La Marina de EE.UU. prepara el relevo de portaaviones basados en Japón en 2024.
El USS George Washington regresará a Yokosuka para reemplazar al Ronald Reagan.
La Marina estadounidense ha anunciado este viernes que el portaaviones de clase Nimitz USS George Washington regresará a Yokosuka (Japón) el año próximo. Reemplazará al USS Ronald Reagan como único portaaviones de avanzada de la Armada, encargado de proyectar el poder naval estadounidense en el Indo-Pacífico.
Será la segunda vez que el George Washington actúe como portaaviones con base en Yokosuka, ya que en 2008 fue el primer portaaviones de propulsión nuclear desplegado en Japón. Tras un periodo de siete años, fue relevado por el Ronald Reagan en 2015.
Actualmente, el George Washington está siendo sometido en Virginia a una revisión compleja y de reabastecimiento de combustible de varios años de duración. El procedimiento solo se realiza una vez durante los 50 años de vida útil de un portaaviones e incluye la recarga de combustible de sus dos reactores nucleares.
Mientras se encuentra atracado, el George Washington está siendo modificado para poder utilizar el Boeing MQ-25A Stingray, el primer avión no tripulado de reabastecimiento de combustible con base en un portaaviones. El avión no tripulado puede reabastecer aeronaves basadas en portaaviones, como el F/A-18 Super Hornet, a unos 800 kilómetros de distancia del buque.
La Marina informó de que antes de que el George Washington regrese a Japón, el Ronald Reagan saldrá de Yokosuka y se trasladará a Bremerton, Washington, para su mantenimiento.
Aunque el Ronald Reagan partirá de Japón en la primavera de 2024 y el George Washington no llegará hasta la segunda mitad del año, la Armada seguirá rotando portaaviones en la región para garantizar que no haya vacíos.
Nikkei Asia informó en marzo de que la Armada había iniciado los preparativos para sustituir al Ronald Reagan en 2025. Una cláusula del presupuesto de defensa estadounidense para el año fiscal 2019 estipulaba que el despliegue en ultramar de buques de guerra debía limitarse a 10 años. Esto significaba que el Ronald Reagan tendría que ser reemplazado antes de que se cumplieran los 10 años, en octubre de 2025.
La norma se introdujo a raíz de dos colisiones en las que se vieron implicados destructores con base en Yokosuka en 2017. Tanto el USS John S. McCain como el USS Fitzgerald llevaban desplegados en Yokosuka más de una década, y el Congreso llegó a la conclusión de que los buques de la Armada debían rotar con más frecuencia para mantenerse en óptimas condiciones.
Ken Moriyasu
