Las ventas mundiales de armas disminuyen a pesar del aumento de las guerras y los conflictos.

Las ventas de armas han estado en aumento durante años, gracias a los numerosos focos de tensión en todo el mundo. Pero esta tendencia se detuvo en 2022, aunque sólo temporalmente. Así lo afirma el último informe del Instituto Internacional de Investigación para la Paz de Estocolmo (SIPRI), que se ha centrado en las 100 mayores empresas productoras de armas en 2022.

Según el informe las 100 principales empresas productoras de armas y servicios militares generaron en 2022 un total de casi 600.000 millones de dólares (550 mil millones de euros) con la venta de armas y servicios militares. Fue una suma enorme, pero los ingresos se redujeron notablemente, un 3,5%, en comparación con 2021.

Se trata de la primera caída desde que en 2015 se creó la lista SIPRI de las 100 principales empresas armamentísticas. «A pesar del volumen de nuevos pedidos, que para muchas empresas alcanzó niveles récord, los ingresos cayeron, especialmente en EE.UU.», afirmó Xiao Liang, uno de los autores del informe.

Caída de las ventas de armas en EE.UU. por problemas de producción

Muchas empresas de defensa estadounidenses y europeas no pudieron aumentar sus capacidades de producción debido a la escasez de mano de obra, el aumento de los costos, las consecuencias de la pandemia de coronavirus y las interrupciones en la cadena de suministro, agravada por la guerra rusa contra Ucrania.

La mayoría de las armas suministradas a Ucrania procedían de reservas europeas y estadounidenses, lo que no generó muchos ingresos para la industria. Otra razón es la atención de las mayores empresas armamentísticas a sistemas costosos como aviones, barcos y misiles. Pero según Liang, el equipamiento militar «más demandado debido a la guerra en Ucrania no era necesariamente más caro sino más bien vehículos blindados, municiones y artillería».

Sobre todo, las 42 empresas de defensa estadounidenses incluidas en la lista vieron caer sus ingresos significativamente, un 7,9%, hasta 302.000 millones de dólares. Representaron el 51% de los ingresos totales por armamento de los 100 principales países, pero el SIPRI supone que los pedidos a más largo plazo tendrán un impacto positivo en los balances de los próximos años.

Modesto crecimiento de las ventas en Europa

Las ventas de armas de las 26 empresas europeas incluidas entre las 100 principales aumentaron un 0,9% hasta 121.000 millones de dólares en 2022. La guerra en Ucrania creó una demanda de material «adecuado para una guerra de desgaste, como municiones y vehículos blindados», según al estudio del SIPRI. Muchos fabricantes europeos de estos productos pudieron aumentar sus ingresos, como la empresa polaca de armamento PGZ, que aumentó sus ingresos en un 14% y «se benefició así del programa de modernización militar que está llevando a cabo el país».

Los ingresos de las cuatro empresas de defensa alemanas entre las 100 principales de 2022 ascendieron a 9.100 millones de dólares, un aumento del 1,1% en comparación con 2021. La única empresa alemana que disminuyó fue ThyssenKrupp, cuyas ventas cayeron un 16%, hasta 1.900 millones de dólares, porque la empresa entregó menos buques que el año anterior, según el SIPRI. El orden de las empresas alemanas en el ranking de las 100 primeras fue Rheinmetall en el puesto 28, ThyssenKrupp en el 62, Hensoldt en el 69 y Diehl en el 93.

La producción de armas rusas es un misterio

Debido a la falta de datos, el SIPRI no ha podido evaluar exhaustivamente la evolución de los ingresos de las empresas rusas. Ésta es una de las razones por las que sólo dos empresas rusas figuran en la lista: Rostec (décimo lugar) y United Shipbuilding Corporation (36º). Su facturación combinada cayó un 12% hasta los 20.800 millones de dólares. La falta de transparencia de Rusia no es nueva, pero la producción de defensa del país se ha vuelto aún más opaca desde la invasión de Ucrania, señala el informe del SIPRI.

«El gobierno ha impedido a las empresas rusas revelar toda la información porque podría cuestionar la narrativa oficial sobre sus esfuerzos bélicos en Ucrania», dijo Liang.

Mientras tanto, las empresas de Asia, Oceanía y Oriente Medio registraron un crecimiento significativo. «Las empresas allí a menudo tienen que lidiar con condiciones de seguridad muy difíciles y se enfrentan a una especie de estado de guerra permanente, como Israel o Corea del Sur», dijo Liang. Es por eso que estas empresas tienen una «capacidad de producción perpetua» y pueden aumentar la producción rápidamente cuando hay un aumento repentino en la demanda.

Además, algunas empresas de China, India y Turquía cuentan con el apoyo de sus gobiernos con planes de modernización a largo plazo. Liang menciona otra ventaja que tienen. 

«Muchos proveedores provienen del mercado interno. La mayor parte de la demanda también es interna para abastecer a sus propios militares. Esto ayuda a estos países a mitigar el impacto de las interrupciones de la cadena de suministro global», dijo.

Las ventas de defensa de las 22 empresas de Asia y Oceanía que figuran en el ranking aumentaron un 3,1% hasta los 134.000 millones de dólares, el segundo año consecutivo en el que los ingresos en Asia y Oceanía fueron superiores a los de Europa.

En la lista figuran ocho empresas chinas, tres de ellas entre las diez primeras. Los ingresos por armas de las ocho empresas ascendieron a 108.000 millones de dólares y representaron el 18% del total de las ventas mundiales de armas. Esto las convierte en la segunda mayor participación de las ventas totales por país después de las empresas estadounidenses.

El fabricante turco de drones tiene el crecimiento más rápido

Oriente Medio registró el mayor aumento porcentual de ventas de todas las regiones en 2022. Los ingresos de las siete empresas con sede allí aumentaron a 17.900 millones de dólares, un aumento del 11%. Según los hallazgos del SIPRI, las empresas de esta región se benefician de su especialización en productos menos sofisticados tecnológicamente. Están en condiciones de «aumentar la producción más rápidamente en respuesta al aumento de la demanda».

Esto es especialmente cierto para las cuatro empresas turcas, cuyos ingresos totales crecieron hasta 5.500 millones de dólares, un 22% más que en 2021. El SIPRI destaca a la empresa turca Baykar por su producción de drones, que ahora se incluye por primera vez en el Top 100 ( 76º lugar) después de que sus ventas aumentaran un 94%, el crecimiento más rápido de todas las empresas del ranking.

Ralf Bosen