Llegan a la isla griega de Creta los buques de Estados Unidos que se dirigen a Gaza.

Han llegado a Creta los buques del ejército estadounidense que se dirigen a la Franja de Gaza para construir un muelle o dique flotante provisional en el marco de la intensificación de los esfuerzos de cooperación entre Estados Unidos e Israel para aumentar la ayuda humanitaria a la región.

Los buques partieron de Fort Eustis, en el río James, el 12 de marzo para iniciar su viaje a través del océano Atlántico hasta Gaza, después de que en marzo una estampida cerca de un convoy de camiones de alimentos causara un centenar de muertos.

Israel abrió ayer (17 de abril) un nuevo paso fronterizo septentrional con Gaza, por el que pasan más camiones al enclave gobernado por Hamás y, al parecer, la situación humanitaria ha mejorado.

Los buques del ejército estadounidense amarrados en Creta

El convoy de buques que se encuentra ahora en Creta incluye cinco buques del US Army, el USAV James A. Loux (LSV-6), el USAV Montorrey (LCU-2030), el USAV Matamoros (LCU-2026), y el USAV General Frank S. Besson Jr. (LSV-1) y el USAV Wilson Wharf (LCU-2011).

La armada recorrió la bahía de Chesapeake y luego se dirigió hacia el sur por la costa de las Carolinas hasta mar abierto, pasando por las Bermudas para llegar a las costas de España y África.

Los buques forman parte de la 7ª Brigada de Transporte del XVIII Cuerpo Aerotransportado del Ejército estadounidense. En marzo, el Mando Central de los EE.UU. comentó que los buques «de la 7ª Brigada de Transporte (Expedicionaria), 3er Mando Expedicionario de Sostenimiento, XVIII Cuerpo Aerotransportado, partieron de la Base Conjunta Langley-Eustis camino del Mediterráneo Oriental para establecer una capacidad de muelle de carga rodada que permita al buque apuntalar la ayuda humanitaria a Gaza». El SP4 James A. Loux, Monterrey, Matamoros y Wilson Wharf transportan equipos y suministros necesarios para establecer un muelle temporal que permita entregar suministros humanitarios vitales».

Según el sitio web Vessel Finder, cuatro de los buques están amarrados en la bahía de Souda, en Creta, y el USAV Wilson Wharf está estacionado en las Islas Canarias, en un puerto cercano a Tenerife; no está claro por qué está detrás de los demás, o si fue enviado para una misión diferente.

La base naval de Creta incluye la US Naval Support Activity (NSA) en Souda Bay, que está cerca de la base de la Fuerza Aérea Helénica, cerca del pueblo de Mouzouras. Según Military.com, este emplazamiento «ocupa un área de aproximadamente 110 acres en el lado norte de la base aérea, que alberga el Ala de Combate 115 de la Fuerza Aérea Helénica que vuela aviones F-16».

Están situadas físicamente en la gran península de Akrotiri, de forma circular, que forma la cara norte del puerto de Souda». Se trata de «una instalación operativa en tierra que permite y apoya a las fuerzas estadounidenses, aliadas, de la coalición y de las naciones asociadas para preservar la seguridad y la estabilidad en las zonas de responsabilidad del Mando Europeo, Africano y Central», según el sitio.

La base naval de Creta alberga instalaciones de la Armada Helénica y de la OTAN. Es la segunda mayor base de la Armada helénica y una de las principales bases de la OTAN en el Mediterráneo oriental. La zona está cerca de la hermosa ciudad de Chania, que alberga un puerto veneciano del siglo XIV.

No está claro cuánto tiempo permanecerán amarrados los buques estadounidenses en Creta, y aún no se sabe si el dique flotante o muelle temporal sigue siendo necesario en Gaza. Sin embargo, el viaje del convoy estadounidense ha sido un importante ensayo logístico para ver cómo estos buques pueden cruzar océanos y entregar capacidades esenciales a una zona de conflicto, o humanitaria. Si los buques llegan a Gaza, proporcionarán una formación muy necesaria en una crisis en tiempo real.

Matthew Norman