de entre 24 y 48 Rafale proporcionaría una capacidad especializada de alto nivel para ataques de largo alcance, ataques marítimos, interdicción estratégica y operaciones en espacio aéreo fuertemente defendido, al tiempo que permitiría que los F-16 y Gripen aportaran masa numérica.
Jérôme Brahy
