Japón encarga tres fragatas modernizadas de la clase Mogami

El Ministerio de Defensa de Japón ha encargado a Mitsubishi Heavy Industries tres fragatas multimisión de la clase Mogami modernizada (Nueva FFM), ampliando así la capacidad de misiles y el poder naval multifuncional para las operaciones en el Pacífico.

El contrato, que abarca los cascos tres al cinco, refuerza el esfuerzo de Japón por desplegar buques de combate de superficie más robustos y versátiles, capaces de mejorar la defensa aérea, la guerra antisubmarina y el ataque de largo alcance. Finalizado el 16 de febrero de 2026, el pedido forma parte de un plan más amplio de adquisición de entre 10 y 12 buques en el marco del programa New FFM, que apoya la rápida modernización de la flota y la letalidad distribuida.

Al duplicar la capacidad de lanzamiento vertical y mejorar el alcance de ataque, el programa fortalece directamente la disuasión marítima, la preparación operativa y la interoperabilidad de Japón en escenarios regionales de alta amenaza.

El nuevo programa FFM sustituye la continuación prevista de la clase Mogami más allá de los 12 cascos, frente al objetivo inicial de 22, lo que indica un ajuste estructural en la composición de la flota de la Armada japonesa. Mitsubishi Heavy Industries sigue siendo el contratista principal, con Japan Marine United como subcontratista principal en virtud de un acuerdo alcanzado en agosto de 2023. La estructura financiera del contrato de febrero de 2026 arroja un coste unitario medio de 42.900 millones de yenes por buque (900 millones de dólares), menos de la mitad de los 104.900 millones de yenes por unidad estimados en la solicitud presupuestaria del ejercicio fiscal 2025 para tres buques comparables, cuyo coste total ascendía a 314.800 millones de yenes.

Esta discrepancia indica que el contrato firmado probablemente abarca la fabricación del casco, los sistemas de propulsión y la arquitectura básica a bordo, mientras que los subsistemas de alto costo, como los módulos del sistema de lanzamiento vertical, los inventarios de misiles, los sistemas de radar y los sistemas de gestión de combate, se adquieren con partidas presupuestarias separadas. La separación de costos permite al Ministerio de Defensa japonés distribuir los gastos a lo largo de varios ejercicios fiscales y alinear la integración del sistema con las necesidades cambiantes.

La designación de este pedido como un segundo lote de producción, tras los cascos uno y dos, confirma una estructura de adquisición por bloques con ciclos de contratación anuales o casi anuales.

Este patrón permite una producción industrial constante a la vez que preserva la flexibilidad para realizar modificaciones de diseño entre lotes, como en el caso de los destructores KDX de Corea del Sur. Para Japón, la transición de la clase Mogami al nuevo FFM refleja un cambio en los requisitos operativos y las prioridades de diseño de los buques. La clase Mogami, con un desplazamiento estándar de aproximadamente 3900 toneladas y una eslora de unos 133 metros, estaba optimizada para la guerra antisubmarina, la contramedida contra minas y las misiones de patrulla de baja intensidad, con un sistema de lanzamiento vertical limitado de 16 celdas y una capacidad de defensa aérea restringida.

El nuevo FFM aumenta este desplazamiento estándar a entre 4800 y 4880 toneladas y extiende la eslora total del buque a aproximadamente 142 metros, lo que representa un aumento de alrededor del 25 % en el volumen del casco.

La configuración principal de armamento incluye un sistema de lanzamiento vertical Mark 41 de 32 celdas instalado en la proa, duplicando la capacidad de misiles de la clase anterior, y diseñado para transportar misiles superficie-aire Tipo 23 y cohetes antisubmarinos 07VLA. El buque también está equipado con un misil antibuque Tipo 12 mejorado, capaz de operar a larga distancia, un cañón naval Mark 45 de 127 mm, un sistema de defensa cercana RIM-116 SeaRAM y dos tubos lanzatorpedos de 324 mm.

El conjunto de sensores se centra en un radar multifunción derivado del OPY-2, con actualizaciones previstas, y un sistema de sonar combinado que integra funciones de detección de minas y antisubmarinas, mientras que la cubierta de vuelo admite un helicóptero SH-60 o un sistema aéreo no tripulado. 

En comparación con las fragatas de la clase Mogami, como la JS Yoshii, el aumento de 16 a 32 celdas de lanzamiento vertical representa una expansión cuantificable en la capacidad de misiles, lo que permite a la nueva FFM transportar una combinación de municiones superficie-aire, antisubmarinas y potencialmente de ataque terrestre, extendiendo así su función operativa más allá de la autodefensa. La integración del sistema superficie-buque Tipo 12 mejorado introduce una capacidad de ataque a distancia con alcances que superan significativamente los de los sistemas antibuque anteriores en servicio en Japón.

El casco más grande proporciona un margen de desplazamiento adicional para futuras mejoras, incluidos sensores de mayor energía o armas de energía dirigida, sin necesidad de rediseñar la estructura. A pesar del aumento de tamaño y capacidad, la dotación de personal permanece sin cambios, lo que indica que la automatización compensa la complejidad adicional del sistema.

La incorporación de entre 10 y 12 fragatas FFM nuevas en un plazo de cinco años afectará directamente la distribución de misiones en la flota de la Armada japonesa, al reubicar las tareas rutinarias de escolta, patrulla y lucha antisubmarina, que actualmente se realizan en destructores de mayor tamaño. Los destructores de escolta existentes y las unidades más antiguas se irán reemplazando progresivamente, mientras que los destructores Aegis de última generación se liberarán de funciones secundarias y podrán concentrarse en la defensa contra misiles balísticos y las misiones integradas de defensa aérea.

Con un desplazamiento de aproximadamente 4.800 toneladas y un sistema de lanzamiento vertical de 32 celdas, cada fragata Mogami modernizada ofrece una mayor potencia de combate que los destructores de escolta anteriores, lo que permite que un menor número de buques cubra las mismas necesidades operativas. Esta redistribución reduce el desgaste de las unidades más grandes y aumenta la disponibilidad para contingencias de alta intensidad, manteniendo la cobertura en las rutas marítimas de Japón y sus alrededores.

Jérôme Brahy