El Reino Unido planea una alianza naval conjunta como «complemento» a la OTAN

El jefe de la Marina Real británica ha anunciado que Gran Bretaña había acordado crear una fuerza naval unificada con nueve países europeos para disuadir futuras amenazas rusas desde la «frontera marítima abierta» al norte.

El general Sir Gwyn Jenkins afirmó que, a pesar de la crisis actual en Oriente Medio, donde el estrecho de Ormuz permanece cerrado tras la guerra entre Estados Unidos e Israel contra Irán, «Rusia sigue siendo la mayor amenaza para nuestra seguridad».

En un discurso, el primer lord del mar dijo que los 10 miembros de la Fuerza Expedicionaria Conjunta (JEF) habían firmado la semana pasada una declaración de intenciones para crear una «fuerza marítima multinacional» que actuara como «complemento de la OTAN».

No incluiría a Estados Unidos, cuyo presidente, Donald Trump, ha criticado repetidamente al Reino Unido por no apoyar activamente el bombardeo de Irán, llegando incluso a describir los portaaviones de la Marina Real como «juguetes».

La cooperación militar entre Estados Unidos y el Reino Unido se encuentra en su punto más bajo, debido a las discrepancias entre ambos países sobre el estrecho de Ormuz. Estados Unidos ha manifestado su deseo de recibir ayuda para reforzar el control del estrecho y ha criticado las conversaciones entre británicos y franceses sobre la creación de patrullas defensivas tras el fin de la guerra, calificándolas de «absurdas».

El JEF está integrado por los Países Bajos, los cinco países nórdicos y los tres estados bálticos, siendo el Reino Unido su miembro militar más numeroso. Canadá también está considerando unirse, mientras algunos miembros de la OTAN perfeccionan su respuesta a la creciente agresión rusa.

A principios de este mes, el Reino Unido afirmó que se había detectado la actividad de submarinos espía rusos que, al parecer, realizaban labores de vigilancia encubierta de la infraestructura submarina que rodea Gran Bretaña.

“Las incursiones rusas en nuestras aguas han aumentado en casi un tercio en los últimos dos años”, dijo el jefe de la marina británica, y agregó que consideraba que el Reino Unido tenía una “frontera marítima abierta con Rusia al norte”.

El objetivo de la nueva fuerza marítima, que estaría «comandada, si fuera necesario», desde el cuartel general militar del Reino Unido en Northwood, al noroeste de Londres, sería entrenar y prepararse conjuntamente.

Según Jenkins, también estaría «diseñado para combatir de inmediato si fuera necesario, con capacidades reales, planes de guerra reales y una integración real», aunque la armada tuvo dificultades para poner a disposición un buque de guerra al comienzo de la guerra en Irán.

Tras el ataque con drones a la base británica de Akrotiri en Chipre, transcurrieron más de tres semanas antes de que el HMS Dragon pudiera desplegarse en el Mediterráneo oriental, y posteriormente el destructor tuvo que atracar para solucionar problemas con los inodoros y el suministro de agua.

Jenkins afirmó que la crisis de Oriente Medio había puesto a la marina en el punto de mira. ¿Estábamos lo suficientemente preparados? ¿Podemos combatir hoy en día? Y, de ser así, ¿con qué?», ​​preguntó, añadiendo que la institución contaba con un plan de acción general.

Fuentes navales han afirmado que la crisis de disponibilidad al comienzo de la guerra se debió a la falta de inversión previa y han puesto de manifiesto el impacto de los recortes en la construcción naval realizados por gobiernos anteriores.

Jenkins, exinfante de marina y comandante de fuerzas especiales, afirmó que los «buques de escolta no tripulados» —grandes drones marinos— navegarían junto a los buques de guerra británicos en los próximos dos años, como parte de un esfuerzo por aumentar la capacidad militar, pero a un coste menor que antes.

Sin embargo, si bien el Reino Unido ha amenazado con confiscar los buques cisterna de la «flota paralela» vinculados a Rusia que exportan petróleo afectado por las sanciones, no lo ha hecho, mientras que otros países europeos sí lo han hecho con éxito.

Rusia ha desplegado fragatas para escoltar a los buques sancionados a través del estrecho de Dover, haciendo caso omiso de la advertencia del Reino Unido, realizada públicamente por Keir Starmer el 25 de marzo. Desde entonces, 98 petroleros sujetos a sanciones han transitado por aguas británicas.

Dan Sabbagh