El Ejército de EE. UU. bautiza al helicóptero de rotor basculante MV-75 como Cheyenne II
El Ejército de Estados Unidos ha bautizado formalmente a su avión de asalto de largo alcance de próxima generación como MV-75 Cheyenne II, otorgando así a su futuro sucesor del Black Hawk tanto una identidad operativa como un vínculo simbólico con la larga tradición del servicio de nombrar los helicópteros de primera línea en honor a tribus nativas americanas.
Pero más allá del nombre, el anuncio es la señal más clara hasta la fecha de que uno de los programas de modernización de la aviación más importantes del Ejército está pasando de ser un concepto a convertirse en un producto real.
Bell Textron anunció que el Ejército había seleccionado Cheyenne II como el nombre común oficial de la aeronave, en honor a la tribu Northern Cheyenne de Montana y a las tribus Cheyenne y Arapaho de Oklahoma.
La denominación también evoca deliberadamente al AH-56 Cheyenne, el primer helicóptero de ataque fabricado por Lockheed Martin para el Ejército a finales de la década de 1960, que proporcionaba escolta armada a helicópteros de transporte como el Bell UH-1 Iroquois.
Para el Ejército, sin embargo, lo más importante no es la tradición, sino el momento oportuno. El nombramiento coincide con la aceleración del ensamblaje del primer avión de prueba por parte de Bell y el propio Ejército, con el objetivo de que el programa entre en servicio operativo en 2031.
La denominación del MV-75 Cheyenne II marca la siguiente fase del programa FLRAA del Ejército de EE. UU.
El MV-75 es la pieza central del programa de Aviones de Asalto de Largo Alcance del Futuro (FLRAA, por sus siglas en inglés) del Ejército, que se puso en marcha para reemplazar una parte importante de la antigua flota de UH-60 Black Hawk y proporcionar a los comandantes una plataforma más adecuada a las distancias y los entornos de amenazas previstos en futuros conflictos.
Anteriormente conocido como Bell V-280 Valor, el helicóptero de rotor basculante fue seleccionado en diciembre de 2022 tras una reñida competición, superando la propuesta Defiant X de Sikorsky y Boeing.
Desde entonces, el programa ha avanzado a través de la maduración del diseño y hacia las primeras fases de integración, y el primer prototipo de aeronave, designado YMV-75A, se someterá a pruebas de apoyo a finales de esta década.
El Ejército presentó oficialmente el MV-75 de la serie Mission Design en 2025. Las siglas «MV» significan aeronave multimisión de despegue vertical, mientras que el «75» hace referencia al año de fundación del Ejército, 1775. El nuevo nombre Cheyenne II le confiere a la aeronave la identidad tradicionalmente asociada a las principales plataformas de aviación de primera línea del Ejército.
Nombrar una aeronave en esta etapa suele ser señal de que el programa ha superado la fase conceptual general y se encuentra en una fase de ejecución más concreta.
Por qué el Ejército de EE. UU. necesita el MV-75 para reemplazar al Black Hawk.
En el fondo, el problema de la FLRAA radica en una cuestión operativa sencilla: el Ejército cree que su flota actual de helicópteros ya no puede trasladar tropas con la suficiente rapidez ni a la suficiente distancia para el tipo de conflictos a los que prevé enfrentarse.
Esa preocupación es especialmente acuciante en escenarios como el Indo-Pacífico, donde las distancias entre islas, bases y zonas de operaciones en disputa son mucho mayores que las observadas en las guerras del Ejército posteriores al 11-S.
El general James Rainey, jefe del Comando de Futuros del Ejército, ha declarado anteriormente que el FLRAA debe ser capaz de volar el doble de lejos y el doble de rápido que los helicópteros actuales para que el servicio siga siendo eficaz en el Pacífico. El MV-75 se ha diseñado precisamente en función de ese requisito.
Bell afirma que la aeronave es capaz de alcanzar una velocidad de crucero de alrededor de 320 mph (515 km/h), en comparación con las aproximadamente 175 mph del UH-60 Black Hawk.
Se espera que su autonomía en vuelo de traslado alcance las 2400 millas, en comparación con las aproximadamente 1389 millas del Black Hawk, mientras que su autonomía en combate se proyecta entre 580 y 920 millas, dependiendo del perfil de la misión.
Ese mayor alcance no se trata simplemente de velocidad por la velocidad misma. Se trata de permitir que las tropas, las fuerzas especiales y las unidades de apoyo se desplacen a distancias operativas mucho mayores, reduciendo al mismo tiempo la exposición a las defensas aéreas enemigas y a las amenazas de misiles.
A diferencia de los helicópteros convencionales, el MV-75 utiliza tecnología de rotor basculante, lo que le permite despegar y aterrizar verticalmente como un helicóptero antes de girar sus góndolas hacia adelante para volar como un avión turbohélice en vuelo de crucero.
Eso le confiere una combinación de flexibilidad de despegue vertical y velocidad de ala fija que el Ejército considera fundamental para las futuras operaciones de asalto aéreo.
Cómo el diseño V-280 de Bell da forma al MV-75 Cheyenne II
El diseño del MV-75 tiene sus raíces en el demostrador V-280 Valor de Bell, que fue desarrollado específicamente para demostrar que la tecnología de rotor basculante podía adaptarse a un avión de asalto más práctico y de más fácil mantenimiento que diseños anteriores como el V-22 Osprey.
Bell afirma que las pruebas de vuelo del V-280 validaron la agilidad a alta velocidad, el rendimiento de largo alcance y la maniobrabilidad de la aeronave en operaciones complejas, lo que brindó al Ejército la confianza de que la plataforma podría cumplir con sus requisitos principales. Una de las características distintivas del programa es su énfasis en la adaptabilidad.
El MV-75 se ha construido en torno a un enfoque de sistemas abiertos modulares (MOSA, por sus siglas en inglés), con una arquitectura digital abierta diseñada para que las actualizaciones sean más rápidas y menos perjudiciales durante la vida útil de la aeronave.
Esto debería permitir una integración más rápida de nuevos sistemas de misión, sensores, equipos de comunicaciones y software a medida que evolucionen las necesidades del campo de batalla.
El Ejército considera esto esencial porque el FLRAA no está concebido como un reemplazo a corto plazo para el Black Hawk. Está siendo diseñado como la plataforma de asalto principal para las próximas décadas.
Bell también ha declarado que la aeronave ha sido diseñada para funcionar con los equipos de apoyo terrestre y los sistemas de datos de mantenimiento existentes del Ejército, un esfuerzo destinado a reducir las exigencias de entrenamiento y disminuir los costes operativos a largo plazo.
Ese enfoque en el mantenimiento es particularmente importante dada la historia del Ejército en cuanto a programas de aviación costosos y problemáticos.
Bell aumenta la producción a medida que el MV-75 Cheyenne II se acerca a su entrega.
El anuncio del Cheyenne II también llega en un momento en que Bell está pasando cada vez más de la narrativa de desarrollo a la ejecución industrial.
La semana pasada, Collins Aerospace fue seleccionada para suministrar cinco sistemas críticos para la aeronave, entre ellos el sistema principal de generación de energía, el sistema de accionamiento de interconexión, el sistema de datos aerodinámicos SmartProbe, los asientos de la cabina y el sistema de protección contra el hielo.
Estos son elementos fundamentales que determinarán la fiabilidad, la disponibilidad de la misión y la seguridad en condiciones exigentes.
El trabajo en esos sistemas se desarrollará en varios estados de EE. UU., lo que subraya cómo la presencia industrial del programa se está ampliando a medida que Bell se acerca a la entrega del primer avión.
Ryan Ehinger, vicepresidente sénior de Bell y director del programa FLRAA, dijo que el nombre reflejaba tanto la tradición como el impulso del programa.
«En Bell nos enorgullece que el MV-75 lleve el nombre de las Tribus Cheyenne, mientras revolucionamos la aviación del Ejército», declaró. «Este es un hito importante que llega justo cuando estamos acelerando el ensamblaje y la producción para brindar la capacidad del MV-75 a los combatientes con mayor rapidez».
Por ahora, el MV-75 Cheyenne II se encuentra en la fase crítica entre la promesa y la prueba. Se han planificado pruebas de usuario limitadas para 2027 y 2028, y el Ejército sigue apuntando a su entrada en servicio en 2031.
El Congreso ya ha asignado 1.260 millones de dólares para investigación, desarrollo, pruebas y evaluación en el año fiscal 2026, lo que subraya la magnitud del compromiso del Ejército.
Jay Menon
