Japón desplegará un segundo escuadrón F-35B en 2030 y realizará ejercicios con marines de EE.UU.
Japón planea desplegar un segundo escuadrón F-35B para finales de la década, según un documento del Ministerio de Defensa de Japón revisado por USNI News.
El Ministerio de Defensa está ahora reajustando su plan de entrenamiento para su flota F-35B debido a un retraso de tres años en la finalización de una base aérea en la isla de Mageshima que se planea que sirva como la principal instalación de entrenamiento para la flota.
La semana pasada, la Oficina de Defensa de Kyushu del Ministerio de Defensa de Japón (MOD) emitió un comunicado público explicando el ajuste del plan de entrenamiento. Las oficinas regionales del MOD de Japón normalmente emiten comunicados públicos explicativos sobre actividades militares que podrían afectar a los residentes.
Una tabla que detalla el número de sesiones mensuales de entrenamiento de aterrizaje vertical planificadas que se llevarán a cabo en la Base Aérea de Nyutabaru, Kyushu, mostró que se formará allí un segundo escuadrón de F-35B para el año fiscal 2029.
El incremento colocaría alrededor de 30 F-35B en la base aérea.
Actualmente, Japón planea establecer un escuadrón temporal de F-35B en Nyutabaru para finales de marzo, mientras espera la entrega del primer lote de seis aeronaves de una compra planificada de 42 aeronaves.
Mientras que la Fuerza de Autodefensa Marítima de Japón cuenta con una flota de aviones de ala fija y rotatoria, la Fuerza de Autodefensa Aérea de Japón, que ya opera el F-35A, operará los F-35B.
El programa F-35 de Japón comprende 105 F-35A y 42 F-35B.
Ocho F-35B estarán operativos en el año fiscal 2025, aumentando a 30 F-35B con un segundo escuadrón para el año fiscal 2029 y para el año fiscal 2031, la flota estará compuesta por 40 F-35B según la tabla.
El plan inicial era que los F-35B estuvieran estacionados en la base aérea de Nyutabaru, en la isla principal de Kyushu, sin aterrizajes verticales, excepto en casos de emergencia. Sin embargo, una revisión reveló que la base aérea de Mageshima no estaría completa hasta fines del año fiscal 2029.
En consecuencia, debido a que el entrenamiento no podía realizarse en Mageshima como estaba planeado, el Ministerio de Defensa revisó su decisión y optó por realizar el entrenamiento de aterrizaje vertical en la base aérea de Nyutabaru.
La isla de Mageshima es una isla deshabitada (anteriormente habitada pero abandonada por los residentes en 1980) que se encuentra a unas 24 millas al sur de la isla principal de Kyushu.
El gobierno japonés compró la isla a una empresa japonesa en 2019 con el propósito de construir una base aérea de la JASDF que serviría como base para que los aviones de la Armada y el Cuerpo de Marines de los EE. UU. realizaran prácticas de aterrizaje de portaaviones allí en lugar de la ubicación actual de Iwo Jima y los F-35B de la JASDF realizaran allí el entrenamiento, además de servir también como base operativa para la defensa de las islas del suroeste de Japón.
La construcción comenzó en enero de 2023 y se esperaba que estuviera terminada en 2027, pero el año pasado, en septiembre, el Ministerio de Defensa anunció que ahora se esperaba que la base estuviera terminada a fines de marzo de 2030. El retraso en la finalización se ha debido a demoras y escasez de material, junto con una escasez de mano de obra.
Mientras tanto, otras ramas del ejército japonés se están familiarizando con las operaciones del F-35B, con el liderazgo de la Brigada de Despliegue Rápido Anfibio (ARDB) de Japón, observando las operaciones de vuelo desde el buque de asalto anfibio USS America (LHA-6) como parte de una visita al America Amphibious Ready Group y la 31ª Unidad Expedicionaria de Marines.
Dzirhan Mahadzir
