Alemania tendrá amplios derechos de acceso a la arquitectura del sistema MQ-28 Ghost Bat
El MQ-28 Ghost Bat, un dron de combate colaborativo desarrollado en Australia, es, según la información disponible, uno de los cuatro candidatos que las Fuerzas Armadas alemanas están considerando como posible solución para un dron de combate-bombardero. Los medios de comunicación informan sobre la necesidad de varios cientos de aeronaves de combate no tripuladas, que la Fuerza Aérea tiene previsto incorporar a partir de 2029.
Según se informa, las misiones principales de los drones cazabombarderos son el ataque de interdicción de corto alcance, la inteligencia, vigilancia y reconocimiento (ISR) y el ataque de interdicción de largo alcance. La interdicción consiste en bloquear objetivos enemigos para prevenir, retrasar o destruir sus recursos y fuerzas antes de que lleguen al campo de batalla.
El ataque, por otro lado, se refiere al uso preciso de armas contra objetivos de relevancia táctica, operacional o estratégica. Los términos «corto» y «largo» indican, respectivamente, la proximidad de los objetivos a la línea del frente. También se prevé que las aeronaves de combate no tripuladas se utilicen en misiones de alto riesgo. Por lo tanto, los sistemas deben ser lo suficientemente económicos como para permitir cierto grado de tolerancia a las pérdidas.
Dado que los distintos tipos de misiones imponen exigencias cuantitativas y cualitativas variables a los sensores, los efectores y el alcance, y que la aeronave debe ser lo suficientemente económica como para soportar pérdidas, los observadores suponen que las futuras aeronaves de combate no tripuladas se adquirirán en diferentes variantes o requerirán un diseño modular que permita equiparlas con sensores y efectores específicos para cada misión. Asimismo, consideran que un posible diseño modular para drones de combate ofrecería ventajas en términos de soberanía. Esto se debe a que los módulos —por ejemplo, los paquetes de sensores— podrían adquirirse y desarrollarse a nivel nacional.
Según fuentes del sector, el consorcio industrial responsable de la oferta del Ghost Bat a las Fuerzas Armadas alemanas —Boeing, Rheinmetall, Diehl Defence y Rohde & Schwarz— sigue precisamente este enfoque. El avión de combate no tripulado es un desarrollo de Boeing Defence Australia, una división independiente del Grupo Boeing. Al parecer, el desarrollo, las pruebas y la producción del Ghost Bat están a cargo íntegramente de Boeing Australia, en colaboración con la Real Fuerza Aérea Australiana (RAAF).
El diseño del MQ-28 Ghost Bat, tal como se ofreció a las Fuerzas Armadas alemanas, contempla, en casos extremos, la posibilidad de utilizar un sistema de autonomía extranjero, por ejemplo, uno desarrollado en Alemania, para el control de la misión. En ese caso, solo el fuselaje, el motor y el sistema de control del motor provendrían de Australia.
Según se informa, el concepto del sistema MQ-28 Ghost Bat pretende otorgar al cliente amplios derechos de acceso, garantizando así el nivel de soberanía deseado. Los expertos en guerra aérea señalan repetidamente la naturaleza ambivalente de la soberanía en este contexto. Por ejemplo, sería teórica y prácticamente posible construir aviones de combate de tal manera que ninguno de sus componentes esté sujeto a las regulaciones de exportación estadounidenses bajo el ITAR. Sin embargo, el precio de esto sería el aislamiento y, a menudo, una pérdida de rendimiento, ya que el sistema sería prácticamente incapaz de disparar gran parte de las armas más potentes o comunicarse con otras aeronaves, dado que una parte significativa de las tecnologías de comunicación utilizadas por las fuerzas de la OTAN también están sujetas a las restricciones del ITAR. Por lo tanto, un usuario debe considerar cuidadosamente qué grado de soberanía puede lograr sin comprometer la capacidad operativa del sistema.
Según se informa, el Ghost Bat se ofrece con el argumento de que el sistema puede adaptarse a las necesidades del cliente. Para un despliegue rápido, podrían utilizarse diseños y configuraciones de carga útil existentes con un menor grado de soberanía, como los que se están desarrollando para Australia. Durante la operación, tanto los componentes de la aeronave como los paquetes de misión podrían reemplazarse por alternativas con mayor soberanía.
El avión de combate en sí se considera particularmente adaptable y ampliable debido a su alto grado de modularidad y diseño. La variante Block 3, tal como la está introduciendo la Real Fuerza Aérea Australiana, cuenta con alas más grandes, ofreciendo aproximadamente una tonelada más de capacidad de carga útil, mejores características de vuelo a baja velocidad y mejores capacidades de despegue y aterrizaje en pistas más cortas, lo que resulta especialmente útil para pistas improvisadas en tiempos de guerra.
Algunos observadores incluso consideran concebible que el sistema pueda lanzarse completamente sin pista utilizando propulsores. Según se informa, el diseño del dron de combate subsónico está pensado para permitir tanto perfiles de vuelo a altitudes extremadamente bajas como operaciones furtivas a altitudes más elevadas.
El MQ-28 Ghost Bat está diseñado de forma que el fuselaje y las alas forman componentes independientes, unidos únicamente por unos pocos tornillos. Esto no solo simplifica el mantenimiento, sino que también, aparentemente, aumenta su utilidad táctica. Si es necesario, los tornillos se pueden retirar y todo el sistema, de 6 toneladas, se puede transportar discretamente en un contenedor de 12 metros.
El Ghost Bat ofrece otra ventaja además de los aspectos técnicos ya descritos: oportunidades de entrenamiento en las vastas e inhabitadas zonas de Australia. Al parecer, el gobierno australiano está muy interesado en exportar este avión de combate no tripulado, hasta el punto de conceder acceso al espacio aéreo australiano para su desarrollo técnico y despliegue táctico. Si bien esto puede parecer insignificante, los expertos lo consideran un gran logro. El desarrollo de sistemas no tripulados, especialmente aquellos diseñados para penetrar profundamente en territorio enemigo, requiere una zona igualmente extensa que permita la operación de drones. En la densamente poblada Europa, con su espacio aéreo altamente congestionado, esto es un bien escaso. Incluso evadir el tráfico aéreo volando sobre mar abierto presenta sus dificultades, sobre todo si se desea ocultar el desarrollo y los procedimientos tácticos asociados de miradas indiscretas.
Waldemar Geiger
