Una fragata alemana se dirige al Mar Rojo en previsión de la operación ASPIDES de la UE.

La fragata “Hessen” zarpa de Wilhelmshaven en lo que puede ser el despliegue más difícil para un buque de guerra alemán en décadas.

La fragata F221 HESSEN, de la clase Sachsen, zarpó de Wilhelmshaven el 8 de febrero. La fragata alemana de guerra aérea se dirigirá inicialmente al Mediterráneo, con la intención de pasar a través del canal de Suez al Mar Rojo una vez que la Operación Aspides entre en vigor. El objetivo es apoyar los esfuerzos militares de protección de la navegación contra los ataques con misiles y drones de la milicia Houthi, con base en Yemen. Siemtje Moeller, secretario de Estado de Defensa bajo las órdenes del ministro de Defensa Boris Pistorius, se despidió del buque bajo el mando de Fregattenkapitaen Volker Kuebsch el jueves por la mañana.

“Con la Operación Aspides Europa va a asumir la responsabilidad de la seguridad de las vías marítimas en una de las rutas comerciales más importantes para Alemania y Europa”, dijo Moeller. El secretario de Estado espera que el Consejo Europeo apruebe Aspides antes del 19 de febrero. A continuación, el Bundestag alemán otorgará un mandato para la misión. La decisión de Berlín de enviar el “Hessen” antes de que se inicien los procesos políticos para lanzar la operación Aspides está en consonancia con los socios europeos. El 28 de enero, la Marina italiana desplegó discretamente su propio destructor AAW “Caio Duilio” de la clase Andrea Doria. El buque operará en el ámbito de la actual misión Atalanta de la UE, hasta que Aspides entre en vigor.

La clase Sachsen se considera el único combatiente adecuado para la misión

Alemania opera actualmente tres tipos diferentes de fragatas. Se trata de las antiguas F123 de la clase Brandenburg, en principio de diseño ASW, pero utilizadas para diversas misiones de patrulla. También están las nuevas fragatas F125 clase Baden-Wuerttemberg, centradas principalmente en diversos escenarios de combate de baja intensidad. Por último, las tres fragatas F124, construidas a principios de la década de 2000, representan la “gama alta” de la capacidad naval alemana. Los buques están diseñados para la defensa antiaérea de flotas utilizando sus sistemas de radar APAR y Smart L. El armamento incluye SM-2 Blk III y SM-2 Blk III. El armamento incluye misiles tierra-aire de largo alcance SM-2 Blk III, ESSM para alcance medio y RIM-116 para defensa aérea cercana.

Los Houthis han utilizado una variedad de capacidades contra la navegación comercial y los combatientes navales en la zona. Entre ellas, drones desarmados para obtener información de puntería para misiles antibuque y de crucero, pero también misiles balísticos de diverso alcance. Destructores y fragatas estadounidenses, británicos y franceses ya han interceptado ataques de los Houthi contra el transporte marítimo.

La Armada alemana, de nuevo al límite de sus compromisos y necesidades

El “Hessen” tiene embarcada una tripulación de 240 personas. Además de la dotación estándar, cuenta con el apoyo de dos helicópteros, un equipo médico y un número indeterminado de tropas de infantería naval del “Seebataillon”. El “Seebataillon” es probablemente el envío de las “Bordeinsatzkompanien” especializadas en operaciones de abordaje. Para el buque este nuevo despliegue representa un giro un tanto frenético. La “Hessen” estuvo anteriormente asignada a la SNMG1 de la OTAN, entonces en el ámbito de la Very High Readiness Joint Task Force (Maritime) – VJTF(M) – hasta el 12 de enero. En las Navidades del año pasado, la fragata había completado tres ejercicios de gran envergadura en el plazo de cinco meses y recorrido casi 35.000 millas náuticas en el proceso.

El despliegue de la fragata de guerra aérea alemana puede obligar al servicio naval del país a revisar de nuevo los requisitos de la posición de fuerza. El objetivo de la Marina alemana es pasar de una flota equipada y dedicada principalmente a misiones de “mostrar la bandera”, incluso dentro de la OTAN, a una fuerza más robusta, diseñada y equipada para enfrentarse a una gama más amplia de amenazas cinéticas. Los cuatro nuevos F126 que entrarán en servicio en torno a 2030, mejorarán en cierta medida las capacidades de combate. Sin embargo, el despliegue en el Mar Rojo parece ilustrar el rápido cambio de los entornos de amenaza. Las nuevas misiones, incluido el “Aspides”, pueden poner en tela de juicio las especificaciones adecuadas de la capacidad naval alemana, de la que a menudo se espera que actúe como primera respuesta a las obligaciones multinacionales en el extranjero.

Alex Luck