Las municiones merodeadoras cambiarán la guerra, hasta que las defensas aéreas se pongan al día.
Las municiones merodeadoras o vagabundas se están haciendo un hueco en Ucrania. Estas armas se están cobrando un alto precio entre las tropas y los equipos rusos y ucranianos. Las municiones errantes están cambiando la guerra, al menos hasta que las defensas aéreas de los ejércitos se pongan al día.
Durante la Segunda Guerra Mundial, a medida que Alemania perdía el control del aire sobre el campo de batalla, empezó a dotar a sus unidades militares de más y mejores sistemas de defensa antiaérea autopropulsados, como el Flakpanzer IV «Möbelwagen», el Flakpanzer IV «Wirbelwind» y el Flakpanzer IV «Ostwind».
Al principio de la guerra, la flota de la Armada estadounidense era lamentablemente débil en potencia de fuego antiaérea. La Marina actuó rápidamente para corregir este problema, aumentando el número de armas antiaéreas en sus buques de guerra y sustituyendo los cañones ligeros por modelos más pesados. Al final de la guerra, un destructor tenía 42 cañones (3 gemelos de 5″/38; 3 cuádruples de 40 mm; 2 gemelos de 40 mm; 10 gemelos de 20 mm), un crucero tenía 83 cañones (6 gemelos de 5″/38; 12 cuádruples de 40 mm; 23 simples de 20 mm), y un acorazado tenía 165 cañones (10 gemelos de 5″/38; 20 cuádruples de 40 mm; 49 simples de 20 mm; y 8 gemelos de 20 mm).
En la época de Okinawa, la capacidad de defensa aérea de la Armada estadounidense había aumentado sustancialmente, así como las habilidades de sus artilleros. Esta combinación permitió a la U.S. Navy capear el temporal de los ataques de aviones kamikaze y convencionales de Japón.
Alemania desplegó un número cada vez mayor de sistemas de artillería antiaérea para contrarrestar a los bombarderos aliados. La «flugabwehrkanone» se conoce comúnmente como «flak». Durante la guerra, el brazo «flak» de la Luftwaffe alemana llegó a emplear a más de un millón de personas que operaban miles de cañones de 88 mm, 105 mm y 128 mm desplegados cerca de objetivos potenciales o en rutas reconocidas de bombarderos.
El Reino Unido desplegó 1.600 cañones antiaéreos, incluidas piezas de 40 mm y 3,7 pulgadas, para defenderse de los ataques de las «bombas volantes» V-1. Al principio, los defensores sólo derribaron una de cada seis V-1 tras gastar una media de 2.500 proyectiles. En agosto de 1944, entre el 60 y el 80% de las V-1 eran derribadas con una media de 100 proyectiles.
Los Aliados construyeron rápidamente una red de defensa aérea alrededor de Amberes tras su captura para defender la ciudad portuaria de los ataques de las V-1, instalando baterías antiaéreas móviles de 90 mm y 3,7 pulgadas. Estos cañones impidieron que todas menos el 5% de las V-1 alcanzaran sus objetivos.
Ahora se da una situación similar en Ucrania, que está soportando oleadas de drones y misiles de ataque rusos. La red de defensa aérea ucraniana no estaba preparada para hacer frente a estas amenazas, pero sus aliados occidentales están suministrando misiles tierra-aire (SAM) y artillería de defensa aérea terrestre, incluidos sistemas móviles como el Gepard de fabricación alemana. Poco a poco, el número de drones de ataque y misiles interceptados va en aumento. Se trata de una batalla de desgaste. ¿Quién se quedará antes sin municiones: los defensores ucranianos o los atacantes rusos?
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