Un avión patrulla de la Marina surcoreana se estrella durante un entrenamiento.
Un avión de la marina surcoreana se ha estrellado este jueves durante un vuelo de entrenamiento, causando la muerte de los cuatro tripulantes que iban a bordo, según ha informado la marina.
El avión de patrulla P-3 despegó de su base en la ciudad suroriental de Pohang a las 13.43 horas y se estrelló siete minutos después de despegar de su base naval por causas desconocidas, informó la Marina en un comunicado. Dijo que había identificado los cuerpos de los cuatro miembros de la tripulación y estaba en proceso de recuperarlos.
No hubo informes inmediatos de víctimas civiles en tierra. La Marina ha creado un grupo de trabajo para investigar el accidente y ha inmovilizado temporalmente sus aviones P-3.
Los testigos informaron de la presencia de humo negro y llamas en el lugar del accidente, situado en una zona boscosa cerca de Sinjeong-ri.
Las imágenes difundidas por los medios locales mostraban las secuelas del accidente, incluidos los daños visibles del incendio y los equipos de emergencia en el lugar.
Una oficina de emergencias de Pohang dijo que se enviaron equipos de rescate y camiones de bomberos al lugar tras recibir informes de los residentes de que un avión se había estrellado en una colina cerca de un complejo de apartamentos y había provocado un incendio.
Las fotos mostraban a bomberos y vehículos de emergencia cerca del lugar del accidente con llamas parpadeando mientras un humo envolvía los árboles. Los bomberos rociaron agua sobre lo que parecían ser los restos del avión.
Fabricada por Lockheed Martin, la plataforma está equipada con cuatro motores turbohélice y es capaz de desplegar torpedos, cargas de profundidad y misiles antibuque.
Corea del Sur adquirió inicialmente ocho aviones P-3C y más tarde añadió otras ocho variantes P-3CK mejoradas, modificadas por Korea Aerospace Industries (KAI) a partir de antiguos fuselajes P-3B de la Marina estadounidense. En total, dieciséis aviones han prestado servicio de patrulla en los mares del Este, del Oeste y del Sur.
La Marina cumplió dos décadas de operaciones sin accidentes con el P-3C en 2005 y 2015. Sin embargo, el accidente de esta semana coincide con el 30º año de servicio de la flota. En 2017, un P-3CK dejó caer por error seis armas, incluidos misiles antibuque Harpoon, debido a un error de la tripulación durante una misión.
Aunque la causa exacta de este último accidente sigue siendo objeto de investigación, los analistas de defensa han señalado la tensión a la que se ve sometida la limitada flota. En contraste, Japón, por ejemplo, ha operado más de 100 aviones P-3C, ofreciendo una cobertura más amplia y más oportunidades de rotación para el mantenimiento.
Hyung-Jin Kim
