¿Qué sigue tras la muerte de tres estadounidenses en un ataque con drones en Jordania?

Parece que la crisis en Oriente Próximo, espoleada por los atentados terroristas de Hamás del 7 de octubre, está a punto de agravarse aún más después de que tres miembros del servicio estadounidense murieran en un ataque con un dron por parte de simpatizantes iraníes contra un puesto avanzado cerca de la frontera siria en Jordania. Decenas más resultaron heridos y la lista sigue creciendo. Ahora la región se prepara para una respuesta de Estados Unidos. Nadie puede saber con certeza hacia dónde se dirige todo esto, pero las posibilidades son cada vez más preocupantes, por no decir otra cosa.

Como se viene observando desde hace varias semanas, es evidente que Irán está incitando a Estados Unidos a emprender operaciones ofensivas de mayor envergadura en toda la región. Con los continuos tiroteos cerca del estrecho de Bab el-Mandeb y el territorio yemení controlado por los houthis, y los ataques en curso contra bases estadounidenses en Irak, Siria y ahora Jordania, las tensiones han ido en aumento. Pero ahora, con las primeras muertes de estadounidenses desde que todo esto comenzó, podrían estallar en un conflicto más amplio. Irán, según diversas fuentes, está detrás de todo esto y una confrontación directa entre los enemigos de hace mucho tiempo es más probable ahora que nunca en la memoria reciente.

Teniendo en cuenta que los ataques contra objetivos iraníes casi se materializaron durante la Administración Trump después de que un avión no tripulado BAMS-D de la Armada estadounidense fuera derribado cerca del Estrecho de Ormuz, opciones similares están seguramente sobre la mesa ahora como lo estaban entonces, pero no parece que la Administración Biden vaya a ir allí… todavía.

Golpear directamente a Irán, aunque posible, parece remoto, ya que Estados Unidos está tratando de mantener a raya un conflicto mucho más amplio, y con razón. Pero en un momento dado, puede que eso ya no sea políticamente defendible.

Entonces, ¿cómo podría ser la represalia estadounidense? Lo más probable es que se centre en golpear a los apoderados iraníes en Siria e Irak. Esto no es nada nuevo, Estados Unidos ha llevado a cabo múltiples operaciones de este tipo en los últimos tres meses, pero esta vez probablemente será de mayor alcance y magnitud contra sitios más estrechamente relacionados con las operaciones del Cuerpo de Guardianes de la Revolución Islámica (IRGC) que apoyan a esos apoderados.

Hay otros objetivos sobre los que se podría actuar, como el buque/base marítima de apoyo de Irán, el MV Behshad, que ha estado estacionado durante muchos meses en el Mar Rojo y acaba de reposicionarse en el Golfo de Adén, justo cuando los ataques antibuque empezaron a centrarse allí la semana pasada. Es muy probable que ese buque esté proporcionando apoyo directo de inteligencia a los Houthis en su campaña de misiles antibuque. Israel atacó el buque que estaba estacionado antes de que el actual lo sustituyera, por lo que existe un precedente para tal acto.

Una guerra abierta con Irán sería extremadamente peligrosa, muy mortífera, potencialmente muy cara y muy perjudicial desde el punto de vista económico. Irán tiene la capacidad de lanzar misiles balísticos y de crucero, así como aviones no tripulados, sobre los intereses de Estados Unidos y sus aliados en todo el Golfo Pérsico y más allá. También cerrará el estrecho de Ormuz, lo que tendrá enormes repercusiones en la economía mundial. Podría derivar rápidamente en una lucha más amplia, con Israel como principal comodín, y los aliados de Irán en menor medida. Y lo que es más importante, ¿cuál sería el final? También se produciría en un momento en el que el ejército estadounidense está ahogado en prioridades en otros lugares, con el llamado «pivote hacia el Pacífico» pareciendo ahora mucho menos realista, tal y como se ha dicho en repetidas ocasiones que sería. Actuar como si Oriente Medio fuera a estar bien para satisfacer tus grandes objetivos estratégicos no se basa en la realidad. Nunca lo ha estado.

Además, hay que tener en cuenta un punto de vista más amplio. Se está desviando la atención de la lucha contra Rusia en Ucrania. Los recursos y la atención se han desviado de ese teatro crítico a Oriente Medio tras la guerra entre Israel y Hamás. Esto ocurrió al mismo tiempo que se estrechaban los lazos rusos entre Irán y Corea del Norte, que ha entrado en una nueva fase de retórica y acciones belicosas. Ahora también cuenta con Rusia como aliado militar directo y socio armamentístico, lo que cambia la ecuación en la península coreana.

Vinculada a todas estas crecientes amenazas adversarias está China, que tiene sus objetivos en Taiwán y el mar de la China Meridional. Aunque un gran conflicto entre Irán y Estados Unidos no sería bueno para Pekín, ya que depende de los suministros de petróleo procedentes del Golfo Pérsico e Irán, un escenario futuro en el que estas partes trabajen juntas para coordinar acciones militares nefastas es mucho más probable que en el pasado reciente.

Esto también está ocurriendo en un contexto de agotamiento de los arsenales de armas de EE.UU. y sus aliados, en el que se está trabajando intensamente para aumentar la producción de municiones fungibles y otros materiales. Incluso un conflicto limitado y sostenido en la región, aunque no fuera una lucha directa con Irán, ejercería una mayor presión sobre estos arsenales. La mera asignación de capacidades defensivas críticas a la región constituye ya una gran preocupación. Todas las partes adversarias pueden beneficiarse significativamente de ello, y especialmente Rusia. La dependencia armamentística de Moscú respecto a Irán es también un problema importante. Si se emprendiera una campaña contra Irán, este apoyo se vería interrumpido o cesaría por completo. Aunque esto puede ser bueno para Ucrania a corto plazo, sigue sin estar claro qué puede hacer Rusia para evitar que esto ocurra.

La conclusión es que no se puede subestimar la enorme interconexión entre los acontecimientos que se están produciendo en Oriente Próximo y los que están teniendo lugar o se están gestando en todo el mundo, lo que hace que cada decisión que se tome en el futuro sea mucho más crítica.

El tiempo dirá qué decide hacer la Administración Biden tras este reciente atentado mortal y cuál será la respuesta de Irán, pero es innegable que la volatilidad en la región acaba de alcanzar un nuevo hito sin que haya ninguna rampa de salida a la vista.

Tyler Rogoway