El ejército ucraniano ha perdido su primer tanque M-55S mejorado.

El ejército ucraniano parece haber perdido su primer tanque esloveno M-55S. Un vídeo que circuló por Internet el jueves muestra a uno de los tanques T-55 supermejorados recibir un proyectil de artillería ruso.

Que los ucranianos acaben dando por perdido uno de sus 28 M-55S no es ninguna sorpresa. Los M-55S de cuatro tripulantes, antiguos T-55 soviéticos de mediados de los años cincuenta que las empresas israelíes y eslovenas actualizaron con cañones británicos L7 de 105 milímetros y ópticas modernas, ya no son realmente tanques.

Su protección -200 milímetros de acero más algunos ladrillos de blindaje reactivo- es ligera en comparación con un tanque más moderno. Hoy en día, un M-55S funciona mejor como cañón móvil: una pieza de artillería autopropulsada de tiro directo que puede prestar su potencia de fuego a formaciones de infantería pero que no dirigiría un asalto directo a las rígidas defensas enemigas.

Lo sorprendente es dónde se encontraba el M-55S cuando fue alcanzado: al parecer, en las afueras de Kreminna, en el noreste de Ucrania, ocupada por Rusia. Esto es sorprendente porque el ejército ucraniano asignó los M-55S a un batallón de tanques de la 47ª Brigada de Asalto, que desde principios de junio ha estado en el centro de los combates a lo largo de uno de los ejes principales de la contraofensiva de Ucrania 2023, en el sur de Ucrania.

En otras palabras, ese M-55S que explotó en las afueras de Kreminna está a más de cien millas de donde debería estar.

Tal vez la 47ª Brigada transfirió su batallón de tanques a otra brigada antes de que comenzara la contraofensiva el 4 de junio. Eso podría ayudar a explicar por qué es la primera vez en semanas que vemos alguna prueba fotográfica de un M-55S en el frente, y la primera vez que observamos lo que sin duda es un M-55S en combate.

También podría ayudar a explicar por qué la 47ª Brigada de Asalto se ha asociado con la adyacente 33ª Brigada Mecanizada, que posee la mayoría de los tanques Leopard 2 de fabricación alemana de Ucrania.

Es posible que el mando del sur de Ucrania evaluara las defensas rusas a lo largo del frente sur y llegara a la conclusión de que los vetustos M-55S simplemente no podrían sobrevivir, o al menos no podrían hacer una contribución significativa cuando las brigadas ucranianas pasaran de la defensa al ataque en el sur.

#Ukraine: A Ukrainian M-55S tank was destroyed/taken out of action by the Russian army near Kreminna, #Luhansk Oblast using what is claimed to be Krasnopol 152mm guided projectile.

This is the first confirmed loss of this type. pic.twitter.com/xUTMi8zOHO

— 🇺🇦 Ukraine Weapons Tracker (@UAWeapons) July 13, 2023

El Leopard 2A6 es uno de los tanques mejor protegidos en la guerra entre Rusia y Ucrania, y la 33ª Brigada ha perdido varios de este tipo en peligrosos asaltos a través de campos de minas rusos. A los M-55S, escasamente blindados, seguramente les habría ido aún peor que a los Leopard 2.

Existe un amplio precedente de brigadas ucranianas que intercambian tanques, tanques e incluso compañías y batallones enteros de tanques.

Para crear una compañía de tanques en la nueva 82ª Brigada de Asalto Aéreo -la primera y hasta ahora única unidad ucraniana con antiguos tanques Challenger 2 británicos- la fuerza de asalto aéreo ucraniana envió tripulaciones de las veteranas 25ª y 80ª Brigadas de Asalto Aéreo al Reino Unido para su entrenamiento, y luego asignó esas tripulaciones y sus tanques a la 82ª Brigada.

Pero si los planificadores ucranianos pretendían mantener los viejos M-55S alejados de los combates más intensos, puede que hayan calculado mal. Hay indicios de que se avecinan intensos combates en el sector de Kreminna.

Lo más notable es que el ejército ucraniano ha comenzado a desplegar en el sector su singular 21ª Brigada Mecanizada -que opera con vehículos de combate CV90 y tanques Strv 122 ex suecos-, lo que tal vez indica que tiene la intención de atacar a lo largo de un nuevo eje en la contraofensiva de siete semanas de duración. Un eje noreste.

Por si no hubiera suficiente incertidumbre en torno a los 28-ahora 27-viejos tanques M-55S ucranianos, hay otro problema. Justo un día antes de que apareciera el vídeo que mostraba el ataque ruso contra un M-55S en el noreste de Ucrania, se publicó otra imagen en las redes sociales que supuestamente mostraba otro M-55S en el sur de Ucrania.

¿Desplegó la 47ª Brigada compañías de tanques separadas en diferentes sectores, a cientos de kilómetros de distancia?

David Axe