Según los expertos, la guerra de Irán agota las reservas de misiles Patriot de Estados Unidos
Según un nuevo análisis del Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales, Estados Unidos ha agotado aproximadamente dos tercios de su inventario de interceptores de misiles Patriot previos a la guerra durante el conflicto con Irán; esta reducción, según el centro de estudios, podría generar problemas de preparación si estalla otro conflicto importante antes de que se reconstruyan las reservas.
Utilizando información pública sobre gastos en misiles, tasas de producción e inventarios estimados de EE. UU., el centro de estudios con sede en Washington estima que EE. UU. ha gastado aproximadamente el 65 % de su inventario de misiles Patriot, quedando menos de 1000 interceptores. El análisis también estima que los inventarios estadounidenses de interceptores del sistema de defensa antimisiles THAAD (Terminal High Altitude Area Defense) han disminuido en aproximadamente un 38 %, quedando entre 234 y 278 interceptores.
El CSIS concluye que el mayor riesgo estratégico no reside en mantener el conflicto actual, sino en responder a otra contingencia de alta intensidad antes de que se puedan reabastecer los sistemas Patriot y THAAD. Según el análisis, la escasez de estos sistemas podría obligar a Estados Unidos y a sus socios de la coalición a asumir un mayor riesgo operacional durante las operaciones de defensa aérea, al conservar los interceptores o priorizar únicamente las amenazas de mayor valor.
Los interceptores Patriot se encuentran entre los principales sistemas de defensa del ejército estadounidense contra misiles balísticos y se utilizan para proteger a las tropas, las instalaciones militares y las poblaciones aliadas de los ataques. Durante el conflicto con Irán, los sistemas Patriot y THAAD ayudaron a defender a las fuerzas estadounidenses y a las naciones aliadas contra los ataques con misiles balísticos, aunque algunos misiles lograron penetrar las defensas aéreas y causaron bajas y daños.
En la evaluación, los analistas del CSIS, Mark Cancian y Chris Park, escribieron que las fuerzas estadounidenses gastaron grandes cantidades de interceptores de defensa aérea durante la fase inicial de la Operación Epic Fury, lo que dejó muchos menos misiles disponibles cuando se reanudaron las operaciones.
“No existen buenas alternativas a Patriot y THAAD para la defensa contra misiles balísticos”, concluyen los autores en su informe.
Sus conclusiones detallan además que la reconstrucción de los inventarios de interceptores agotados llevará varios años, lo que genera preocupación sobre la preparación operativa en otros teatros de operaciones.
El Pentágono no ha confirmado públicamente las estimaciones de inventario contenidas en el análisis del CSIS y no ha respondido a una solicitud de comentarios.
Esta semana, el Ejército otorgó a Lockheed Martin un contrato por un valor de hasta 58.600 millones de dólares para la producción de interceptores Patriot Advanced Capability-3 Missile Segment Enhancement (PAC-3 MSE) hasta el año fiscal 2032. El acuerdo plurianual tiene como objetivo ampliar la capacidad de producción ante la creciente demanda de este misil de defensa aérea.
“Se necesitan varios años para producir un misil. Si se invirtiera dinero en el sistema hoy, no se obtendría un misil hasta dentro de tres o cuatro años. A veces, incluso cinco”, declaró Cancian a la BBC. “Lo que estamos recibiendo ahora son misiles que fueron financiados en 2023”.
Según el CSIS, ese cronograma de producción deja un margen de riesgo a corto y medio plazo si Estados Unidos se ve obligado a responder a otro conflicto importante antes de que se restablezcan las reservas de interceptores.
Natalie Oliverio
