La Fuerza Aérea de EE.UU. autoriza la producción a baja escala del T-7A Red Hawk
La Fuerza Aérea de Estados Unidos ha aprobado la producción inicial a baja escala del avión de entrenamiento avanzado T-7A Red Hawk de Boeing, preparando el terreno para el tan esperado reemplazo del T-38 Talon, un avión con 60 años de antigüedad.
La decisión autoriza un contrato de 219 millones de dólares para los primeros 14 aviones, junto con repuestos, equipos de apoyo y capacitación, según anunció la Fuerza Aérea el lunes. El objetivo es alcanzar la capacidad operativa inicial en 2027.
Esta aprobación significa que la aeronave superó el Hito C, un punto en el proceso de adquisición de material de defensa que marca la transición del desarrollo a la fabricación.
“Alcanzar el Hito C es una muestra del compromiso de los equipos gubernamentales e industriales que han trabajado diligentemente para superar complejos obstáculos técnicos”, declaró William Bailey, quien ejerce como subsecretario de la Fuerza Aérea para Adquisiciones, Tecnología y Logística. “El T-7A es un programa fundamental para el futuro de nuestras fuerzas aéreas de combate”.
Para el Comando de Educación y Entrenamiento Aéreo, la urgencia es generacional.
“Nuestra misión es entrenar a la próxima generación de pilotos de combate, y el T-7A Red Hawk es la herramienta que necesitamos para lograrlo”, declaró el general de brigada Matthew Leard, director de planes, programas, requisitos y asuntos internacionales del AETC. “Reemplazar nuestros T-38, con más de 60 años de antigüedad, es una prioridad absoluta. Los sistemas avanzados del T-7A brindarán a nuestros alumnos un entorno de entrenamiento mucho más realista, asegurando que estén preparados para las cabinas de los aviones del futuro”.
Para Boeing, la luz verde para la producción llega tras años de retrasos en el cronograma y un contrato de desarrollo a precio fijo plagado de deficiencias en los asientos eyectables, problemas con el software de control de vuelo y dificultades en la cadena de suministro. Flight Global informó el año pasado que las pérdidas de Boeing en el programa habían superado los 1.800 millones de dólares.
“En Boeing nos sentimos honrados de colaborar con nuestro socio de la Fuerza Aérea de EE. UU. para alcanzar este hito histórico en la trayectoria del T-7A Red Hawk”, declaró Andy Adams, vicepresidente y director del programa Boeing T-7. “Nuestro objetivo principal sigue siendo que este innovador entrenador avanzado, diseñado, construido y probado digitalmente, llegue a manos de los instructores y estudiantes de la Fuerza Aérea, y el Hito C nos permite iniciar la producción inicial a baja escala este año”.
A pesar de la aprobación de la producción, la Fuerza Aérea está procediendo con cautela. Cada uno de los tres primeros lotes de producción a baja escala recibirá luz verde por separado, lo que permitirá a los funcionarios aplicar las lecciones aprendidas de las pruebas en curso antes de comprometerse con los lotes posteriores.
El programa completo contempla 351 aviones T-7A y 46 simuladores de entrenamiento en tierra distribuidos en cinco bases del AETC. Boeing se adjudicó el contrato original de 9200 millones de dólares en septiembre de 2018 en colaboración con la empresa sueca Saab, que fabrica la parte trasera del fuselaje del avión.
La aeronave, bautizada en honor a los cazas de cola roja pilotados por los aviadores de Tuskegee en la Segunda Guerra Mundial, llegó por primera vez a la Base Conjunta San Antonio-Randolph el 5 de diciembre de 2025. Se está integrando en el 99.º Escuadrón de Entrenamiento de Vuelo, cuyo linaje se remonta directamente a la unidad original de Tuskegee.
Michael Scanlon
