Alemania cancela el proyecto de la fragata F126 y adquiere ocho fragatas MEKO

El Ministerio Federal de Defensa alemán ha decidido suspender la construcción de seis fragatas de la clase F126, según ha anunciado en un comunicado prensa. La cancelación se debe a importantes retrasos en el proyecto y a los previsibles aumentos de costes y riesgos asociados al cambio de contratista principal.

Sujeto a la aprobación del Comité de Presupuesto, el Ministerio Federal de Defensa alemán (BMVg) está gestionando la compra de un total de ocho fragatas MEKO —principalmente para la guerra antisubmarina— como alternativa y en estrecha coordinación con el Inspector de la Marina. La guerra antisubmarina naval es de vital importancia para la OTAN y, por lo tanto, también una prioridad nacional. El cumplimiento puntual e íntegro de las obligaciones de la OTAN es crucial en la adquisición de fragatas.

Según se informa, las fragatas MEKO estarán equipadas con el mismo sistema de sonar remolcado de Atlas Elektronik que las F-126. Esto les proporcionará un sensor importante para la guerra antisubmarina.

Según el Ministerio Federal de Defensa, Damen Schelde Naval Shipbuilding (DSNS), la empresa inicialmente contratada como contratista general, no pudo cumplir con los plazos y el presupuesto acordados. El contrato estipulaba la entrega del primer buque, con capacidad operativa inicial, para mediados de 2028, para la construcción de un total de seis fragatas de la clase F126. La Deutsche Marine tenía previsto inicialmente tener las seis fragatas de la clase F126 operativas para 2033. El proyecto, que comenzó en 2020, tenía un coste estimado de aproximadamente 10.000 millones de euros para las seis fragatas.

En respuesta a la notificación de DSNS de que el contrato se había retrasado considerablemente y que la construcción de los buques no era posible dentro del plazo ni del presupuesto acordados, el Ministerio de Defensa ya había estado estudiando intensamente la posibilidad de cambiar al contratista general a Naval Vessels Lürssen BV & Co. KG (NVL), a partir de 2025, según informa el ministerio. NVL forma parte actualmente del Grupo Rheinmetall.

La revisión una vez concluida ha revelado que, debido a la situación actual del proyecto, se incurriría en costes adicionales significativos para su continuación. Se negoció un contrato con el nuevo contratista general, NVL, para la construcción de seis fragatas F126 por un importe aproximado de 15.200 millones de euros. Además, habría que tener en cuenta los servicios ya prestados en virtud del contrato vigente con DSNS y los contratos necesarios para suministros y servicios de apoyo. El Ministerio declaró que el requerimiento financiero total para las F126 aumentaría, por lo tanto, a más de 18.000 millones de euros.

Además, el gobierno federal habría tenido que renunciar contractualmente a cualquier posible reclamación por daños y perjuicios contra el contratista anterior en caso de cambio de contratista general, continúa el comunicado. Esto contradice la interpretación que el Ministerio de Defensa tiene del uso responsable de los fondos públicos. El monto de estas reclamaciones está siendo objeto de una revisión legal, añade el comunicado. Esto probablemente significa, de forma velada, que el gobierno federal está examinando posibles reclamaciones por daños y perjuicios contra Damen Naval, que incumplió sus obligaciones contractuales.

Tras una exhaustiva revisión, el Inspector de la Deutsche Marine ha confirmado que las fragatas MEKO A-200 DEU son capaces de cumplir la misión principal de Alemania en materia de guerra antisubmarina y, por lo tanto, también las obligaciones de Berlín con la OTAN, según el comunicado. Además, un tipo de buque estandarizado ofrece ventajas significativas en operación, mantenimiento y entrenamiento. Es probable que esto también se aplique a las fragatas F123, que recibirán un paquete de equipamiento similar al de las nuevas MEKO.

El Ministerio Federal de Defensa alemán (BMVg) tiene previsto presentar cuanto antes al Comité de Presupuesto del Bundestag la justificación para la compra de ocho fragatas MEKO. Esto permitirá agilizar las contribuciones militares prometidas a la OTAN. Sujeto a la aprobación del Comité de Presupuesto, el precio de adquisición de las primeras cuatro fragatas MEKO A-200 ascendería a aproximadamente 6.300 millones de euros. La opción de compra de cuatro buques adicionales podría ejercerse antes de finales de 2026 por aproximadamente 5.300 millones de euros.

El aumento de costes de las fragatas MEKO A-200 con respecto al presupuesto inicial se basa en la conversión de la estimación de costes de la industria en una oferta contractual vinculante de TKMS.

Según el Ministerio Federal de Defensa, las medidas consideradas esenciales para complementar la oferta tras una revisión exhaustiva por parte de la Marina representan solo alrededor del cinco por ciento de los costes totales y, por lo tanto, no son un factor determinante del aumento de precio.

Según se informa, las tres fragatas Tipo 123 que actualmente se están reacondicionando y equipando con capacidades de guerra antisubmarina, como un nuevo sistema de sonar remolcado, tienen prevista su finalización en 2029. Con la llegada del buque líder, la MEKO A-200, prevista para finales de 2029, la Marina contaría entonces con cuatro grandes buques de combate especializados en guerra antisubmarina. Posteriormente, se entregará una nueva fragata MEKO cada nueve meses.

Debido a la velocidad requerida, se entiende que los paquetes clave de sensores y efectores para la MEKO A-200 se adoptarán de la oferta de TKMS a Australia. Esto significa que, entre otras cosas, los radares y el sistema de mando y control de armas (CMS) provendrán de Suecia, mientras que la industria alemana no participará en la misma medida que con la F126. Esto afecta a empresas como Hensoldt y Thales como proveedores de radares.

Es probable que se siga debatiendo si el paquete de equipos sueco se utilizará para los ocho buques MEKO. Según información, las MEKO estarán equipadas al menos con misiles Naval Strike Missiles, y no con el RBS 15 sueco. También parece concebible que el CMS 9LV sueco sea reemplazado por el nuevo CMS estándar de la Marina, el CMS 330 de Lockheed Martin Canada. Además, el siguiente paso probablemente consistirá en determinar cómo gestionar a los subcontratistas del proyecto F126, que ya han realizado contribuciones significativas.

Respecto a la decisión de cancelar el proyecto de la fragata F126, Bastian Ernst, portavoz del grupo parlamentario CDU/CSU para asuntos navales en el Bundestag, declaró: «El proyecto de adquisición de la fragata F126 comenzó mucho antes de la era común y ya no es apropiado para la situación de seguridad actual. Diseñada originalmente como un buque de combate multipropósito, la fragata pretendía ser un buque versátil, adaptable a diversos módulos de misión para diferentes propósitos. El proyecto era tan ambicioso que surgieron problemas y retrasos desde muy pronto.

La entrega del primer buque, según el calendario actual, no se esperaba hasta 2032 en lugar de 2028. No disponemos de ese tiempo. Nos hemos comprometido con nuestros aliados de la OTAN a realizar contribuciones significativas a la defensa contra submarinos enemigos. Por lo tanto, es lógico que el ministro de Defensa, Pistorius, haya cancelado el proyecto. Mejor un final con horror que un horror sin fin».

El contrato para la adquisición de las MEKO A-200 a TKMS, denominado F128, es inminente. El proyecto ya ha comenzado gracias a un acuerdo preliminar. «Como Bundestag, lo hicimos posible para finales de 2025 al destinar 7.800 millones de euros del presupuesto a la adquisición de una alternativa a la fragata F126. Además, habíamos exigido dicho acuerdo preliminar mediante una resolución. Por lo tanto, me complace enormemente que el ministro de Defensa esté siguiendo el camino trazado por el Bundestag».

En lugar de planificar un nuevo buque, se optó por utilizar una embarcación disponible en el mercado, con solo pequeñas modificaciones. «Esto garantiza que nuestra armada reciba lo antes posible los buques que necesita con urgencia para defenderse de los submarinos rusos. Además de la propia tkms, participan numerosos subcontratistas, lo que refuerza la posición de Alemania como centro neurálgico de la industria de defensa», subraya Ernst.

Lars Hoffmann