El panorama regional de la candidatura turca al Eurofighter.

Turquía espera que Estados Unidos apruebe una propuesta de venta de nuevos cazas F-16 y kits de modernización a cambio de que Ankara dé finalmente luz verde a la admisión de Suecia en la OTAN. Sin embargo, aunque se apruebe la venta, es posible que Turquía no dé marcha atrás en su reciente apuesta por adquirir cazas Eurofighter Typhoon, ya que probablemente considere que esa adquisición es necesaria para equipararse a las adquisiciones de los países vecinos.

«Los avances positivos de Estados Unidos en la cuestión de los F-16 y el cumplimiento de las promesas de Canadá acelerarán la opinión positiva de nuestro Parlamento sobre (la adhesión de Suecia)», declaró el presidente turco, Recep Tayyip Erdogan, el 19 de diciembre. «Todo esto está relacionado».

Canadá había prohibido la exportación de cámaras de drones a Turquía, una medida que Ankara quiere ver revertida a cambio de su crucial aprobación de la adhesión sueca a la OTAN.

Erdogan también comentó la posible adquisición de los cazas europeos Eurofighter Typhoon.

En noviembre se supo que Turquía estaba en conversaciones con el Reino Unido y España para adquirir 40 Eurofighters. Cualquier venta requerirá la aprobación de Alemania, que no se espera. Erdogan estuvo en Alemania desde que se revelaron las negociaciones, pero no planteó la cuestión al Canciller Olaf Scholz.

«Ya hemos dado nuestra respuesta claramente. Si nos dan esos aviones, nos los dan. Si no, ¿nos faltan puertas a las que llamar? No, tenemos muchas», declaró Erdogan a la prensa el 18 de noviembre.

Turquía solicitó inicialmente la compra de 40 F-16 Block 70 y 79 kits de modernización en octubre de 2021 por unos 20.000 millones de dólares. El acuerdo es esencial para las fuerzas aéreas turcas, ya que la columna vertebral de su flota de cazas son los F-16, la tercera mayor flota de estos aviones en todo el mundo.

La apertura de negociaciones para un número igual de Eurofighters es una táctica de negociación por parte de Ankara, su forma de señalar que tiene otras fuentes potenciales de aviones de combate, como Erodgan declaró explícitamente.

El ministro turco de Defensa, Yasar Guler, también comentó la oferta de Eurofighter en una entrevista concedida el 11 de diciembre a los medios de comunicación locales.

«Si logramos hacer realidad las cuestiones de las que hablamos con nuestros amigos, tal vez no lo necesitemos, pero ahora sí», dijo. «El Eurofighter es una alternativa muy buena, y queremos comprarlo».

No es inconcebible que Ankara presione para conseguir un acuerdo sobre el Eurofighter incluso si Washington aprueba la venta del F-16 en un futuro próximo.

Los funcionarios turcos ya han cuestionado la sensatez de tener una flota de cazas exclusivamente estadounidense. El Eurofighter es un avión capaz y no sería una elección controvertida para Turquía, a diferencia del Su-35 ruso, que Ankara consideró brevemente en el pasado.

Además de diversificar la flota de cazas turca, que Ankara espera mejorar con su caza autóctono TF Kaan en la década de 2030, también podría interpretarse como una respuesta a las recientes y próximas adquisiciones en los países vecinos.

Aunque las tensiones entre Turquía y Grecia se han relajado considerablemente, las recientes adquisiciones de cazas por parte de Atenas han levantado ampollas, ya que podrían dar a Grecia una ventaja tecnológica en poder aéreo sobre su vecino más grande.

Ochenta y tres F-16 de la Fuerza Aérea Helénica, la mayor parte de la flota, están siendo modernizados para adaptarlos al estándar Block 72 de última generación. Además, Grecia ha encargado a Francia dos docenas de cazas Dassault Rafale de 4,5 generación y podría adquirir a Estados Unidos entre 20 y 40 cazas furtivos F-35 Lightning II de quinta generación para la primera mitad de la década de 2030.

La adquisición de nuevos F-16 del bloque 70 y la modernización de 79 de su flota actual a ese estándar sería la respuesta de Turquía a la modernización griega, mientras que la adquisición de 40 Eurofighters igualaría la adquisición de Rafale por parte de Grecia. Ankara tendría entonces que contar con poner en servicio el TF Kaan para cuando Atenas empiece a recibir los F-35.

Al parecer, el ministro de Defensa Guler ha declarado que la oferta turca de Eurofighter es una respuesta a la adquisición griega de Rafale.

En comentarios citados con entusiasmo por los medios griegos, Guler dijo que los Rafale griegos han dado a Atenas «superioridad aérea en el espacio aéreo del Egeo».

«Por lo tanto, se considera que Turquía, para responder al Rafale griego, está haciendo este movimiento e intenta comprar los Eurofighter europeos», dijo.

Turquía también podría querer el Eurofighter para equipararse a otras adquisiciones de cazas en Oriente Próximo.

Por ejemplo, se dice que Irak está negociando la compra de 14 Rafale, que, aunque modestos, podrían convertirse en los cazas interceptores más potentes que Bagdad haya adquirido en décadas, especialmente si están equipados con misiles aire-aire Meteor de alcance superior al visual. Como ya se ha señalado aquí, en la historia moderna de Turquía, dos de los tres cazas que perdió por fuego enemigo fueron aviones de fabricación francesa, un Mirage F1 iraquí en 1983 y un Mirage 2000 griego en 1996.

Y, por supuesto, Ankara sin duda se ha dado cuenta de que Irán espera la entrega en breve de al menos dos docenas de Su-35, la adquisición de cazas más importante que ha hecho Teherán desde principios de la década de 1990.

Sea como fuere, ya hay indicios de que el interés de Ankara por el Eurofighter no es sólo una demostración a Washington de que tiene alternativas a los aviones de combate estadounidenses.

Paul Iddon