La formación de pilotos del Armée de l’air se verá afectada por la venta de Rafales a Grecia y Croacia.

Para cumplir con los pedidos de Grecia y Croacia, la Fuerza Aérea francesa tendrá que desprenderse de 24 Rafale, de los 102 que tenía en 2020. Sin embargo, poco después de la firma del contrato griego, el Ministerio de Defensa anunció la compra de doce nuevos aviones a Dassault Aviation para sustituir a los entregados a Atenas lo antes posible. Lo mismo debería ocurrir con los destinados a la fuerza aérea croata… Pero por el momento no se ha hecho nada.

Para que la AAE pueda cumplir su contrato operativo, el Ministerio de Defensa había explicado que los ingresos del contrato croata se utilizarían para reacondicionar 14 Rafales inmovilizados hasta entonces, con el fin de servir de reserva de piezas de recambio para toda la flota, así como para adquirir góndolas TALIOS y radares de antena activa RBE2 adicionales.

Como recordatorio, Croacia recibirá seis Rafale F3R de la flota del EFA en 2023 [o posiblemente a principios de 2024], y los otros seis le seguirán en 2025. Grecia ya ha recibido seis aviones de segunda mano. Y los últimos seis que espera se entregarán el año que viene. En total, su fuerza aérea contará con 24 Rafales, 12 de ellos nuevos.

Sin embargo, si estos contratos son positivos, no dejarán de tener consecuencias en la actividad de las tripulaciones de la AAE. Así lo explicó el general Frédéric Parisot, su general de división [o número dos], durante una audiencia en la Asamblea Nacional el 27 de julio.

«La venta de aviones de segunda mano permite a ciertos países disponer de Rafales y tiene la ventaja, para nosotros, de contribuir a la compra de nuevos aviones de mayor nivel», comenzó. «La diferencia de coste es similar a la de cambiar un coche para un particular. Hemos vendido doce aviones a Grecia por cerca de 400 millones de euros y hemos comprado otros tantos por más de 1.000 millones», continuó, antes de señalar que «el tiempo que transcurre entre el pedido y la entrega de un Rafale es de tres años, lo que es relativamente largo debido a la cadena de subcontratación».

Ante los retrasos en la recepción de los nuevos Rafale, la FAE tendrá que reducir el número de horas de vuelo de sus tripulaciones. Según las normas de la OTAN, deberían volar teóricamente 180 horas al año.

«Las consecuencias de la ligera reducción del formato Rafale en los próximos dos años no afectarán tanto a los contratos operativos como a las capacidades de formación de los pilotos: este año, 164 horas por piloto de caza frente a unas 147 horas en los próximos dos años. Nuestro potencial técnico es menor porque tenemos menos aviones y el número de pilotos es el mismo», dijo el general Parisot, que no mencionó la contribución de la simulación en este asunto, aunque hay planes para organizar un ejercicio totalmente digital del tipo Volfa. Dicho esto, y a pesar de esta caída de alrededor del 10%, la «situación sigue siendo aceptable, siempre que los aviones de los tramos llamados ‘4T2’, ‘4T+’ y ‘5T’ se entreguen a tiempo», añadió.

Además, dijo, «es absolutamente necesario reforzar el pedido de los 12 Rafale vendidos a Croacia con un pedido más global previsto para 2023, que implicaba 30 aviones y que debería incrementarse a 42 aviones Rafale Air a entregar entre 2027 y 2030».

Además, el general Parisot consideró que el objetivo de equipar el EAF con 185 Rafales de aquí a 2030 debería revisarse al alza.

«Cuando me incorporé al ejército del aire, hace 36 años, teníamos 750 aviones de combate, pero eran de «misión única». Un Rafale, en cambio, puede cumplir las misiones de varios aviones, aunque no es omnipresente: un límite máximo de 185 aviones es probablemente demasiado bajo. Probablemente, deberíamos apuntar a un nivel de 225 aeronaves para poder llevar a cabo nuestras misiones con tranquilidad», dijo el segundo al mando de la AAE.

En detalle, la ambición operativa para 2030 definida por el LPM 2019-25 prevé que el AAE esté equipado con 185 Rafales y 55 Mirage 2000D. En cuanto a la Marina, debería tener 40 Rafale M.

Por otra parte, el general Parisot también subrayó la necesidad de hacer un esfuerzo en materia de «equipos opcionales», que «permiten al Rafale cumplir sus misiones en términos de combatividad y supervivencia: radares, vainas de designación láser y adquisición de la capacidad de suprimir las defensas aéreas enemigas». ¿Significa esto último que se está preparando un Rafale de guerra electrónica?

Por último, el MGAAE abogó por acelerar los trabajos de «digitalización de las operaciones» y de «integración del espacio en el combate multimilitar y multicampo», para «no quedar relegados a segunda división con la llegada masiva del F-35 a Europa».

Laurent Lagneau