Senadores de EE.UU. instan a Canadá a aumentar el gasto en defensa según la directriz de la OTAN.
Senadores demócratas y republicanos de Estados Unidos firmaron el jueves una carta dirigida al primer ministro canadiense, Justin Trudeau, en la que instan a su Gobierno a aumentar su gasto en defensa hasta el 2% del producto interior bruto acordado por los aliados de la OTAN en 2023.
La carta de los 23 senadores llamó a Canadá un aliado valioso que ha contribuido a las operaciones de la OTAN en todo el mundo, pero agregó que la alianza «ahora se enfrenta a uno de los paisajes de amenazas más graves de su historia.»
La carta instaba a todos los aliados de la OTAN, y a Canadá en particular, a mantener su compromiso con la OTAN y acelerar los esfuerzos para alcanzar el objetivo del 2% de gasto en defensa.
La carta, enviada antes de la cumbre de la OTAN que se celebrará en julio en Washington, está encabezada por la senadora demócrata Jeanne Shaheen y el senador republicano Thom Tillis, copresidentes del Grupo de Observadores de la OTAN del Senado de Estados Unidos.
“A medida que nos acercamos a la Cumbre de la OTAN de 2024 en Washington, DC, estamos preocupados y profundamente decepcionados de que la proyección más reciente de Canadá indique que no alcanzará su compromiso del dos por ciento en esta década”, dice la carta.
«Canadá no cumplirá sus obligaciones con la Alianza, en detrimento de todos los aliados de la OTAN y del mundo libre, sin una acción inmediata y significativa para aumentar el gasto en defensa».
Los portavoces de la embajada canadiense en Washington y de la oficina de Trudeau en Ottawa no respondieron inmediatamente a las solicitudes de comentarios sobre la carta.
En abril, Canadá prometió miles de millones más para las fuerzas armadas y dijo que el gasto militar alcanzaría el 1,76% del PIB en 2030, frente al 1,4% actual. Los funcionarios declararon entonces a la prensa que no existía una fecha límite para alcanzar el 2%.
El gobierno liberal se ha negado en repetidas ocasiones a decir definitivamente cuándo o si alguna vez alcanzará el objetivo del 2 por ciento de la OTAN, que fue reiterado en el acuerdo de todos los miembros firmado en la cumbre del año pasado.
El ministro de Defensa, Bill Blair, dice que está buscando aumentar aún más el gasto que no estaba incluido en la nueva política de defensa, incluida la compra de una nueva flota de submarinos, que podría llevar a Canadá más allá del 1,76 por ciento e incluso llevarlo al dos por ciento. Pero también dice que primero es necesario pagar esos compromisos, y ha estado tratando de presentar el “argumento comercial” para asegurar la financiación adicional.
El creciente interés en el objetivo del dos por ciento se produce mientras Rusia continúa su invasión de Ucrania más de dos años después y ha comenzado a probar el despliegue de armas nucleares tácticas en una advertencia directa a los países de la OTAN.
El expresidente estadounidense Donald Trump, que se postula para regresar a la Casa Blanca este año, también ha planteado preocupaciones entre sus aliados después de prometer recientemente no salir en defensa de los miembros que no cumplan con sus compromisos de gasto.
El secretario de Asuntos Exteriores británico, David Cameron, dijo a principios de este mes que el objetivo de gasto debería elevarse aún más, hasta el 2,5 por ciento del PIB, para hacer frente al actual entorno de amenazas globales.
Aunque los senadores elogian a Canadá por asumir un papel de liderazgo en el apoyo a las operaciones militares de la OTAN, incluido el grupo de batalla multinacional en Letonia, también expresan preocupación por la necesidad de modernizar el NORAD, «un proceso que sólo puede avanzar con la cooperación directa de su gobierno». «
Ottawa ha prometido alrededor de 40.000 millones de dólares para modernizar la organización de defensa continental entre Estados Unidos y Canadá, además de miles de millones para la compra de aviones de combate F-35 y la construcción de nuevos buques de guerra. La actualización de la política de defensa no contenía nuevos compromisos para NORAD más allá de ese plan de modernización, pero gran parte de su nuevo gasto se centra en la defensa del Ártico.
El incumplimiento por parte de muchos de los 31 miembros de la OTAN de un objetivo de gasto en defensa de al menos el 2% del producto interior bruto ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensiones con Estados Unidos, cuyas fuerzas armadas constituyen el núcleo del poder militar de la alianza. Las estimaciones de la OTAN muestran que sólo 11 miembros están gastando al nivel objetivo.
Patricia Zengerle
