La guerra de Rusia en Ucrania eclipsa el ejercicio de la OTAN en el norte del Mar Báltico en 2023.
La guerra de Rusia en Ucrania ha inyectado una dosis de sombrío realismo en un ejercicio naval anual de la OTAN en el norte del Mar Báltico, mientras las fuerzas occidentales practican por primera vez cómo responder. a cualquier ataque ruso en la región.
El ejercicio de dos semanas Costa Norte se desarrolla en mares frente a Letonia y Estonia, miembros de la OTAN que limitan con Rusia al este y se han sentido más expuestos a las amenazas de su antiguo amo soviético desde que las fuerzas rusas invadieron Ucrania el año pasado.
Los ejercicios comenzaron el 9 de septiembre e involucran a unos 30 barcos y más de 3.000 efectivos de todos los países de la OTAN en la región del Báltico, además del futuro miembro Suecia y los aliados no bálticos: Estados Unidos, Canadá, Países Bajos, Bélgica y Francia.
Están practicando operaciones anfibias y ataques de mar a tierra, y asegurando rutas a través del Báltico.
El contralmirante y director de ejercicios alemán, Stephan Haisch, dijo que la presencia de Rusia en el Mar Báltico, incluidas fragatas y un buque de recolección de inteligencia, era normal y esperada, pero que los ejercicios de la Costa Norte de este año se habían alejado de escenarios artificiales hacia la realidad.
Participa el buque de desembarco USS Mesa Verde (LPD-19) de 208 metros de eslora de la Marina estadounidense, diseñado para transportar y desembarcar a unos 800 marines en un asalto anfibio.
«Durante muchos años tuvimos una especie de escenario artificial. Ahora estamos un poco más cerca del significado realista, la geografía, los socios y el oponente. Por lo tanto, esto es más realista que antes», dijo Haisch a bordo del Mesa Verde.
La capitana Maris Polencs, comandante naval de Letonia, dijo que era necesario desarrollar futuras capacidades de minería y desminado marinos a la luz de la guerra de Rusia en Ucrania.
«Estamos empezando a ver las minas como una amenaza real en el Mar Báltico si surge un conflicto similar en esta región», dijo Polencs.
Es el primer ejercicio de esta magnitud que la marina alemana, la mayor armada occidental en el Báltico, ha comandado desde su nuevo cuartel general de operaciones marítimas en Rostock, en el extremo suroeste del Báltico.
Alemania está dispuesta a proporcionar a la OTAN la posibilidad de supervisar las operaciones de la alianza en el Báltico en caso de un conflicto con Rusia.
Finlandia se unió a la OTAN a principios de este año y se espera que la propuesta de ingreso de Suecia sea aprobada pronto, ambas medidas poniendo fin a generaciones de no alineación en respuesta a la invasión rusa de Ucrania.
Esto ha alterado radicalmente la postura estratégica a lo largo del Mar Báltico, donde gran parte de la costa había pertenecido a estados neutrales desde la época napoleónica.
Ahora, aparte de las pequeñas secciones rusas de la costa báltica, principalmente el enclave de Kaliningrado entre Polonia y Lituania, toda la costa pronto será territorio de la OTAN.
El año que viene, la OTAN llevará a cabo sus mayores ejercicios de defensa colectiva desde que terminó la Guerra Fría en 1990, con más de 40.000 soldados participando en el ejercicio Steadfast Defender en Alemania, Polonia y las tres repúblicas bálticas.
Sabine Siebold y Janis Laizans
