EE.UU. en conversaciones con sus aliados del Golfo sobre una acción militar contra los Houthis.

Estados Unidos ha estado consultando con sus aliados del Golfo sobre una posible acción militar contra los rebeldes Houthi de Yemen, apoyados por Irán, en respuesta a sus ataques cada vez más descarados contra buques en el Mar Rojo, según varias personas con conocimiento de las conversaciones.

Las conversaciones se encuentran en una fase preliminar y tanto EE. UU. como sus socios siguen prefiriendo la diplomacia a la confrontación directa, dijeron las personas, que pidieron no ser identificadas debido a lo delicado del asunto. Dicho esto, el hecho de que las conversaciones estén teniendo lugar subraya la seriedad con la que EE. UU. se toma la amenaza, añadieron.

El viceconsejero de Seguridad Nacional de Estados Unidos, Jon Finer, declaró el jueves que el gobierno de Biden “no ha descartado la posibilidad de emprender acciones militares” contra los Houthis, pero que por ahora se centra en formar una coalición marítima para proteger el Mar Rojo, por donde pasa el 12% del comercio mundial y la mayor parte del suministro energético de Oriente Medio a Europa.

Los Houthis no habrían podido llevar a cabo los ataques sin el “significativo” apoyo militar y de inteligencia de Irán, afirmó.

Más información: Por qué los rebeldes Houthi de Yemen están apuntando a Israel: QuickTake

El secretario de Defensa estadounidense, Lloyd Austin, transmitió un mensaje similar a su homólogo saudí, el príncipe Khalid Bin Salman, según el Pentágono. Y el asesor de Seguridad Nacional, Jake Sullivan, dijo que EE. UU. está en conversaciones para reunir una fuerza naval “con la mayor participación posible de tantos países como sea posible” que podría escoltar a los buques en el Mar Rojo como defensa.

Objetivos israelíes

Las medidas diplomáticas siguen a una serie de ataques con drones y misiles por parte de los rebeldes houthis contra barcos comerciales que, según ellos, tienen vínculos con Israel, lo que los convierte en “objetivos legítimos”. Los asaltos comenzaron poco después de que Israel iniciara su guerra contra Hamás a principios de octubre, y se han solapado con una oposición más amplia en el mundo árabe a la campaña en la Franja de Gaza y su creciente número de muertos.

Más de 17.000 palestinos han muerto hasta la fecha, según el Ministerio de Sanidad, controlado por Hamás. Hamás, que desencadenó el conflicto con su incursión mortal en Israel el 7 de octubre, está designada organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, y cuenta también con el respaldo de Irán. 

En comentarios enviados por correo electrónico a Bloomberg News, el enviado estadounidense para Yemen, Tim Lenderking, dijo que estaba de vuelta en Oriente Medio “para continuar la intensa diplomacia estadounidense y la coordinación regional para salvaguardar la seguridad marítima en el Mar Rojo y el Golfo de Adén”.

Dijo que esto tenía lugar en medio de los ataques Houthi propiciados por Irán que amenazan “casi dos años de progreso conjunto para poner fin a la guerra en Yemen.”

Lo que complica cualquier esfuerzo colectivo liderado por Estados Unidos para detener los ataques de los Houthi contra barcos en el Mar Rojo es que aliados clave como Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos dudan de la determinación de la administración Biden para enfrentarse al grupo, especialmente durante un año de elecciones presidenciales y dado que también está intentando evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en una guerra regional. Más de 17.000 palestinos han muerto hasta la fecha, según el Ministerio de Sanidad, controlado por Hamás. Hamás, que desencadenó el conflicto con su incursión mortal en Israel el 7 de octubre, está designada organización terrorista por Estados Unidos y la Unión Europea, y cuenta también con el respaldo de Irán.

En comentarios enviados por correo electrónico a Bloomberg News, el enviado estadounidense para Yemen, Tim Lenderking, dijo que estaba de vuelta en Oriente Medio “para continuar la intensa diplomacia estadounidense y la coordinación regional para salvaguardar la seguridad marítima en el Mar Rojo y el Golfo de Adén”.

Dijo que esto tenía lugar en medio de los ataques Houthi propiciados por Irán que amenazan “casi dos años de progreso conjunto para poner fin a la guerra en Yemen.”

Lo que complica cualquier esfuerzo colectivo liderado por Estados Unidos para detener los ataques de los Houthi contra barcos en el Mar Rojo es que aliados clave como Arabia Saudí y Emiratos Árabes Unidos dudan de la determinación de la administración Biden para enfrentarse al grupo, especialmente durante un año de elecciones presidenciales y dado que también está intentando evitar que la guerra entre Israel y Hamás se convierta en una guerra regional.

Arabia Saudí también se ha acercado a Irán con una oferta para impulsar la cooperación e invertir en su economía, castigada por las sanciones, si puede evitar que los apoderados regionales desencadenen un conflicto mayor.

Arabia Saudí está intentando firmar un alto el fuego permanente con los houthis para poner fin a ocho años de guerra con el grupo, un esfuerzo que cuenta con el apoyo de Estados Unidos. Ni Arabia Saudí ni los Emiratos Árabes Unidos están “interesados en reabrir la guerra de Yemen”, dijo Ayham Kamel, director de investigación sobre Oriente Medio y el Norte de África del Eurasia Group.

Destructor estadounidense

La semana pasada, los Houthis desencadenaron una andanada de misiles y aviones no tripulados de varias horas de duración contra tres buques comerciales y posiblemente contra el destructor USS Carney, que fue enviado al Mar Rojo a mediados de octubre para defender la vía fluvial.

Se cree que un carguero vinculado a Israel incautado el mes pasado por los Houthis está anclado en Al-Hudaydah, al oeste de Sanaa. Reuters y las agencias de noticias EPA publicaron fotos en las que se veían eslóganes antinorteamericanos y antisemitas pegados en la cabina del buque y hombres yemeníes vestidos con atuendos tradicionales levantando el puño y haciéndose selfies en la cubierta. 

Los ataques han aumentado las primas de los seguros de los buques en la región, mientras que algunas empresas, en particular las que tienen vínculos con Israel, han desviado sus buques a pesar del tiempo y los costes adicionales, dijo Noam Raydan, investigador principal del Washington Institute for Near East Policy.

“No se puede descartar el riesgo de que se produzca una escalada o un error de cálculo que provoque ondas expansivas comerciales más profundas”, afirmó.

Bloomber News