El Congreso de EE.UU. apoya el mínimo para el F/A-XX de la Marina, mientras respalda plenamente el F-47 de la Fuerza Aérea.
En la última versión del proyecto de ley sobre política de defensa, el Congreso de Estados Unidos se ha comprometido a destinar sólo una fracción de la financiación necesaria para el programa F/A-XX de la Marina, mientras que respalda plenamente el desarrollo del caza F-47 de la Fuerza Aérea.
La versión intermedia de la Ley de Autorización de Defensa Nacional de 2026, publicada el lunes, incluye aproximadamente 2.600 millones de dólares para el programa F-47 de la Fuerza Aérea y tan solo 74 millones para el desarrollo del avión de combate de sexta generación de la Marina, aún sin nombre. Las cifras parecen reflejar una victoria de la Casa Blanca y el Pentágono sobre los legisladores que presionaron para que el reemplazo, propuesto desde hace tiempo, del F/A-18 Super Hornet y el avión de guerra electrónica EA-18 se pusiera en la mesa de diseño este año.
“Tomamos la decisión estratégica de apostar todo por el F-47… debido a nuestra convicción de que la base industrial solo puede manejar un avance rápido en un programa por el momento, y la prioridad presidencial de apostar todo por el F-47 y hacer bien ese programa mientras se mantiene la opción del F/A-XX en el futuro”, dijo un funcionario de defensa estadounidense a los periodistas durante la presentación del presupuesto en junio.
El F/A-XX recibirá menos del 1% de los 38.000 millones de dólares que la NDAA autorizaría para desarrollar, comprar y modernizar aeronaves militares, según el resumen del proyecto de ley elaborado por la mayoría de la Cámara. Aun así, el proyecto de ley de asignaciones para 2026 aún no se ha publicado, el proyecto de ley de reconciliación podría añadir fondos y el programa también podría, como ha sucedido en el pasado, recibir fondos a través de cuentas clasificadas.
En marzo, se informó que la Marina estuvo a punto de elegir a Boeing o Northrop Grumman para fabricar el futuro avión. Sin embargo, no se hizo ningún anuncio, y solo solicitó 74 millones de dólares para 2026, una cifra muy inferior a los 454 millones que recibió el año pasado.
El secretario de Defensa, Pete Hegseth, se hizo eco de las preocupaciones de la Casa Blanca sobre la búsqueda del futuro caza de la Marina, y según se informa, dijo a los legisladores en una carta que el Pentágono “apoya firmemente su solicitud original para el año fiscal 2026 de reevaluar el programa F/A-XX debido a las preocupaciones sobre la base industrial de dos programas de sexta generación que ocurren simultáneamente”.
Varios legisladores, incluido el senador Mitch McConnell, republicano de Kentucky, han expresado abiertamente su deseo de mantener el programa en marcha.
“Las dudas del Pentágono sobre el caza de sexta generación de la Marina, el F/A-XX, han retrasado su desarrollo y han generado cientos de millones en costos de extensión de contrato”, escribió McConnell la semana pasada en un artículo de opinión del Wall Street Journal . “Si el departamento tomara una decisión, Trump podría lanzar un programa que garantice que el portaaviones siga siendo la principal plataforma de proyección de potencia de Estados Unidos durante décadas”.
El monto final de financiación para el futuro caza de la Marina aún está en el aire. En julio, la Cámara de Representantes aprobó su versión del proyecto de ley de asignaciones de defensa para 2026, con 972 millones de dólares para el F/A-XX.
“El Comité entiende que el requisito de un caza de sexta generación permanece sin cambios y señala enfáticamente que el programa F-47 de la Fuerza Aérea no es intercambiable con el programa con capacidad para portaaviones de la Marina”, escribieron los asignadores de la Cámara, y agregaron que “ambos programas son partes necesarias de la futura lucha conjunta y el fracaso en implementar el programa F/A-XX de la Marina corre el riesgo de dejar a los EE. UU. peligrosamente superados en un conflicto de alto nivel”.
El presupuesto de reconciliación aprobado ese mismo mes incluyó 750 millones de dólares para acelerar la adquisición de la aeronave FA/XX. El pleno del Senado aún no ha votado su versión del proyecto de ley de asignaciones, que incluye 1.400 millones de dólares para ello.
Según se informa, la versión del Senado del proyecto de ley de autorización incluía 500 millones de dólares para el F/A-XX a través de un programa de acceso especial conocido como “Link Plumeria”, que anteriormente se había vinculado a los proyectos de cazas de nueva generación de la Marina. La NDAA de compromiso identificó 377 millones de dólares para “Link Plumeria”.
En cuanto al F-47: los legisladores aún lo están financiando, pero aún quieren respuestas a preguntas básicas.
La NDAA de compromiso solicita un informe sobre el programa F-47 con detalles sobre los “costes proyectados, el cronograma y los requisitos de financiamiento” hasta 2034. Los legisladores también solicitan detalles sobre los requisitos estimados de la estructura de fuerza, consideraciones de base estratégica, costes de construcción, requisitos de capacitación del personal y una estrategia para integrar las unidades de la Guardia Nacional Aérea y la Reserva de la Fuerza Aérea en las operaciones del futuro caza.
El secretario de la Fuerza Aérea debe proporcionar estas peticiones antes del 1 de marzo de 2027. Se espera que el avión pueda realizar su primer vuelo en 2028.
Thomas Novelly
