El F-47 va por buen camino para su primer vuelo en 2028, mientras que el F/A-XX se queda atrás

Washington está reafirmando su compromiso de poner en funcionamiento un avión de combate de sexta generación en los próximos dos o tres años.

Un resumen de la solicitud de presupuesto del gobierno estadounidense para el año fiscal 2027, publicado por la Casa Blanca este mes, confirma que el caza Boeing F-47 Next Generation Air Dominance (NGAD) sigue en camino de realizar su primer vuelo en algún momento de 2028.

La administración Trump pretende destinar más recursos al proyecto, solicitando al Congreso más de 5.000 millones de dólares para el año fiscal 2027 con el fin de financiar el desarrollo continuo del F-47. Esto se suma a los 3.400 millones de dólares asignados para este fin en el año fiscal 2026.

La Casa Blanca afirma que su plan de gastos para 2027 sigue dando prioridad al «rápido desarrollo y producción» del proyecto secreto del avión de combate, cuyo contrato Boeing superó a su rival Lockheed Martin en 2025.

“La administración está enviando un mensaje claro a los adversarios de la nación al avanzar con decisión en el desarrollo del caza F-47 de sexta generación: que el ejército estadounidense garantizará el dominio de los cielos, disuadirá la agresión y proyectará poder en cualquier parte del mundo”, reza un resumen de la última solicitud presupuestaria de Trump.

El énfasis puesto en el nuevo caza de la fuerza aérea se da a expensas de una plataforma equivalente de sexta generación basada en portaaviones para la Marina de Estados Unidos.

Aunque se enfrenta a la oposición en el Congreso, la administración Trump ha intentado repetidamente reducir la financiación de la iniciativa de desarrollo del caza de próxima generación de la marina y redirigir esos recursos hacia el programa de la fuerza aérea.

«La administración apoya firmemente la reevaluación del programa F/A-XX debido a las preocupaciones de la industria sobre la coexistencia de dos programas de sexta generación», declaró la Casa Blanca en un memorando de 2025. «La adjudicación del contrato F/A-XX tal como está redactado probablemente retrasará el programa F-47, de mayor prioridad, con escasas probabilidades de mejorar el cronograma para el despliegue de un caza de sexta generación en la Marina».

La última solicitud de presupuesto para el año fiscal 2027 continúa con esa tendencia, proponiendo que el programa del Caza de Próxima Generación, comúnmente conocido como F/A-XX, reciba solo 140 millones de dólares en comparación con los miles de millones de dólares propuestos para el F-47.

Esto supone un recorte drástico con respecto a los niveles de financiación de 2026, cuando los legisladores del Congreso sortearon a la Casa Blanca y al Pentágono para destinar casi 1700 millones de dólares al programa F/A-XX. Se cree que Boeing y Northrop Grumman son los finalistas para esta iniciativa, altamente clasificada y envuelta en controversias.

El Congreso tiene la máxima autoridad para aprobar todos los gastos de Estados Unidos y puede volver a anular los recortes propuestos por la Administración Trump al presupuesto F/A-XX.

El F-47 fue concebido originalmente como el sucesor del caza de superioridad aérea de quinta generación Lockheed Martin F-22, aunque ahora parece probable que ambos tipos tengan una superposición significativa en el servicio.

El F-22 se convertirá en la primera plataforma del inventario de la USAF en integrarse con los pequeños cazas autónomos conocidos como Aviones de Combate Colaborativos (CCA, por sus siglas en inglés), otro proyecto en el que la fuerza aérea está invirtiendo grandes recursos financieros. La solicitud de presupuesto para el año fiscal 2027 incluye aproximadamente 1.500 millones de dólares para el desarrollo de los CCA tanto en la fuerza aérea como en la marina.

Estos aviones autónomos están diseñados para apoyar la misión de superioridad aérea del F-22, transportando armas y sensores adicionales y teniendo la capacidad de operar por delante de los cazas tripulados.

Si bien el F-47 realizará su vuelo inaugural en 2028, los prototipos de la competencia diseñados y construidos por Boeing y Lockheed para la próxima generación de dominio aéreo llevan años volando, en gran medida sin ser detectados.

Cuando anunció que Boeing había ganado el contrato NGAD en 2025, el entonces jefe del Estado Mayor de la Fuerza Aérea, el general David, reveló que los dos aviones habían estado volando en secreto desde 2020, acumulando «cientos de horas» de vuelo. Esa campaña de pruebas incluyó el desarrollo de nuevas tecnologías y la evaluación de conceptos para el empleo de los prototipos de cazas, lo que ahora está ayudando a acelerar el despliegue del F-47.

En comparación con su predecesor de quinta generación, el primer caza estadounidense de sexta generación ofrecerá mejoras en el rendimiento y una flota más grande.

“Tendremos más F-47 en nuestro inventario”, dijo Allvin en 2025. “El F-47 tendrá un alcance significativamente mayor, tecnología furtiva más avanzada, será más sostenible y fácil de mantener, y tendrá una mayor disponibilidad que nuestros cazas de quinta generación”.

La USAF puso fin a la producción del F-22 en 2012, con tan solo 187 aviones en servicio, debido a su elevado coste en un momento en que la superioridad aérea no era una prioridad estratégica. El año pasado, la fuerza aérea anunció que planeaba desplegar al menos 185 F-47.

Según estimaciones de la Oficina de Presupuesto del Congreso, cada uno de los cazas Boeing de nueva generación podría costar 300 millones de dólares.

Ryan Finnerty