Drones pesados ucranianos lanzan minas antitanque.

La mina antitanque TM-62 ha sido una de las armas emblemáticas de este conflicto. Enterrada o simplemente esparcida en la superficie en grandes cantidades, la mina de 24 libras (10,88 kg) ha frenado los ataques de las fuerzas rusas y ucranianas, inutilizando muchos tanques y otros vehículos. Ahora los vídeos muestran cómo se utiliza la mina de una manera nunca prevista por sus desarrolladores soviéticos: drones pesados ​​ucranianos están lanzando las TM-62 sobre las fuerzas rusas como bombas aéreas improvisadas.

Si bien puede carecer de una fuerza aérea convencional, la flota de drones de Ucrania ha estado creciendo rápidamente. Los DJI Mavics y cuadricópteros de consumo similares lanzan pequeñas granadas de 30 mm y 40 mm y los kamikazes FPV pueden transportar ojivas RPG más grandes, pero también existe una demanda de bombarderos multicópteros pesados ​​y Ucrania ha desplegado una amplia variedad de tipos diferentes.

Los bombarderos pesados ​​no tripulados de Ucrania suelen ser hexacópteros u octocópteros de fabricación local ensamblados a partir de componentes importados. Dos de los tipos más conocidos son el Kazhan (“Murciélago”) y el Vampiro, ambos presentados en la iniciativa Ejército de Drones liderada por el ministro de transformación digital Mykhailo Fedorov.

Fedorov anunció recientemente que el Ejército de Drones estaba adquiriendo 270 drones Vampire capaces de transportar hasta 15 kilos/33 libras en 4 millas, o 10 kilos/22 libras en 6 millas. El Vampiro está equipado con imágenes térmicas para ataques nocturnos, y uno fue visto en un clip de noticias de CNN destruyendo un tanque ruso con tres bombas de mortero de 82 mm.

El E620 Kazhan también está optimizado para ataques nocturnos y tiene una carga útil máxima de 20 kilos/44 libras para ataques de corto alcance. Una vez más, la carga de bombas estándar parece ser dos o más bombas de mortero de 82 mm .

Este tipo de dron puede costar entre 15.000 y 30.000 dólares, quizás diez veces más que un cuadricóptero Mavic, pero con la capacidad de atacar objetivos mucho más difíciles.

Outside the Verkhnokamianka refinery, a Ukrainian drone from the K2 group drops a trio of TM-62 landmines onto a Russian roadside bunker, dismantling it.

In total, the drone dropped roughly 22.5 kg (51 lbs) of TNT on the bunker. pic.twitter.com/PeYS0Kjny5

— OSINTtechnical (@Osinttechnical) October 1, 2023

Bombas más grandes para objetivos más difíciles

Las bombas de mortero son muy efectivas contra vehículos blindados, pero objetivos más difíciles, como búnkeres y emplazamientos de hormigón, requieren algo más potente, algo que utilice más capacidad de carga útil del bombardero para una sola munición grande. Y ahí es donde entran en juego los TM-62: una munición práctica, lista para usar y de un tamaño conveniente para que la lleve un Vampiro o un Kazhan.

“Tienen un efecto de explosión considerable, por lo que son útiles para trabajos de demostración”, dice el historiador militar británico Matthew Moss, cofundador del sitio web The Armourer’s Bench . “También están en todas partes, por lo que son una fuente fácilmente disponible de explosivos estables”.

Moss señala que las minas pesadas parecen usarse exclusivamente contra objetivos estáticos como búnkeres y puestos de control, y bombas de mortero y otras municiones contra vehículos. Tienen la ventaja de realizar múltiples disparos: si la primera bomba falla, el operador puede ajustar la posición para realizar otro disparo. La mina es todo o nada, pero una mina de 25 libras tiene un poder mucho más destructivo que una bomba de mortero de 7 libras. Esto se debe en parte a que una bomba de mortero está diseñada principalmente para rociar metralla antipersonal, por lo que es principalmente de metal con como máximo un 20% de explosivo, mientras que el 80% del peso del TM-62 es explosivo TNT o RDX.

Moss ha estudiado los TM-62 lanzados desde el aire y señala que ahora las disposiciones para fusionarlos y lanzarlos han evolucionado. En una versión, se corta un agujero en la carcasa de la mina para que se pueda insertar una espoleta de granada de mano directamente en el explosivo de la mina. Esta mina simplemente se deja caer desde una bandeja suspendida debajo del dron.

En otra versión, las minas se ven con una cola fina improvisada hecha de un tramo de tubería y una botella de agua de plástico para que caiga hacia abajo, con una mecha más grande colocada al lado de la cola. Parece que se deja caer mediante un sistema de cabestrillo y es más preciso que la versión anterior.

Técnicamente, debería ser posible utilizar estos drones para colocar campos minados, flotando más bajo y colocando minas directamente en el suelo. Al igual que las minas Anti-Armor lanzadas remotamente por artillería suministradas por Estados Unidos, estas podrían colocar campos minados en lugares no poblados, como detrás de las posiciones rusas.

El poder de la TM-62 puede hacerlo peligroso para el dron que lo arroja: la enorme mina tiene un radio de peligro mucho mayor que una granada pequeña. Los operadores son claramente conscientes de esto, y el tiempo que tardan las minas en alcanzar el objetivo en los videos del bombardeo TM-62 sugiere que están siendo lanzadas desde altitudes de varios cientos de pies. Esto mantiene el dron despejado y seguro, pero debe reducir la precisión. Es probable que haya muchos más fallos que no se ven en el vídeo, pero aun así la precisión de los bombarderos drones es notable.

El futuro es una muerte barata desde arriba

Este tipo de guerra democratizada con drones proporciona el tipo de precisión extrema que antes estaba restringida a costosas armas guiadas que cuestan cientos de miles de dólares, pero a bajo costo. El uso de reservas de antiguas minas TM-62, que están literalmente disponibles en camiones, significa que el único costo son los propios drones, que pueden atacar una y otra vez.

Vale la pena señalar que, antes de este conflicto, nunca se había utilizado en la guerra ningún bombardero multicóptero pesado. Ahora hay un gran número de versiones diferentes y están evolucionando rápidamente. Los drones, guiados manualmente y controlados por un operador, pueden lanzar cantidades de explosivos baratos. Es probable que las generaciones futuras tengan software más sofisticado para localizar objetivos y lanzar minas con una precisión aún mayor.

David Hambling