El GCAP y el aumento de las exportaciones de Typhoon son vitales para la industria del Reino Unido
La industria aeroespacial del Reino Unido se enfrenta a un importante desafío a la hora de evitar una brecha de habilidades entre la producción del Eurofighter Typhoon y un futuro modelo tripulado a través del Programa Aéreo de Combate Global trinacional (GCAP), advirtió un grupo parlamentario multipartidario.
Publicado el 14 de enero, un informe del Comité de Defensa de la Cámara de los Comunes, titulado El Programa Aéreo de Combate Global, advierte que entregar un nuevo caza para uso operativo dentro de una década también requerirá un compromiso fuerte y continuo del gobierno del Reino Unido.
El proyecto, impulsado conjuntamente por los ministerios de defensa y los líderes de la industria aeroespacial de Italia, Japón y el Reino Unido, se encuentra actualmente en su fase inicial de definición del diseño y ya se han establecido acuerdos para su marco industrial y la estructura de gestión del programa de la Organización Gubernamental Internacional GCAP.
El proyecto pretende ofrecer una gama de capacidades aéreas de combate de próxima generación, incluido un caza tripulado, llamado Tempest por el Reino Unido, que entrará en servicio a partir de 2035.
Hasta la fecha, el Ministerio de Defensa del Reino Unido ha comprometido más de 2.000 millones de libras (2.400 millones de dólares) al GCAP y al proyecto Team Tempest, que solo se desarrolla en el Reino Unido, y tiene presupuestados otros 12.000 millones de libras más para la próxima década. Estará entre las principales adquisiciones que se considerarán en el marco de la Revisión Estratégica de Defensa del gobierno, una actividad que debe presentar sus recomendaciones a mediados de año.
“Con la creciente presión sobre el presupuesto de defensa, el informe pide al gobierno y a la industria [del Reino Unido] que mantengan un control estricto de los costes del GCAP”, afirma el comité. También recomienda el establecimiento de un mecanismo de financiación plurianual, que, según afirma, “dará al programa una base sólida y dará confianza a los socios internacionales en el compromiso permanente del Reino Unido”.
Sin embargo, añade: “A medida que los costos se definen más claramente, deben hacerse transparentes para permitir un escrutinio parlamentario significativo.
“Si bien los avances hasta la fecha han sido positivos, los programas multilaterales de defensa anteriores con frecuencia han experimentado una espiral de costos y retrasos acumulados, y el GCAP tendrá que romper el molde si quiere alcanzar su ambiciosa fecha límite”, señala el informe.
“Dado que no se espera que la producción a gran escala del Tempest comience hasta la década de 2030, retener la fuerza laboral actual del Typhoon será un desafío importante y se hará más difícil por la disminución de la línea de producción del Typhoon del Reino Unido en la planta de BAE Systems en Warton”, afirma el comité.
Los representantes sindicales de las instalaciones de Lancashire advirtieron en noviembre de 2024 que “actualmente no hay ningún Typhoon en proceso de ensamblaje final en Warton ni pedidos de ningún avión futuro, [y que] esencialmente se ha detenido la producción de los aviones Typhoon de fabricación británica”. La actividad más reciente de BAE ha sido ensamblar 24 de estos aviones para Qatar, que a fines del año pasado había adquirido 20 de esos aviones.

Los funcionarios del sindicato también pidieron al gobierno del Reino Unido “que haga un pedido adicional de 24 aviones, argumentando que esto cumpliría un requisito militar, mantendría la capacidad industrial y también alentaría los pedidos de exportación de otras naciones”.
El Reino Unido es el único de los cuatro países socios del Eurofighter que no ha realizado pedidos posteriores de este modelo multifunción, ya que Alemania, Italia y España se han comprometido a comprar hasta 127 ejemplares adicionales en conjunto para reemplazar sus aviones más antiguos de la Serie 1. El Reino Unido planea retirar sus primeros Typhoon a partir del próximo año.
“La contratación y la retención serán un gran desafío para un programa de esta escala y la transición de la fuerza laboral actual de Typhoon será fundamental”, dice el informe. “Asegurar más pedidos de exportación de Typhoon será clave para lograr este objetivo”, agrega.
“Será importante que el GCAP evite las disputas sobre las exportaciones que han plagado el programa Typhoon, donde el veto efectivo de Alemania ha obstaculizado las oportunidades de exportación del Reino Unido en los últimos años y ha tenido un impacto significativo en la sostenibilidad del sector aéreo de combate nacional”.
A finales de la década pasada, Arabia Saudita manifestó su interés en ampliar su flota de 72 aviones Typhoon ensamblados en el Reino Unido, pero el gobierno de Berlín bloqueó cualquier transacción de ese tipo. Ese obstáculo recién se eliminó a principios de 2024, cuando Riad había iniciado una competencia y también atrajo al Boeing F-15EX y al Dassault Aviation Rafale para cubrir una necesidad de 54 aviones.
Mientras tanto, el comité también señala que “la inexperiencia de Japón como exportador de defensa probablemente presente desafíos únicos para el GCAP».
“El gobierno del Reino Unido debe seguir apoyando y alentando a Japón a realizar el progreso legislativo e industrial necesario para garantizar que el nuevo caza GCAP pueda exportarse con éxito”, afirma.
“La compleja red de relaciones entre los gobiernos y la industria, tanto dentro como fuera de los países socios, deberá ser navegada con cuidado: las organizaciones de prestación creadas para este propósito deben estar suficientemente empoderadas; y los acuerdos de reparto del trabajo deberán acomodarse a la flexibilidad dentro de un marco claramente definido”, dice el comité.

Y, en relación con la posible participación futura de otras naciones en el esfuerzo del GCAP, su informe sostiene: “Cualquier reapertura de las negociaciones sobre los requisitos y la distribución del trabajo para dar cabida a un nuevo socio podría amenazar con descarrilar el programa. No se debería contemplar ningún acuerdo de asociación adicional que pudiera poner en peligro la fecha de entrada en servicio de 2035.
“Si queremos mantener el ritmo y alcanzar el objetivo de 2035, el programa debe estructurarse para permitir que las personas adecuadas tomen decisiones oportunas y vinculantes”, dice Tan Dhesi, presidente del Comité de Defensa.
“Si se ejecuta según lo previsto, el GCAP permitirá al Reino Unido conservar la soberanía nacional en materia de combate aéreo, lo que le proporcionará una capacidad militar vital en un mundo cada vez más volátil. También reconocemos las oportunidades que ofrece el programa para profundizar las relaciones del Reino Unido con sus aliados y reforzar la capacidad industrial de defensa”, señala el informe.
Craig Hoyle
Si Reino Unido no compra nuevos aviones no se le deberia dejar exportar nada y se le deberian de retirar los retornos industriales.
UK debería de hacer un pedido de 24 aviones como mínimo y no es por ayudar a su industria que también sino por todos los tranche 1 que se van a dar de baja y así reponer stock.La economía de UK en el ámbito de defensa esta de capa caída, creo que es un quiero esto y esto y esto y luego las cuentas no le salen y tienen que dar de baja equipos y material que perfectamente puede durar mas tiempo solo para obtener el dinero previsto de ese mantenimiento y así poder pagar las facturas.
El modelo francés, británico e italiano se basan en exportaciones para reducir el coste de sus programas de defensa. Las exportaciones deben cubrir en todo o parte los costos de I+D en el caso de aviones. No queda claro en el caso inglés si su Tempest es la versión local del proyecto trinacional o la versión que venderá Inglaterra si por parte de Japón hay problemas a exportar. No nos engañemos, lo mismo va a pasar con Francia y el FCAS.
La Revisión de Defensa Estratégica británica dió como respuesta de la industria aeroespacial británica el proyecto Tempest, al que luego se unieron Italia y Suecia en 2018. Tempest es el proyecto madre británico, pero no es un avión diferente de GCAP, sino el ejercicio tecnológico del que Suecia es aún socio, aunque desconocemos el estado actual de participación. GCAP es el proyecto de fabricación trinacional que, por parte británica, se nutre de Tempest y es quien seguramente tendrá a cabo el diseño del avión. Los tres socios ya han dividido la participación industrial, que tiene a UK y Japón a partes iguales y a Italia en una proporción menor, pero que comparte estructura industrial con UK. El grupo tendrá sede en Londres. Respecto a la inclusión de terceros hay informes contradictorios. Por una parte hay algunos que dicen que GCAP está abierto a terceros, y por otro lado otros, como este, que pregonan la no inclusión para asegurar la velocidad de ejecución del proyecto. Lo que queda claro es que es muy costoso y ha encontrado dificultades tecnológicas. En esto, consideramos que SCAF está un paso adelante que GCAP y que tiene una fecha algo más realista, 2040 en lugar de 2035. Arabia Saudita ha mencionado su deseo de incluirse en este grupo y hace poco, en este mismo foro apareció un informe que decía que GCAP había ofrecido a India la inclusión… Contradictorio, no?