Los aviones de la base aérea de Olenya se cubren de neumáticos por temor a los drones.

En los últimos dos años, se han realizado cientos de incursiones desde la base aérea de Olenya, en la península de Kola, con misiles de crucero dirigidos contra Ucrania. Ahora, los drones están respondiendo con al menos tres ataques registrados en los últimos meses.

Imágenes satelitales recientes hechas públicas por Google Earth detallan cómo Rusia está tratando de proteger esta base aérea estratégicamente importante dentro del Círculo Polar Ártico. 

En cuanto un avión se detiene tras regresar de su misión, se colocan neumáticos en la parte superior de las alas. En los bombarderos Tu-95MS hay entre 12 y más de 20 neumáticos en cada ala, mientras que en los bombarderos supersónicos Tu-22M que se ven en las imágenes de satélite se colocan neumáticos tanto en las alas plegables como en el fuselaje. 

Una pila de neumáticos destinada a este propósito se puede ver frente a las dos salas de plástico con forma de tubo erigidas en la plataforma del aeródromo después de que Rusia trasladó muchos de sus bombarderos estratégicos de largo alcance más al norte en el verano de 2022. 

Es la primera vez que se ven neumáticos de este tipo en un avión en el norte de Rusia. El uso de neumáticos apareció por primera vez en la base aérea Engels-2 el pasado mes de agosto, después de que fuera atacada por drones ucranianos en múltiples ocasiones.

Engels-2, en la región de Saratov, está mucho más cerca de la frontera con Ucrania y los ataques allí fueron probablemente la razón principal para el traslado de una decena de bombarderos Tu-160 y Tu-95MS hacia el norte, a la base aérea de Olenya, que está a unos 1.800 kilómetros de la frontera con Ucrania. 

El sitio de noticias on line, The War Zone, ha publicado previamente imágenes que muestran cómo los aviones militares en el sur de Rusia estaban cubiertos por neumáticos en las alas y el fuselaje.

La publicación citó al director de Tecnología del Comando Central de EE. UU., Schuyler Moor, explicando el objetivo de los neumáticos.

“Si pones neumáticos en las alas, de repente muchos modelos de visión artificial tienen dificultades para identificar que eso es un avión”, dijo Moore en una reunión en la que se discutieron modelos de IA y conjuntos de datos. 

Recientemente, la cadena CNN siguió a un grupo de operadores de drones a diferentes sitios de lanzamiento dentro de Ucrania, desde donde pueden atacar objetivos militares en lo profundo del territorio ruso. 

Los ataques de largo alcance pueden volar entre 1.500 y 2.000 kilómetros desde su lanzamiento, dijo un operador a la CNN. 

Programado con más de 1.000 puntos de referencia diferentes, un dron puede evadir los completos sistemas de defensa aérea de Rusia, dice el informe. 

En agosto de 2023, la base aérea Soltsy-2, en la región de Nóvgorod, también fue atacada por drones. En cuestión de horas, varios bombarderos Tu-22 M3 despegaron y volaron hacia el norte, a Olenya. 

Las imágenes satelitales de agosto de 2024 muestran 39 aviones Tu-22M3, ocho más de los que normalmente están estacionados en Olenya. Sin embargo, la mayoría de los más antiguos no están en condiciones de volar y se utilizan principalmente para proporcionar piezas de repuesto para los bombarderos más nuevos.

En el momento en que se tomó la imagen satelital, en la base aérea de Olenya había 11 bombarderos de largo alcance Tu-95MS, con casi todas las plazas de estacionamiento ocupadas. Tres aviones estacionados que no estaban listos para despegar estaban incluso posicionados en las aproximaciones de rodaje a la pista de 3.500 metros.

Otro cambio visible desde los satélites en la base aérea es la zona de depósito de combustible (imágenes de abajo). Aquí se han colocado escudos protectores que se asemejan a redes hechas de alambres de metal sobre cada una de las 13 filas que contienen múltiples tanques de combustible. 

El gran depósito de combustible de 68.000 metros cuadrados está situado a menos de un kilómetro al oeste del aeródromo donde están estacionados los aviones. 

Los drones ucranianos han atacado con éxito depósitos de petróleo en muchos lugares al sur de Rusia, provocando grandes incendios y obstruyendo el suministro de combustible a la maquinaria de guerra rusa. 

El argumento de autodefensa de Ucrania es simple: sin combustible, no hay vuelos para lanzar misiles de crucero que puedan atacar su país. 

Mientras Ucrania continúa atacando bases militares en el interior de Rusia, Moscú está desarrollando desesperadamente contramedidas. 

Un vídeo publicado en las redes sociales en el que se ve a un dron aproximándose a Olenya en agosto de este año indica el principal problema de la defensa aérea rusa. Como el microavión cargado de explosivos vuela a baja altura, los misiles tradicionales S-300 o S-400 son inútiles, ya que están diseñados para derribar aviones que vuelan a una altura superior a la línea de árboles. 

El dron finalmente fue alcanzado por la artillería y explotó en el aire. 

Este fin de semana, Ucrania volvió a enviar una oleada de drones a Rusia. Las autoridades militares de Moscú afirmaron que habían “destruido” 110 drones ucranianos en varios lugares de Rusia. 

No se informó de ningún dron en dirección al norte de la región de Murmansk.

A un tiro de piedra de la pista de Olenya, a 1.500 metros al este, se encuentra un enorme complejo de defensa aérea, diseñado para proteger a Olenya y a la aún más estratégica base de submarinos de misiles balísticos de Rusia, al norte de Murmansk. 

Las últimas imágenes de satélite de Google Earth muestran claramente una base que está en alerta.

Seis de los lanzamisiles tierra-aire S-300, S-400 o BUK-M3 tienen sus tubos instalados y listos para su uso, a diferencia de las fotografías satelitales anteriores tomadas desde la base, en las que los mismos sistemas móviles de misiles antiaéreos estaban estacionados con sus lanzamisiles bajados. 

En las imágenes también se ven tres antenas móviles altas para una guerra electrónica potente. Una antena más pequeña instalada en un vehículo parece ser un inhibidor de GPS.  

Thomas Nilsen