Francia despliega por primera vez el A400M como avión cisterna de largo alcance.

Desde el pasado lunes 11 de septiembre, un A400M Atlas de la 61ª Ala de Transporte de Orleans y tres Rafales de la 4ª Ala de Caza de Saint-Dizier han participado en la cuarta edición del ejercicio “Eunomia”, junto a las fuerzas aéreas y armadas de Grecia, Italia y Chipre. En alta mar, en el Mediterráneo oriental, el ejercicio tenía por objeto reforzar la interoperabilidad conjunta y combinada de las flotas, mejorando al mismo tiempo la capacidad de coordinación en aguas internacionales. Los aviadores franceses participaron en el entrenamiento, volando desde la base aérea de Tanagra, situada a cuarenta kilómetros de la capital griega. Esta base de la Fuerza Aérea Helénica también alberga escuadrones con aviones de fabricación francesa: Rafale y Mirage 2000-5.

“Es la primera vez que el A400M participa en este ejercicio”, declaró el capitán Antoine, piloto del escuadrón de transporte 4/61 “Béarn”. En estas circunstancias, el Atlas escoltó de forma autónoma a los tres Rafale, a lo largo de casi 2.600 kilómetros desde la base aérea 113 de Saint-Dizier: una gran primicia para el avión de transporte. “Este avión es una auténtica navaja suiza”, afirma. El transporte nos permitió repostar los Rafale en vuelo y transportar sus paquetes técnicos y su personal para que el destacamento fuera autónomo in situ”. El vuelo del transbordador duró tres horas y media y permitió, una vez más, poner a prueba el concepto operativo MORANE, el modo de despliegue ágil de la Fuerza Aérea y Espacial: llevar lo necesario para viajar lejos y estar rápidamente operativo.

Los reabastecimientos en vuelo fueron efectuados por una tripulación del Equipo del Programa de Aviones de Transporte Táctico (EMATT), unidad del Centro de Experiencia Aérea Militar (CEAM), que acudió al ejercicio para evaluar los procedimientos específicos de escolta de aviones de combate. Al mismo tiempo, el ejercicio permitió cualificar a las tripulaciones de la misión del avión cisterna Atlas (reabastecimiento en vuelo).

Gracias a sus módulos de reabastecimiento situados en los extremos de las alas, el avión pudo reabastecer simultáneamente a dos cazas utilizando sus mangueras flexibles, lo que supuso una considerable ampliación de las misiones. En total, el A400M Atlas desplegado en “Eunomia” registró una quincena de contactos.

El A400M Atlas

Puestos en servicio en 2013, los 21 aviones A400M Atlas de la Fuerza Aérea y Espacial francesa llevan a cabo una amplia gama de misiones tácticas y estratégicas: transporte o lanzamiento aéreo de tropas y carga, aterrizajes de asalto en terreno accidentado, evacuación humanitaria y médica, reabastecimiento en vuelo, etc.

French Air and Space Force