La Marina de EE.UU. adjudica a Sikorsky 35 helicópteros CH-53K por 2.700 millones de dólares
La Marina de Estados Unidos adjudicó ayer jueves el contrato más grande hasta el momento para el programa de helicópteros de carga pesada CH-53K King Stallion, con una contratación por valor de 2.770 millones de dólares para la compra de 35 aeronaves.
El contrato con Sikorsky, una filial de Lockheed Martin, cubre 12 aviones del lote 7 y 15 del lote 8 para el Cuerpo de Marines de Estados Unidos, así como ocho aviones para la Fuerza Aérea de Israel.
«Esta adjudicación de contrato para 35 helicópteros CH-53K estabiliza la base de suministro nacional de Sikorsky, crea eficiencias de producción adicionales y proporciona al Cuerpo de Marines de EE. UU. tecnologías transformadoras del siglo XXI», dijo el presidente de Sikorsky, Paul Lemmo, en un comunicado de prensa.
Las entregas comenzarán en 2026, según el comunicado.
Israel compró previamente cuatro helicópteros en 2022 en virtud de un acuerdo de ventas militares al extranjero (FMS). El helicóptero apoyará el programa de operaciones especiales de la Fuerza Aérea de Israel, entre otras misiones.
Israel firmó la compra de los 12 aparatos actualmente bajo contrato y tiene la opción de comprar seis más. El Cuerpo de Marines de Estados Unidos tiene un programa récord para la compra de 200 helicópteros.
Para el Cuerpo, los contratos de los lotes 7 y 8, que utilizan dinero de los años fiscales 2023 y 2024, respectivamente, son los dos primeros contratos de producción a tasa completa. La Armada declaró que el programa estaba listo para su producción a pleno rendimiento en diciembre .
La producción en las instalaciones de Sikorsky en Connecticut aumentará rápidamente, ya que los primeros seis contratos cubrieron en total 42 aeronaves. Una vez declarada la producción a pleno rendimiento, se espera que el Cuerpo compre 21 por año a partir del año fiscal 25, según muestran los documentos presupuestarios.
Bill Falk, director del programa CH-53K de Sikorsky, dijo a los periodistas en abril que la compañía había «cambiado drásticamente nuestra línea de producción en Connecticut a medida que avanzamos hacia la producción a pleno rendimiento».
La planta cuenta ahora con dos líneas de producción paralelas, lo que permite a la empresa producir dos helicópteros al mes. Eso podría aumentar a tres por mes si era necesario, si más clientes extranjeros se sumaban al programa, declaró.
Megan Eckstein
