El Ejército de Estados Unidos certifica a las tripulaciones en el nuevo obús M109A7 Paladin en Fort Bliss.
Soldados del 4.º Batallón del 1.er Regimiento de Artillería de Campaña completaron la certificación de tripulación del obús autopropulsado más reciente del Ejército de los EE. UU., el M109A7 Paladin. La certificación se realizó durante un entrenamiento con fuego real en el complejo de entrenamiento de Fort Bliss, Texas.
En el ejercicio final, la plataforma de artillería de 40 toneladas disparó proyectiles de 155 mm durante una serie de misiones reales en la cordillera desértica. Esta calificación marcó un paso clave en el esfuerzo de modernización del Ejército, cuyo objetivo es preparar las formaciones para futuros entornos de combate.
El batallón «Defensor», unidad central de la 1.ª División Blindada de Artillería, completó su certificación de tripulación el 24 de febrero. Este hito se produjo tras semanas de entrenamiento progresivo diseñado para desarrollar la experiencia en artillería mediante ejercicios cada vez más complejos.
El programa de entrenamiento siguió las tablas de artillería de campaña establecidas y la metodología de «gatear-caminar-correr» del Ejército. Los soldados primero completaron pruebas de habilidad individuales y entrenamiento en simulador antes de pasar al trabajo práctico con el sistema Paladin.
El proceso culminó en la Mesa de Artillería VI, la prueba final de calificación de fuego real. Durante esta etapa, las tripulaciones debían demostrar su capacidad para realizar misiones de fuego complejas bajo evaluación.
El Sargento Mayor de Comando Bradley Beavers, líder suboficial de mayor antigüedad del batallón, explicó la importancia de esta etapa final del entrenamiento. «Las tripulaciones completan una Tabla de Artillería Nivel VI, que es una certificación de nivel de sección».
Beavers añadió que la certificación valida formalmente la preparación de la tripulación para operar el sistema. «Es básicamente el punto de partida que asegura la participación de todas las tripulaciones en el cañón».
Durante el ejercicio, las tripulaciones de artillería realizaron varias misiones diseñadas para probar su preparación operativa. Según Beavers, cada obús disparó entre 20 y 25 proyectiles durante la prueba.
Señaló que el evento concluyó con éxito para todas las tripulaciones involucradas. «Hoy realizaron cinco misiones distintas; cada arma disparó entre 20 y 25 proyectiles, y todos tuvieron éxito».
El logro también marcó un hito importante para el desarrollo profesional de los soldados. «Todos se sienten muy bien al final de esto, porque ahora están consolidados como jefes, artilleros y hombres de primera línea, y están listos para avanzar con su entrenamiento al siguiente nivel».
Fort Bliss ofrece un amplio entorno de entrenamiento que permite a las unidades realizar extensos ejercicios de fuego real con equipo nuevo. Las 470.000 hectáreas de la instalación permiten a los soldados perfeccionar tácticas y probar plataformas modernas en su base.
El M109A7 Paladin representa una importante mejora tecnológica para las unidades de artillería del Ejército de los EE. UU. Su motor de 675 caballos de fuerza, compartido con el vehículo de combate Bradley, permite al sistema moverse rápidamente con formaciones blindadas.
La plataforma también cuenta con una torreta totalmente eléctrica que reemplaza los sistemas hidráulicos utilizados en modelos anteriores. Este cambio mejora la fiabilidad y simplifica el mantenimiento para los soldados que operan el sistema.
Beavers afirmó que el nuevo obús ofrece claras ventajas operativas. «Es una mejora absoluta».
Añadió que el sistema mejorado proporciona un apoyo de fuego más rápido y preciso. «Los vehículos son más rápidos y precisos, lo que nos permite disparar con mayor precisión y a tiempo; nos permite movernos, posicionarnos y disparar con mayor rapidez».
Theus también destacó las ventajas del chasis compartido de la plataforma con el vehículo Bradley. «Usar el chasis Bradley facilita el trabajo porque las piezas son de fácil acceso, a diferencia del antiguo Alpha 6».
El esfuerzo de modernización se produce en un momento en que el Ejército de los EE. UU. busca mantener su ventaja tecnológica sobre sus competidores. Nuevos sistemas, como el M109A7, buscan garantizar que las unidades de artillería puedan operar eficazmente junto con las formaciones blindadas modernas.
Para Beavers, la llegada de los nuevos obuses tiene una importancia especial tras el reciente despliegue del batallón en Europa. «Trabajé con muchos ejércitos europeos y puedo asegurarles que están empezando a adquirir equipo y están consiguiendo mejor artillería, y vi cómo el nuestro se estancaba».
Concluyó que la nueva plataforma demuestra el compromiso continuo del Ejército con el mantenimiento de la superioridad operativa. «Por lo tanto, es un placer para nosotros contar con algo nuevo y demostrar que seguimos siendo el mejor Ejército del mundo».
Martin Chomsky
