EE. UU., Australia y el Reino Unido firman un acuerdo histórico sobre submarinos nucleares.

Australia comprará tres submarinos de ataque de propulsión nuclear a Estados Unidos como parte de un acuerdo de tres naciones y varias décadas con Gran Bretaña que pretende reforzar la presencia de los aliados en la región Asia-Pacífico a medida que China se hace más audaz militarmente.

El presidente Joe Biden afirma que la decisión de compartir tecnología nuclear estadounidense sensible con Australia es importante y necesaria. Habló el lunes en San Diego, California.

«Cuando nos encontramos en el punto de inflexión de la historia en el que la ardua tarea de mejorar la disuasión y promover la estabilidad va a afectar a las perspectivas de paz en las próximas décadas, Estados Unidos no puede pedir mejores socios en el Indo-Pacífico, donde se arraigará gran parte de nuestro futuro común», dijo Biden en la Base Naval de San Diego, flanqueado por los líderes de ambos países. «Forjando esta nueva asociación, estamos demostrando una vez más cómo las democracias pueden aportar nuestra propia seguridad y prosperidad, y no sólo para nosotros, sino para el mundo entero».

El acuerdo, que durará varias décadas, hará que submarinos de propulsión nuclear estadounidenses y británicos se desplacen a aguas australianas a partir de 2027. A principios de la década de 2030, Australia comprará al menos tres -y hasta cinco- submarinos estadounidenses de propulsión nuclear y armamento convencional diseñados para cazar y atacar a otros submarinos. Y los tres países colaborarán en el desarrollo de un nuevo submarino nuclear de ataque, un proyecto que podría durar dos décadas.

Biden subrayó que el acuerdo se refiere a la propulsión nuclear, no a las armas, y los líderes se comprometieron a respetar sus acuerdos de no proliferación nuclear.

El primer ministro australiano, Anthony Albanese, afirmó que el acuerdo, que podría costar casi 150.000 millones de dólares (unos 200.000 millones de dólares australianos), creará puestos de trabajo e impulsará la innovación y la investigación.

«El acuerdo AUKUS que confirmamos aquí en San Diego representa la mayor inversión individual en la capacidad de defensa de Australia en toda nuestra historia, reforzando la seguridad nacional de Australia y la estabilidad en nuestra región», declaró.

El primer ministro británico, Rishi Sunak, también anunció que su país aumentará el gasto militar hasta el 2,5% de su PIB, para hacer frente a las crecientes amenazas en todo el mundo.

«En los últimos 18 meses, los desafíos a los que nos enfrentamos no han hecho más que crecer: La invasión ilegal de Ucrania por parte de Rusia», dijo. «La creciente agresividad de China, el comportamiento desestabilizador de Irán y Corea del Norte. Todos amenazan con crear un mundo definido por el peligro, el desorden y la división. Ante esta nueva realidad es más importante que nunca que reforcemos la capacidad de resistencia de nuestros propios países.»

Pekín ha criticado la asociación y acusa a Washington de «provocar rivalidades y enfrentamientos».

It’s an exciting time to be in #AusNavy with the Australian Government today announcing the Optimal Pathway for Australia to acquire a conventionally-armed, nuclear-powered submarine (SSN) capability from as soon as the early 2030s, under the #AUKUS partnership. 🇦🇺🇬🇧🇺🇸 pic.twitter.com/Jt0ayMJxoY

— Chief of Navy Australia (@CN_Australia) March 14, 2023

«Esta cooperación trilateral constituye un grave riesgo de proliferación nuclear, socava el sistema internacional de no proliferación, exacerba la carrera armamentística y perjudica la paz y la estabilidad en Asia-Pacífico», declaró Mao Ning, portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino. «Los países de la región y la comunidad internacional en general la han cuestionado ampliamente y se han opuesto a ella. Instamos a Estados Unidos, Reino Unido y Australia a abandonar la mentalidad de la Guerra Fría y los juegos de suma cero, a cumplir las obligaciones internacionales de buena fe y a hacer más cosas que conduzcan a la paz y la estabilidad regionales.»

Pero los analistas afirman que la agresión de China en la región del Pacífico ha motivado esta decisión.

«En realidad, se trata más de una respuesta a la agresiva expansión militar de China que de una provocación por nuestra parte», declaró Mark Kennedy, director del Instituto Wahba para la Competencia Estratégica del Wilson Center.

Dado que los tres países son democracias y gozan de protección de la libertad de expresión, no faltan los críticos, y los analistas esperan que los legisladores de las tres naciones examinen los términos del acuerdo a medida que evoluciona y cuestionen su impacto en cuestiones de soberanía y gasto público.

«En todas partes se critica este acuerdo, como debe ser, porque así es como las democracias hacen política, ¿no?». dijo Charles Edel, titular inaugural de la Cátedra Australia en el Centro de Estudios Estratégicos e Internacionales. «Las ambiciones son muy, muy grandes, pero también son apuestas muy grandes las que se están haciendo».

«La verdadera importancia aquí es que la tecnología de propulsión nuclear es realmente la joya de la corona de la fortaleza tecnológica de Estados Unidos», dijo. «Sólo la hemos compartido una vez en toda la historia de Estados Unidos, y fue hace casi cuatro décadas con los británicos, a pesar de que nos lo pidieron varios países. Creo que es la cercanía de la relación entre Estados Unidos y Australia lo que hace esto posible… Eso sólo puede ocurrir con países en los que existe una reserva de confianza muy profunda».

Voice of America News