Un crucero de la clase Ticonderoga será hundido durante las maniobras militares de RIMPAC
En las próximas semanas, el crucero de misiles guiados de la clase Ticonderoga, anteriormente el USS Mobile Bay (el séptimo de su clase), será hundido por fuerzas aliadas al fondo del océano Pacífico, según informa el San Diego Union-Tribune.
El buque de asalto anfibio de la clase Tarawa, anteriormente USS Peleliu (LHA-5), también será destruido por fuego amigo. Se trata de dos objetivos de gran importancia y muy diferentes entre sí, lo que dará lugar a dos ejercicios SINKEX de particular interés. El evento tendrá lugar durante el 30.º ejercicio marítimo internacional bienal Rim of the Pacific (RIMPAC).
El RIMPAC 2026 comenzó el 24 de junio y se extenderá hasta el 31 de julio; sin embargo, aún se desconocen la fecha y la forma del hundimiento. El ejercicio de hundimiento (SINKEX) es el evento culminante de cada RIMPAC, aunque el tipo de buque excedente utilizado varía.
El Mobile Bay fue desmantelado en 2023 y, un año después, se determinó que no reunía los requisitos para ser incluida en el Registro Nacional de Lugares Históricos, sellando así su destino.
El Mobile Bay, que entró en servicio el 27 de febrero de 1987, participó en varios eventos importantes durante sus 36 años de servicio.
Según la Marina, el historial operativo del buque incluye la evacuación de la Embajada de Estados Unidos en Beirut, Líbano, en 1989; el lanzamiento de 22 misiles Tomahawk de ataque terrestre (TLAM) en apoyo de la Operación Tormenta del Desierto y la evacuación de miles de personas desplazadas por la erupción volcánica del Monte Pinatubo en las cercanías de la Bahía de Subic, República de Filipinas, durante la Operación Vigilia Ardiente en 1991. También participó en la incautación de 10,5 toneladas de cocaína por parte del Destacamento de Aplicación de la Ley de la Guardia Costera de Estados Unidos (CGLED) aproximadamente a 800 millas al suroeste de Acapulco, México, y el lanzamiento de misiles TLAM en apoyo de la Operación Libertad Iraquí en 2003.
Además de desconocerse la fecha de su hundimiento, tampoco sabemos cómo será atacado el Mobile Bay. Estos eventos se utilizan para probar diversos sistemas de armas y tripulaciones, y así evaluar su desempeño. Esto suele incluir el impacto del buque con distintos tipos de armamento.
En el último informe del SINKEX, por ejemplo, se dijo que un bombardero B-2A Spirit de la Fuerza Aérea de EE. UU. disparó un misil antibuque de largo alcance AGM-158C (LRASM) contra el ex-USS Juneau durante el ejercicio Valiant Shield 2026 en el Pacífico Occidental.
A menudo, se utiliza todo tipo de armamento, desde torpedos y misiles de corto alcance hasta artillería de cohetes y fuego aéreo, para maximizar el daño al casco retirado.
El Mobile Bay, que participó en RIMPAC 2022, es uno de los cuatro cruceros de la clase Ticonderoga que serán desguazados mediante un ejercicio de hundimiento. Además, los antiguos buques USS Vella Gulf, USS Antietam y USS Port Royal correrán la misma suerte, según los registros de la Marina.
El ex-USS Valley Forge fue el primero de los Ticonderoga dados de baja en ser hundido, durante unas prácticas de tiro en Hawái en noviembre de 2006.
Los Ticonderoga portan misiles Tomahawk de ataque terrestre (TLAM) y funcionan como baterías de defensa aérea y antimisiles, así como plataformas de mando y control. También están equipados con misiles antibuque Harpoon y helicópteros MH-60R Sea Hawk, y realizan operaciones de guerra antisubmarina.
Construidos en los años 80 y principios de los 90, estos cruceros constituyen principalmente la columna vertebral de las capacidades de guerra aérea de un grupo de ataque de portaaviones.
En esta clase de buques aún prestan servicio en la Marina. De ellos, media docena serán dados de baja en los próximos años, mientras que el resto —el USS Gettysburg, el USS Chosin y el USS Cape St. George— han sido modernizados o están a punto de finalizar su modernización y dejarán de prestar servicio hacia finales de la década.
La US Navy presenta el RIMPAC 2026 como el ejercicio más grande en la historia de este tipo de maniobras.
“Treinta naciones, más de 30 buques de superficie, cinco submarinos, 15 fuerzas terrestres nacionales, más de 206 aeronaves y 30 000 efectivos entrenarán y operarán en las islas hawaianas y sus alrededores durante el ejercicio”, informó la Marina en un comunicado. El ejercicio “RIMPAC ofrece una oportunidad de entrenamiento única, al tiempo que fomenta y mantiene relaciones de cooperación entre los participantes, fundamentales para garantizar la seguridad de las rutas marítimas y la estabilidad en toda la región”.
Haward Altman
