Una aviadora naval se convierte en la primera mujer estadounidense en lograr un derribo aire-aire.
Una piloto de un F/A-18 Super Hornet del Escuadrón de Cazas de Ataque 32 se ha convertido en la primera mujer estadounidense en atacar y abatir un contacto aire-aire durante el reciente despliegue del escuadrón a bordo del portaaviones Dwight D. Eisenhower en Oriente Medio.
El incidente fue uno de los más de 20 en los que el Escuadrón de Cazas de Ataque 32, conocido como los «Espadachines de Combate» y parte del Ala Aérea 3 del Portaaviones, desplegó misiles aire-aire contra aviones no tripulados de ataque aéreo Houthi respaldados por Irán, según la Marina. Los aviones no tripulados Houthi estaban dirigidos hacia buques mercantes civiles en el Mar Rojo y el estrecho de Bab-al-Mandeb durante este despliegue, dijo la Marina.
El servicio no identificó a la mujer asignada a los Fighting Swordsmen que derribó el misil Houthi.
El escuadrón también disparó cerca de 120 municiones aire-superficie guiadas de precisión en ataques contra municiones e instalaciones de mando y control en zonas de Yemen controladas por los Houthi.
En total, el Escuadrón 32 participó en casi 1.500 misiones de combate durante el despliegue.
«El éxito de todo el escuadrón durante los últimos nueve meses es un testimonio de todos los miembros del mando y de sus amigos y familiares en casa que les apoyan», dijo el comandante Jason Hoch, oficial al mando del Escuadrón 32 de Cazas de Ataque, en un comunicado de prensa de la Armada.
«No podría estar más orgulloso del rendimiento de los Swordsmen día tras día en condiciones increíblemente exigentes», dijo Hoch. «Hemos demostrado una y otra vez que la flexibilidad que un grupo de ataque de portaaviones aporta a la lucha es incomparable, y eso se debe exclusivamente a los marineros altamente entrenados y motivados que van más allá de la llamada del deber todos y cada uno de los días.»
El Carrier Air Wing 3 también incluye el Strike Fighter Squadron 105, que se convirtió en el primer escuadrón naval en emplear con éxito el misil AIM-9X de búsqueda infrarroja en combate con un impacto directo, según la Armada. El incidente derribó un avión no tripulado Houthi que se dirigía hacia buques mercantes civiles, dijo la Marina.
El Eisenhower regresó a la Estación Naval de Norfolk el 14 de julio, concluyendo así un despliegue de nueve meses. El grupo de ataque del portaaviones incluía también los destructores Gravely y Mason, y el crucero Philippine Sea.
La tripulación del Ike recibió la Cinta de Acción en Combate, conocida como CAR, por sus acciones en Oriente Medio. Esta condecoración, que rara vez se distribuye desde la guerra del Golfo de 1991, está destinada a marineros e infantes de marina que participaron activamente en acciones terrestres o de superficie.
El secretario de Marina, Carlos Del Toro, también autorizó la Medalla Aérea para aquellos con la designación «Strike/Flight» por llevar a cabo operaciones aéreas sostenidas en la región.
El portaaviones Theodore Roosevelt llegó a Oriente Medio a principios de este mes para sustituir al Ike y «disuadir la agresión, promover la estabilidad regional y proteger el libre flujo del comercio en la región», según el Mando Central estadounidense.
Diana Stancy
1500 misiones son muchas salidas con despegues, aterrizajes, repostaje y amunicionamiento. No sólo derribaron misiles houties sino que machacaron tambien posiciones de lanzamiento y almacemaniento que seguramente estarían defendidos por misiles tierra-aire. Rendimiento sobrealiente. Profesionalidad respetable. Irán lo sigue teniendo crudo.