El KF-21 podría unirse a la competencia por el nuevo caza filipino.
El caza KF-21 de Korea Aerospace Industries parece estar a punto de unirse a una larga lista de competidores por el nuevo avión en Filipinas.
Según Shin Dong Hak, vicepresidente de desarrollo de negocio internacional de KAI, el gobierno de Manila ha solicitado información sobre el bimotor en desarrollo y KAI está preparando una respuesta.
«Han emitido un RFI sobre el KF-21 y estamos preparando nuestra respuesta», dice Shin, que hablaba en el salón aeronáutico de Farnborough.
El concurso de cazas multirrol (MRF) de Filipinas lleva varios años en marcha, con dos aviones en liza: el Lockheed Martin F-16 y el Saab Gripen.
Filipinas ya es un mercado importante para KAI, que opera 12 FA-50 y tiene intención de obtener 12 más.
Shin añade que KAI ha mantenido «conversaciones muy profundas» sobre el KF-21 con un país de Oriente Medio. Aunque Shin no dio el nombre del país, KAI ya ha cosechado éxitos en la región, con las fuerzas aéreas iraquíes operando 24 entrenadores avanzados T-50IQ.
Shin también se refirió a otro cliente potencial, Indonesia.
Yakarta es un socio menor en el programa, con la intención de adquirir una variante ahora designada como IFX – el KF-21 se designaba anteriormente KFX.
El compromiso de Indonesia ha estado en entredicho durante algunos años, ya que Yakarta se ha retrasado sistemáticamente en los pagos para el desarrollo y ha intentado reducir sus obligaciones financieras.
Además, funcionarios de contrainteligencia de Seúl están investigando el supuesto robo de datos del KF-21 por parte de ingenieros indonesios que trabajan en el programa en Corea del Sur.
Shin afirma que los planes siguen contemplando la producción de los IFX en el periodo 2025-29, y que existen planes para que Indonesian Aerospace produzca el KF-21 localmente. A principios de julio, KAI inició la producción en serie del KF-21, que se incorporará a las Fuerzas Aéreas de la República de Corea a finales de 2026.
«Estamos preparando algunos acuerdos entre los dos gobiernos y las dos empresas», afirma Shin.
Aun así, reconoce que Indonesia tiene pedidos de 42 Dassault Rafale y un memorando de entendimiento para comprar hasta 24 cazas Boeing F-15EX.
«No va a ser fácil», dice Shin. «¿Hay margen [para que Indonesia] adquiera nuevos aviones como el KF-21? Pero seguimos presionando».
Greg Waldron
Si yo fuera EEUU tiraría abajo el precio del F-16 para que Filipinas lo comprara. A continuación crearía un centro F-16 en Filipinas para que los países de la región que lo operan se entrenen allá (Singapur, Taiwán, Corea y EEUU). Así gana Filipinas y gana Taiwán, siendo más disuasorios frente a China. Otro camino interesante es que India y Taiwán compren el KF-21, incorporándose al programa. Los coreanos reemplazan a Indonesia como socio y Taiwán e India ganan un caza moderno.
India no va a adquirir ningún caza extranjero, excepto MiG-29 y Su-30 para reponer pérdidas y recomponer efectivos, pues tiene sus propios desarrollos: LFA (Tejas MK1A, en producción), MWF (Tejas MK2, en estado de prototipo), AMCA (caza de peso medio de 5,5 gen), TEDBF (derivado naval de 4,5 gen del AMCA). Taiwán depende de EEUU y ya ha adquirido F-16V block 70/72.
Hummm. Aviones de combate con tecnología India. No me parecen confiables.
Si Corea le vendiese un solo tornillo de un Borahmae a Taiwán, la respuesta China iba a ser furibunda. No nos olvidemos del bloqueo a empresas coreanas en China por el asunto del THAAD. Por lo tanto, eso no creo que vaya a ocurrir.
Y los yankees negocian una ayuda militar importante a Filipinas.
Lo digo por nada.
La única alternativa al F-16 es el Gripen, pero EEUU tiene muchas maneras de convencer al gobierno filipino que las armas estadounidenses son más adecuadas. Ofrecerán compensaciones en otras ramas de las FFAA, como armas complementarias mas modernas en otros servicios y beneficios financieros, además de cooperación en inteligencia militar. El futuro avión de combate de Filipinas sería indudablemente el F-16V. Quizá el gobierno filipino intente lograr mejores condiciones en la negociación si incluye algunos contendientes con modelos competitivos.